Verse-by-Verse Bible Commentary
Numbers 21:7

Bridgeway Bible Commentary

The long detour (20:14-21:20)

A well used trade route called the King’s Highway ran from Ezion-geber on the Red Sea through the kingdoms of Edom and Moab into Syria. Moses decided to use this route for Israel’s entrance into Canaan. He therefore asked the Edomite king for permission to pass through his territory, promising not to damage Edom’s fields or use its water. If, in an emergency, the Israelites needed to use Edom’s water, they would pay for it. Moses expected a favourable reply, because Israel and Edom were brother nations (Edom being descended from Esau, Israel from Jacob), but the king of Edom refused (14-21).
Israel changed route and soon came to Mount Hor. There Aaron died, his death being God’s judgment for his sin at Meribah. God announced his death in advance, so that a ceremony could be held to appoint Eleazar, Aaron’s oldest surviving son, as the replacement high priest before Aaron died (22-29).

When one of the Canaanite kings heard that Israel was heading towards Canaan, he launched an attack and took some of the people captive. Israel responded promptly, and with God’s help destroyed the attackers. It was the first step towards Israel’s conquest of Canaan (21:1-3; cf. Deuteronomy 20:16-18).

The long detour that the Edomites forced upon the Israelites caused the people to become impatient and complaining again. God punished them with a plague of snakes whose bite produced burning pains and even death. Moses prayed for the people, and God replied by promising to heal all who stopped complaining and trusted in him (4-9).
Moving forward again, the Israelites journeyed around the fortified areas of Moab, crossed the Zered River, and headed north across the tableland region east of the Dead Sea. The writer mentions two significant events in the brief account of the journey across the tableland. One was the crossing of the Arnon River, which marked the boundary between Moabite and Amorite territory; the other was the discovery of water in one particularly dry region. The people celebrated the events by singing well known songs (10-20).

Coffman's Commentaries on the Bible

"And they journeyed from mount Hor by the way to the Red Sea, to compass the land of Edom: and the soul of the people was much discouraged because of the way. And the people spake against God, and against Moses, Wherefore have ye brought us up out of Egypt to die in the wilderness? for there is no bread, and there is no water; and our soul loathed this light bread. And Jehovah sent fiery serpents among the people, and they bit the people; and much people of Israel died. And the people came to Moses, and said, We have sinned, because we have spoken against Jehovah, and against thee; pray unto Jehovah, that he take away the serpents from us. And Moses prayed for the people. And Jehovah said unto Moses, Make thee a fiery serpent, and set it upon a standard: and it shall come to pass, that every one that is bitten, when he seeth it, shall live. And Moses made a serpent of brass, and set it upon the standard: and it came to pass, that if a serpent had bitten any man, when he looked unto the serpent of brass, he lived."

"By way of the Red Sea" (Numbers 21:4). It seems almost incredible that so many current commentaries go out of their way here to insert comments such as the following: "This means Sea where the reeds grow! The word is [~Yam] [~Cuwph], or Reed Sea."Elmer Smick, Wycliffe Bible Commentary, Old Testament, Vol. 1 (Chicago: Moody Press, 1962), p. 139. Also J. A. Thompson, New Bible Commentary, Revised, Numbers (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1970), p. 189; and Merrill F. Unger, Unger's Commentary on the Old Testament (Chicago: Moody Press, 1981), p. 214; etc., etc. This is an example of how otherwise dependable scholars can be deceived by the persistent attack of liberal critics. (See the full discussion of this unconscionable error at the end of Exodus 13 in my commentary on Exodus.) Most of the scholars, even including Moffatt, who was one of the first to adopt this error, had the understanding that denied the use of it here! The place here spoken of is the head of the Gulf of Aqaba, at Ezion-Geber, where Solomon launched his navy, and common sense should, tell anyone that Solomon did not launch his great triennial Navy on "the Sea of Reeds"! The Hebrew term [~Yam] [~Cuwph] never meant "Reed Sea." It is impossible for the term "Reed" as used on ancient Egyptian monuments to modify any body of water. The words [~Yam] [~Cuwph] actually mean "Sea of the End" or "End Sea," a mid-second millenium B.C. name for all the great southern oceans (the Indian Ocean), including all of its adjacent gulfs, bays, straits, etc. That this is true appears in the fact that the Pentateuch gave the name of the sea where Israel crossed and Pharoah's army "went gurgling down" as the [~Yam] [~Cuwph] (the head of the Suez Gulf; and here the same [~Yam] [~Cuwph] is applied to the Gulf of Aqaba, the easternmost of the two great arms of the [~Yam] [~Cuwph] lying, one west (Suez), the other east (Aqaba) of the Sinaitic peninsula. (For the complete scientific refutation of the "Reed Sea" nonsense, see the article by Batto.Bernard F. Batto, "Red Sea or Reed Sea, How the Mistake Was Made and What [~Yam] [~Cuwph] Really Means," Biblical Archeology Review Magazine (Washington, D.C.: The Biblical Archeological Society, 1984; Volume X, No. 4), p. 57ff.)

The complaint of these verses was prompted by real need: "No bread… no water… a dislike of that `light bread'." Well, it was time to teach this nation of cry-babies the way of the rest of the human race. God commanded them to "dig a well" for the water, a signal that He would also shortly withhold the giving of the manna.

"Our soul loatheth the light bread" (Numbers 21:5). The words light bread do not convey the meaning of this term as used by Israel. Dummelow rendered it, "This vile food."J. R. Dummelow, op. cit., p. 112. Wade translated it, "This contemptible food."George Woosung Wade, Peake's Commentary on the Bible, Numbers (London: T. C. and E. C. Jack, Ltd., 1924), p. 224. Plaut found the meaning as, "This miserable food."W. Gunther Plaut, op. cit., p. 205. Thompson read it as, "This worthless food."J. A. Thompson, op. cit., p. 189. Orlinsky declared that, "Just about any derogatory word will do!"Harry M. Orlinsky, Notes on the New Translation of the Torah (Philadelphia: The Jewish Publication Society of America, 1969), p. 235.

God's response in this situation was swift and fatal for Israel; many of them perished from the poisonous venom of deadly snakes God sent upon His murmuring people. It was about time. Many, many times before this the sinful and unreasonable complaints of the people of God had long ago exceeded the merciful and understanding forbearance of God. The exact description of these snakes is not given, nor would it be helpful if we had it. Speculations about the exact species, or whether or not it can be identified with any of the snakes in that area today are worthless. As always, intelligent people are capable of responding to justly deserved punishment, and Israel promptly repented, apologized to Moses, confessed their sins, and requested Moses' prayers on their behalf. For once, they were on exactly the right track.

"Make a serpent of brass… set it upon a standard… everyone that is bitten, when he seeth it shall live" (Numbers 21:8-9). The great significance of this derives from Jesus' mention of it as follows:

"And as Moses lifted up the serpent in the wilderness, even so must the Son of Man be lifted up; that whosoever believeth may in him have eternal life" (John 3:14-15). Also John 12:32-33, "And I, if I be lifted up from the earth, will draw all men unto myself. But this he said, signifying by what manner of death he should die."

It is nothing short of amazing that the Christ should have found foreshadowings in this event of his own redemptive work on the Cross, but there cannot be any doubt of it, and we therefore receive this event in certain particulars of it as a Type of Christ, "Not through the discernment of man, but by the preordination of God, being one of the typical histories, applied by the Saviour to himself."E. J. Prout, The Pulpit Commentary, Vol. 2, Numbers (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1950), p. 275.

TYPICAL OF CHRIST

A.    Man's enemy, Satan, appears here in the form of the venomous serpents, which like "That Old Serpent" (Revelation 12:9), were the cause of sin and death.

B.    The uniqueness of the remedy God here proposed is like that of Christ himself, being no other.

C.    The lifting up of the serpent foretold the manner of Jesus' death on Calvary.

D.    Just as the brass serpent had the likeness and form of the serpents themselves, Jesus also was "made in the likeness of sinful flesh" (Romans 8:3). And just as the brass serpent which was lifted up was without any evil whatever; so was Christ.

E.    Faith in what God commanded, demonstrated by "looking unto" the serpent was like the faith that obeys the Word of God with reference to what Christ commanded. Healing in both cases resulted from hearing, believing, and obeying the Divine commandments.

F.    Some have equated "looking unto" with "faith alone" as the means of appropriating healing and salvation, but there is a fatal flaw in that analogy. "Looking unto" was a positive and obedient objective action. "Saving faith" as understood by solifidians is none of this!

G.    The "lifting up of the serpent upon the standard" is typical of the "Lifting up of Christ," not solely restricted to this death on a cross, but also applicable to the worldwide, and perpetual "lifting up" of the Saviour himself in the worship and adoration of all nations and tribes and tongues and peoples.

The student is invited to contrast the marvelous richness of this great event set forth in the above analogies with the snide comments that see nothing here except, "that of sympathetic magic - the belief that the fate of an object or person can be governed by the manipulation of its exact image!"John Joseph Owens, Broadman Bible Commentary, Vol. 2, Numbers (Nashville: Broadman Press, 1970), p. 139. This of course gives the same status to this event as that encountered in the Voodoo cults of Africa and the West Indies.

One other question of interest is that of "What became of the brass serpent?"

The brazen image of the serpent was taken by the Israelites to Canaan, and preserved until the time of Hezekiah, who had it broken in pieces because the idolatrous people presented incense-offerings to this holy relic (2 Kings 18:4).C. F. Keil, Commentary on the Old Testament, Numbers, (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company), p. 141.

Smith's Bible Commentary

Let's turn in our Bibles to Numbers chapter twenty-one.

Now the children of Israel have been in the wilderness for about thirty-nine years and they are now beginning to make their move towards the Promised Land. We're coming down to the end of this long sojourn in the wilderness. Miriam is dead. Aaron is dead. And most of those who came out of Egypt who were twenty-years old at the time they left Egypt are now dead. And as they are moving now towards the land they have, you remember circumvented Edom.

Now they're coming up on the eastern side of the land itself, not coming directly through the southern part of the land of Israel up through Hebron and that area, but they're going clear around. In fact, they went Hebron-I mean they went around Edom and are circling in and coming in above, actually, the area of Galilee, the Golan Heights, up in there. They made a big circle around and they're gonna come into the land from the eastern part from about the Dead Sea, north approximately. In fact, when they make their first initial thrust into the land it will be at Jericho, which is just north of the Dead Sea region.

But they are-they've encircled Edom and now are coming towards the land, and they are dealing then with the Moabites and the Amorites who lived up in that northern area. The southern part was Edom, north of Edom was Moab, north of Moab were the Amorites. And so they are circled clear around to coming in from another direction. Must have been quite a journey with that many people, well over a million and a half people. It surely was an interesting experience.

AND when king Arad the Canaanite, which dwelt in the south, heard that Israel came by the way of the spies: then he fought against Israel, and took some of them prisoners. And Israel vowed a vow unto the LORD, and said, if you will indeed deliver this people into our hand, then I will utterly destroy their cities. So the LORD hearkened to the voice of Israel, and delivered up the Canaanites; and they utterly destroyed them and their cities: and he called the name of the place Hormah. And they journeyed from mount Hor by way of the Red sea, to compass [or to circle] the land of Edom: and the soul of the people were very discouraged because of the way ( Numbers 21:1-4 ).

It was a hard route; it was a long way around rather than coming directly into the land, and it was discouraging for them because of that long route in circling around Edom. So they were smitten by these Canaanites and they said, "God, you just help us and we'll totally wipe them out" and God helped them and they wiped them out. And now they made this big compass or circling around Edom, not passing through Edom coming up the rift valley by the Dead Sea but passing clear around that thing.

Now the people spake against God, and against Moses, and said, Why have you brought us out of Egypt to die in the wilderness? for there is no bread, neither is there water; and our soul loatheth this light bread ( Numbers 21:5 ).

Now again they are complaining against God. Why have you brought us out of Egypt to die in the wilderness? We have no bread, and we have no water and we're sick of this manna, this light bread.

Now as we pointed out this morning, in every circumstance of life there are things you can complain about. I'm sure that if you, if you want to, you can find something to gripe about in any situation that you face. So also in every situation that you face you can find something to be thankful for. And there are people who in every situation are looking for that for which they can gripe. And there are those people that in every situation they are looking for those things for which they can give thanks.

In other words, there are people that are always looking on the good side and there are people that are always looking on the drab side of life; people who are chronically complaining, people who are chronically giving thanks. It becomes a pattern of a person's life. Now it is God's will that your pattern be that of thanksgiving. "In everything give thanks, for this is the will of God concerning you in Christ Jesus" ( 1 Thessalonians 5:18 ). And God wants you to live a thankful life; God wants you to appreciate what he has done for you.

Now, it is true that manna became no doubt, a very monotonous thing. It wasn't very flavorable; it was sort of a mild, bland food but yet it was extremely nutritious. All that they needed to sustain them was in it as far as vitamins, minerals and so forth. It was an excellent food. It was angels' food according to psalm-what is it-seventy-two or so. "He fed with angels' food"( Psalms 78:25 ). And yet the people chose to complain instead of give thanks. "Oh God you're so good. You haven't failed. The manna is there every morning. Lord, you've supplied us all the way. You sustained us Lord. You've been so good to us." No. "Oh this stuff, I'm sick of it. Manna, manna, yuck." And people are that way.

And God in judgment, because of their complaining, sent fiery serpents among them. They were all so deadly. And as they would bite the people, the people would go into convulsions and die. And they realized that it was a judgment of God because of their complaining.

They came to Moses, and they said, We have sinned, in that we have spoken against God, and against you ( Numbers 21:7 );

There was a confession of their sin. That's always important. The Bible said, "If you seek to cover your sin you're not gonna prosper. But who so confesses his sin shall be forgiven"( Psalms 32:5 ). You try to hide your guilt, you try to deny your guilt; God can't do anything for you. But if we confess our sins He is faithful and just to forgive us of our sins and to cleanse us from all unrighteousness.

Now there are sometimes when people confess sins but it isn't really a true confession of their heart. Pharaoh said, "I've sinned against the Lord"( Exodus 10:16 ), but he went back and did the very same thing over again. Here the people said, "We have sinned." They recognized that their complaining was a sin, that God's judgment had come upon them.

"Moses, pray for us. Ask God to help us." And so Moses prayed and instead of God just ridding the snakes out of the camp,

God said to Moses, Now make a brass serpent, put it on a pole: [and set it up in the middle of the camp:] and it shall come to pass, whenever a man is bitten by a snake [as he is dying], if he will look at this brass snake on the pole he'll be healed ( Numbers 21:7-9 ).

So God let there be something that the people can do. In other words, you can live or die; it's your choice. Living is very simple: all you have to do is look at this snake, this brass serpent on this pole and you'll be healed, you'll live. Dying is very simple too; all you have to do is not look and you're gonna die. Someone said, "What must I do to be lost?" Nothing, just keep living like you are doing the things you do and you'll be lost. "What must I do to be saved?" All you have to do is look at Jesus Christ in faith, in trust, believing in Him. Salvation is very simple.

And so, Moses made this brass serpent, put it on the pole and it came to pass that as the people were bitten by these snakes, if they would look upon this brass serpent, they would be healed; they would live.

And thus, God gave an interesting foreshadowing of the cross of Jesus Christ. The serpent is always a symbol for sin because Satan came in the form of a serpent in the Garden of Eden. Brass is always a symbol of judgment. They confessed "we have sinned." The brass serpent on the pole was a symbol that your sin has been judged. "Now, if you'll just look at the brass serpent, the place where your sin was judged, you'll be healed."

Later on in Hezekiah's day the people had made this brass serpent. They kept it, it was an interesting artifact, and they had kept it as they journeyed into the land, and as the judges and kings through all this period they kept this brass serpent. And at the time that Hezekiah was king over Judah the people were worshipping this brass serpent. They had made an idol out of it; they were covering and offering prayers before it, worshipping the brass serpent.

What does it indicate when a person begins to worship an idol? Number one, it indicates that he has lost his consciousness of God's living presence. I am no longer conscience that God is present with me, thus, I am looking for something that will remind me of the presence of God. And so I get some kind of a little reminder, a memento, a some kind of an image or whatever that can remind me of God's presence. But the fact that I need an object shows that I've lost the consciousness of the presence of God.

Number two, it indicates that somehow deep inside I am longing for that which I have lost. I'm longing for a meaningful relationship with God. I'm longing for a meaningful consciousness of God. And thus, I am setting up reminders, things that can bring my attention and my mind to the fact of God's presence. Thus, it is always a sign of spiritual deterioration or degradation.

At the time that Hezekiah became king, he took this brass serpent that Moses had made and he broke the thing in pieces because the people were bowing down, worshiping and praying before it and all. And he broke the thing in pieces and he said, "Nachuwsh, dummies. It's not a god". Nachuwsh means a thing of brass. It's not a god. All it is, is a piece of brass.

You know it's tragic when people begin to worship a building or begin to worship objects. We had a church one time in which we were remodeling the platforms and we decided to remodel the pulpit. I was gonna build a new pulpit. And this lady came up and said, "Brother Smith, oh, you can't replace that pulpit. Oh brother so and so made this and oh, there have been so many anointed sermons. Oh, it would be terrible if you did anything to that pulpit. Oh oh," you know and on and on. And oh, I knew there's gonna be a church split because we wanted to replace the pulpit. Churches split over the dumbest things because people are so dumb. They get attached; they get attached to things because they've lost the consciousness of God's vital presence in their life.

"Oh, oh, I remember a sermon that was preached and oh, it was so powerful and the pastor held onto that pulpit and his, you know, his knuckles were white and the anointing of God was on them and all. Oh, don't get rid of the pulpit." Well, the pulpit was ugly and we were modernizing the whole-well, it was the ugliest platform you ever saw. Just old-fashioned ugly, broken down chairs, and the whole thing was just ugly. So we wanted to modernize the whole thing, got some nice modern chairs. And so I built a new pulpit but I built it right around the old one. Used the old one as a base and I just, you know, put new wood around it and modernized it and all and a new design to it and it was you know, matched the rest of the platform then.

And this woman came to church and just about had apoplexy when she saw the new pulpit. She came storming up to me, eyes flashing, said, "I told you that that pulpit couldn't go" and started-I said, "Wait a minute, wait a minute, come here, come here. I wanna show you something." And I took her around and I showed her behind the pulpit here's the old, ugly pulpit. You know, everything was there. It's still the same pulpit; I just built around it. And it sufficed her. It was "Oh, praise the Lord we still got our pulpit" you know. Nachuwsh. Take an ax to it; it's just a thing of wood. There's nothing holy about it. It's just an old, broken down piece of furniture. People get attached to the old. "That's where I accepted Jesus . Oh, oh, oh, you can't do anything to that church you know."

It was interesting when we were in the little sanctuary a block away and we had grown to the place where we were gonna have to move. And so the only thing we could do was put up a big old circus tent. And so that's what we did, put up the circus tent out here. And people were going around here saying, "Oh I hope we don't lose this neat warm feeling when we move into a tent. Oh, that tent. I don't know. I just hope we don't lose this beautiful, beautiful feeling that we have when we move into a tent". After two years in the tent and this church building here was completed they'd say, "Oh, I hope we don't lose this beautiful warm feeling in the tent when we move into a building", as though it were a building or a tent.

The beautiful warm feeling comes from the love of Jesus Christ working in our hearts and in our lives. And we can be meeting out on the grass or down at the beach, anywhere, and that neat, beautiful, warm feeling would be there because the beautiful, neat, warm feeling isn't in the building, it isn't in furniture; it's in the hearts of God's people. And it's sad when people lose that consciousness of God or begin to equate the presence of God to a place, to a building, to an artifact, to a piece of furniture or to a brass serpent or something else.

Hezekiah wisely broke that thing in pieces and said, "Nachuwsh". It's just a thing of brass. It's not a god.

Now if you go to the Saint Ambrose Cathedral in Milan, Italy you can see the glued-together pieces of brass and the people going up and offering their prayers and kissing the glass cover and so forth again. Because according to their story, someone picked up the pieces and now they've got it on display and are using it again. Nachuwsh.

But more important, in the New Testament Jesus tells us the true significance for this brass serpent lifted on a pole. "For when Nicodemus came to him at night and sought the way of salvation, Jesus said, "Nicodemus, there's only one way, man. You've got to be born again". Nicodemus said, "Born again? What do you mean? I'm an old man. I can't go back into my mother's womb and be born a second time. What do you mean be born again?" Jesus said, "Nicodemus, there are two births; one physical, one spiritual. And that which was born of flesh is flesh, that which is born of the spirit is spirit. Don't be uptight because I tell you, you got to be born again."

"But how can these things be?" And Jesus in answer to the question of 'How can a man be born again? How can these things be?' answered Nicodemus and said, "For as Moses lifted up the serpent in the wilderness, so must the Son of man be lifted up that whosoever believeth in him shall not perish but have eternal life"( John 3:14-15 ).

That's how a person is born again. By looking to the Lord Jesus Christ as He was lifted up on His cross and see that there, God has judged my sins and Jesus bore the judgment of God for my sins. As the brass serpent was the symbol of sin being judged, it was looking forward to God judging man's sins upon the cross and God laid upon Him the iniquities of us all and He bore the sins of the world and there God judged the sins of the world on the cross of Jesus Christ.

And now you who are dying because of this deadly affliction of sin, all you have to do to live is to look to the cross of Jesus Christ and see that God has judged your sin and believe in Him. So the brass serpent on the pole in the wilderness was looking forward to the judgment of sin upon the cross when Jesus would be lifted up there upon the cross and bear, once and for all, God's judgment for man's iniquities.

And so the children of Israel set forward, and pitched at Oboth ( Numbers 21:10 ).

And then they were now stating this journey on around and it tells the various places where they were camping.

Verse fourteen, and it said,

Wherefore it is said in the book of the wars of the LORD ( Numbers 21:14 ),

Now that's an interesting book. I've never read it. And I suppose it's been lost and we probably won't find it. But there's a missing book, "the book of the wars of the Lord", but did you know that the Lord had wars?

And,

What he did at the Red Sea, the brooks of Arnon [And so forth, and so they came on around]And they went to Beer ( Numbers 21:14 , Numbers 21:16 ):

Now the word "beer" means "well"; b-e-e-r; it's well. Beersheba is a well. Here it is. They just came to Beer the well.

that is the well that the LORD spoke to Moses about, and he said, Gather the people together, and I will give them water. Then Israel sang this song, Spring up, O well ( Numbers 21:16-17 );

"Within my soul." No, they didn't sing that part, but so here's where you got the lyric for that song. "Spring up oh well" and they encouraged the people to sing unto it: sing unto that well.

And the princes dug a well, and the nobles of the people digged it, by the direction of the lawgiver, with their shovels. And from the wilderness they went to Mattanah ( Numbers 21:18 ):

And then onto the top of Mount Pisgah, which, from which they were able to look over the land that God had promised as they were now in the country of Moab.

Now, Israel sent messengers to the king of the Amorites, asking for permission to pass through his land, as they did to Edom. The king of Edom refused, came down to meet them with his army. But because the Edomites were actually relatives to them, they just went away peacefully and went all the way around to Edom.

But they weren't really related to the Amorites and so when the king Sihon of the Amorites came out with his army,

Israel smote him with the edge of the sword, and possessed the land from Arnon to Jabbok, even unto the children of Ammon: for the border of the children of Ammon was strong ( Numbers 21:24 ).

So, they took over the area that was being possessed by the Amorites. Now, this is from the area east of the Sea of Galilee, north of Moab and Jabbok comes into the Jordan just south from Galilee. And so that area of the Golan, present day Golan Heights, but not up as far as Syria on the eastern side of the Sea of Galilee, there was the area where the Amorites dwelled. That is the land that the children of Israel conquered, and later part of the tribes settled in that land. It's great cattle country. And the Reubenites, the tribe of Reuben, were great cattlemen and also were the tribe of Gad. And so half of the tribe of Gad and the tribe of Reuben settled and remained permanently, well, as permanent as the Israelites remained. They remained, though on that eastern side of the Jordan River and settled in that area up in there.

Israel took all the cities and dwelled in all the cities of the Amorites. And some of the major cities, Heshbon, which was one of the major cities. It was actually the capital city of the area of the Amorites. And so they declared their victory and so forth in sort of a song or proverbs.

And so then they turned and they went by the way of Bashan: and the king of Bashan came out to meet them with all of his people. And the LORD said to Moses, Fear him not: for I have delivered him into your hand, and all of his people, and his land; and you'll do to him just like you did to Sihon the king of the Amorites. And so they smote him, and his sons, and the people, and there was none left alive: and they possessed his land ( Numbers 21:33-35 ).

So they're beginning to possess that land there on the northern end of Israel and on the eastern banks of the Sea of Galilee and the Jordan River.

"

Dr. Constable's Expository Notes

2. The climax of rebellion, atonement, and the end of dying chs. 21-25

Dr. Constable's Expository Notes

The bronze snake 21:4-9

The Israelites next traveled to the southeast around the southern border of Edom. They took "the way of the Red Sea" (Numbers 21:4), a road to the town of Elath that stood at the northern tip of the Gulf of Aqabah. [Note: See Denis Baly, "Elath, Ezion-geber, and the Red Sea," Biblical Illustrator 9:3 (Spring 1983):66-69.] This route took them through the Arabah. The Arabah was a low-lying plain that runs from north of the Sea of Chinnereth (Galilee), through that Sea, the Jordan Valley, and the Dead Sea, south to the Gulf of Aqabah. Steep mountain walls border the Arabah to the south of the Dead Sea.

It is, ". . . a horrible desert, with a loose sandy soil, and drifts of granite and other stones, where terrible sandstorms sometimes arise from the neighborhood of the Red Sea . . . ." [Note: Keil and Delitzsch, 3:138-39.]

It is easy to understand why the Israelites grumbled again (Numbers 21:4-5), though this is the last mention of their complaining during the march to the Promised Land.

The serpents that the Lord sent to discipline the people were "fiery" probably because their bite caused intense burning. [Note: Ashley, p. 404; Keil and Delitzsch, 3:139; Wenham, Numbers, p. 157.] However poisonous snakes with red spots on their bodies still afflict the Bedouins in this desert. [Note: Keil and Delitzsch, 3:139.]

God’s discipline moved the Israelites to confess their sin and to request Moses’ intercession (Numbers 21:7; cf. Numbers 11:2). As usual, this proved effective (Numbers 21:8).

The serpent that God told Moses to make was probably copper or bronze to resemble the color of the real snakes. It was not a real snake but an image, ". . . in which the fiery serpent was stiffened, as it were, into dead brass, as a sign that the deadly poison of the fiery serpents was overcome in this brazen serpent." [Note: Ibid., 3:140.]

"I suggest that the clue to the symbolism should be sought in the general principles underlying the sacrifices and purificatory rites in the Old Testament. Animals are killed, so that sinful men who deserve to die may live. Blood which pollutes when it is spilled can be used to sanctify and purify men and articles. The ashes of a dead heifer cleanse those who suffer from the impurity caused by death. In all these rituals there is an inversion: normally polluting substances or actions may in a ritual context have the opposite effect and serve to purify. In the case of the copper serpent similar principles operate. Those inflamed and dying through the bite of living snakes were restored to life by a dead reddish-coloured snake. It may be that copper was chosen not only because its hue matched the inflammation caused by the bites, but because red is the colour that symbolizes atonement and purification." [Note: G. Wenham, Numbers, pp. 157-58.]

We see a similar inversion in some of Jesus’ healing miracles. Rather than becoming unclean by touching those who were unclean, Jesus’ touch cleansed them. Rather than physically touching the substitute sacrifice, as God normally required, visual contact was all that was necessary in this case.

The Israelites preserved this metal serpent and later in their history offered incense to it (2 Kings 18:4). King Hezekiah finally had it broken up and destroyed since the Israelites were venerating it as a holy relic.

This narrative, as the previous one, also has a parallel earlier in the Pentateuch, namely, when Moses threw down his staff in Pharaoh’s presence and it became a snake (Exodus 4:3; Exodus 4:30). The context of both incidents is the people’s complaining.

"The purpose of such parallels is to underscore the basic themes of the book. In both narratives, the writer emphasizes the necessity of the people’s response of faith in the sign. They must look to the sign in faith before they can be delivered." [Note: Sailhamer, The Pentateuch . . ., p. 402]

Jesus Christ identified the copper serpent as a type of Himself (John 3:14). Like Christ, someone lifted this serpent up from the earth on a pole. Both Christ and this serpent were completely harmless as they hung on their poles. Furthermore if a fatally wounded person wanted deliverance, he or she had simply to look on the serpent or on Christ in faith relying on God’s promise of salvation.

"If ever there were a less expected pairing of types, this would be it. The manna was an altogether gracious gift of God, which the people turned against with stomach revulsion. The snakes were an instrument of God’s judgment because of the peoples’ ingratitude and rebellious spirits; yet it was a metal copy of just such a snake that became the means for their deliverance.

"The bread is a picture of Jesus; as the Bread of Heaven he is the proper nourisher of his people. The bronze snake is a picture of Jesus, who became sin for us as he hung on that awful tree. The manna had to be eaten. The snake had to be seen. The commands of Scripture are for doing. The manna was no good if left to rot. The metal snake would not avail if none looked at it. The manna and the snake are twin aspects of the grace of God." [Note: Allen, p. 879. See James Van Oosting, "Moses, Hezekiah, and Yale’s gang of four," Reformed Journal 33:11 (November 1983):7-8, for some comments on the hermeneutics of this passage.]

Gill's Exposition of the Whole Bible

Therefore the people came to Moses, and said, we have sinned,.... Being bitten with serpents, and some having died, the rest were frightened, and came and made an humble acknowledgment of their sins to Moses:

for we have spoken against the Lord, and against thee; murmuring at their being brought out of Egypt, and because they had no better provision in the wilderness; concluding they should die there for want, and never enter into the land of Canaan, of which evils they were now sensible, and confessed them:

pray unto the Lord that he take away the serpents from us; or "the serpent" c, in the singular, which is put for the plural, as it often is; or the plague of the serpent, as the Targum of Jonathan, that it might cease, and they be no more distressed by them: they were sensible they came from God, and that none could remove them but him; and knowing that Moses was powerful in prayer, and had interest with God, they entreat him to be their intercessor, though they had spoken against him and used him ill:

and Moses prayed for the people; which proves him to be of a meek and forgiving spirit; who, though he had been so sadly reflected on, yet readily undertakes to pray to God for them.

c את נחש "serpentem", Montanus; "hunc serpentem", Piscator,

Henry's Complete Commentary on the Bible

The Brazen Serpent.

B. C. 1452.

      4 And they journeyed from mount Hor by the way of the Red sea, to compass the land of Edom: and the soul of the people was much discouraged because of the way.   5 And the people spake against God, and against Moses, Wherefore have ye brought us up out of Egypt to die in the wilderness? for there is no bread, neither is there any water; and our soul loatheth this light bread.   6 And the LORD sent fiery serpents among the people, and they bit the people; and much people of Israel died.   7 Therefore the people came to Moses, and said, We have sinned, for we have spoken against the LORD, and against thee; pray unto the LORD, that he take away the serpents from us. And Moses prayed for the people.   8 And the LORD said unto Moses, Make thee a fiery serpent, and set it upon a pole: and it shall come to pass, that every one that is bitten, when he looketh upon it, shall live.   9 And Moses made a serpent of brass, and put it upon a pole, and it came to pass, that if a serpent had bitten any man, when he beheld the serpent of brass, he lived.

      Here is, I. The fatigue of Israel by a long march round the land of Edom, because they could not obtain passage through it the nearest way: The soul of the people was much discouraged because of the way,Numbers 21:4; Numbers 21:4. Perhaps the way was rough and uneven, or foul and dirty; or it fretted them to go far about, and that they were not permitted to force their passage through the Edomites' country. Those that are of a fretful discontented spirit will always find something or other to make them uneasy.

      II. Their unbelief and murmuring upon this occasion, Numbers 21:5; Numbers 21:5. Though they had just now obtained a glorious victory over the Canaanites, and were going on conquering and to conquer, yet they speak very discontentedly of what God had done for them and distrustfully of what he would do, vexed that they were brought out of Egypt, that they had not bread and water as other people had by their own care and industry, but by miracle, they knew not how. They have bread enough and to spare; and yet they complain there is no bread, because, though they eat angels' food, yet they are weary of it; manna itself is loathed, and called light bread, fit for children, not for men and soldiers. What will those be pleased with whom manna will not please? Those that are disposed to quarrel will find fault where there is no fault to be found. Thus those who have long enjoyed the means of grace are apt to surfeit even on the heavenly manna, and to call it light bread. But let not the contempt which some cast upon the word of God cause us to value it the less: it is the bread of life, substantial bread, and will nourish those who by faith feed upon it to eternal life, whoever calls it light bread.

      III. The righteous judgment which God brought upon them for their murmuring, Numbers 21:6; Numbers 21:6. He sent fiery serpents among them, which bit or stung many of them to death. The wilderness through which they had passed was all along infested with those fiery serpents, as appears, Deuteronomy 8:15. But hitherto God had wonderfully preserved his people from receiving hurt by them, till now that they murmured, to chastise them for which these animals, which hitherto had shunned their camp, now invade it. Justly are those made to feel God's judgments that are not thankful for his mercies. These serpents are called fiery, from their colour, or from their rage, or from the effects of their bitings, inflaming the body, putting it immediately into a high fever, scorching it with an insatiable thirst. They had unjustly complained for want of water (Numbers 21:5; Numbers 21:5), to chastise them for which God sends upon them this thirst, which no water would quench. Those that cry without cause have justly cause given them to cry out. They distrustfully concluded that they must die in the wilderness, and God took them at their word, chose their delusions, and brought their unbelieving fears upon them; many of them did die. They had impudently flown in the face of God himself, and the poison of asps was under their lips, and now these fiery serpents (which, it should seem, were flying serpents, Isaiah 14:29) flew in their faces and poisoned them. They in their pride had lifted themselves up against God and Moses, and now God humbled and mortified them, by making these despicable animals a plague to them. That artillery is now turned against them which had formerly been made use of in their defence against the Egyptians. He that brought quails to feast them let them know that he could bring serpents to bite them; the whole creation is at war with those that are in arms against God.

      IV. Their repentance and supplication to God under this judgment, Numbers 21:7; Numbers 21:7. They confess their fault: We have sinned. They are particular in their confession: We have spoken against the Lord, and against thee. It is to be feared that they would not have owned the sin if they had not felt the smart; but they relent under the rod; when he slew them, then they sought him. They beg the prayers of Moses for them, as conscious to themselves of their own unworthiness to be heard, and convinced of the great interest which Moses had in heaven. How soon is their tone altered! Those who had just before quarrelled with him as their worst enemy now make their court to him as their best friend, and choose him for their advocate with God. Afflictions often change men's sentiments concerning God's people, and teach them to value those prayers which, at a former period, they had scorned. Moses, to show that he had heartily forgiven them, blesses those who had cursed him, and prays for those who had despitefully used him Herein he was a type of Christ, who interceded for his persecutors, and a pattern to us to go and do likewise, and thus to show that we love our enemies.

      V. The wonderful provision which God made for their relief. He did not employ Moses in summoning the judgment, but, that he might recommend him to the good affection of the people, he made him instrumental in their relief, Numbers 21:8; Numbers 21:9. God ordered Moses to make the representation of a fiery serpent, which he did, in brass, and set it up on a very long pole, so that it might be seen from all parts of the camp, and every one that was stung with a fiery serpent was healed by looking up to this serpent of brass. The people prayed that God would take away the serpents from them (Numbers 21:7; Numbers 21:7), but God saw fit not to do this: for he gives effectual relief in the best way, though not in our way. Thus those who did not die for their murmuring were yet made to smart for it, that they might the more feelingly repent and humble themselves for it; they were likewise made to receive their cure from God, by the hand of Moses, that they might be taught, if possible, never again to speak against God and Moses. This method of cure was altogether miraculous, and the more wonderful if what some naturalists say be true, that looking upon bright and burnished brass is hurtful to those that are stung with fiery serpents. God can bring about his purposes by contrary means. The Jews themselves say that it was not the sight of the brazen serpent that cured them, but, in looking up to it, they looked up to God as the Lord that healed them. But there was much of gospel in this appointment. Our Saviour has told us so (John 3:14; John 3:15), that as Moses lifted up the serpent in the wilderness so the Son of man must be lifted up, that whosoever believeth in him should not perish. Observe then a resemblance,

      1. Between their disease and ours. The devil is the old serpent, a fiery serpent, hence he appears (Revelation 12:3) as a great red dragon. Sin is the biting of this fiery serpent; it is painful to the startled conscience, and poisonous to the seared conscience. Satan's temptations are called his fiery darts,Ephesians 6:16. Lust and passion inflame the soul, so do the terrors of the Almighty, when they set themselves in array. At the last, sin bites like a serpent and stings like an adder; and even its sweets are turned into the gall of asps.

      2. Between their remedy and ours. (1.) It was God himself that devised and prescribed this antidote against the fiery serpents; so our salvation by Christ was the contrivance of Infinite Wisdom; God himself has found the ransom. (2.) It was a very unlikely method of cure; so our salvation by the death of Christ is to the Jews a stumbling-block and to the Greeks foolishness. It was Moses that lifted up the serpent in the wilderness, so the law is a schoolmaster to bring us to Christ, and Moses wrote of him, John 5:4-6. Christ was lifted up by the rulers of the Jews, who were the successors of Moses. (3.) That which cured was shaped in the likeness of that which wounded. So Christ, though perfectly free from sin himself, yet was made in the likeness of sinful flesh (Romans 8:3), so like that it was taken for granted that this man was a sinner, John 9:24. (4.) The brazen serpent was lifted up; so was Christ. He was lifted up upon the cross (John 12:33; John 12:34), for his was made a spectacle to the world. He was lifted up by the preaching of the gospel. The word here used for a pole signifies a banner, or ensign, for Christ crucified stands for an ensign of the people,Isaiah 11:10. Some make the lifting up of the serpent to be a figure of Christ's triumphing over Satan, the old serpent, whose head he bruised, when in his cross he made an open show of the principalities and powers which he had spoiled and destroyed, Colossians 2:15.

      3. Between the application of their remedy and ours. They looked and lived, and we, if we believe, shall not perish; it is by faith that we look unto Jesus, Hebrews 12:2. Look unto me, and be you saved,Isaiah 45:22. We must be sensible of our wound and of our danger by it, receive the record which God has given concerning his Son, and rely upon the assurance he has given us that we shall be healed and saved by him if we resign ourselves to his direction. The brazen serpent's being lifted up would not cure if it was not looked upon. If any pored on their wound, and would not look up to the brazen serpent, they inevitably died. If they slighted this method of cure, and had recourse to natural medicines, and trusted to them, they justly perished; so if sinners either despise Christ's righteousness or despair of benefit by it their wound will, without doubt, be fatal. But whoever looked up to this healing sign, though from the outmost part of the camp, though with a weak and weeping eye, was certainly healed; so whosoever believes in Christ, though as yet but weak in faith, shall not perish. There are weak brethren for whom Christ died. Perhaps for some time after the serpent was set up the camp of Israel was molested by the fiery serpents; and it is the probable conjecture of some that they carried this brazen serpent along with them through the rest of their journey, and set it up wherever they encamped, and, when they settled in Canaan, fixed it somewhere within the borders of the land; for it is not likely that the children of Israel went so far off as this was into the wilderness to burn incense to it, as we find they did, 2 Kings 18:4. Even those that are delivered from the eternal death which is the wages of sin must expect to feel the pain and smart of it as long as they are here in this world; but, if it be not our own fault, we may have the brazen serpent to accompany us, to be still looked up to upon all occasions, by bearing about with us continually the dying of the Lord Jesus.

Kelly Commentary on Books of the Bible

The previous portion of the Book of Numbers, viewed as a history, has evidently a prefatory character, however important and divinely wise. It is in a great measure preparatory for that which we have now to look at, the proper journeying of the children of Israel and the instruction which Jehovah gives founded on their path through the wilderness. We have had the numbering of the people, and the ordinances in view of service, special defilement and special devotedness, and other provisions of grace, for heart and conscience, for eye and ear, marked for the journey through the wilderness.

From verse 11 of Numbers 10:1-36 the history of the actual journey begins, and a very remarkable fact is at once brought before us, and one that must strike every rational mind, though it ought not so much to surprise the child of God. It may seem somewhat embarrassing that, after having laid down the place of the ark in the centre of the house of Israel (and we can all understand how becoming it was that Jehovah should thus be in the midst of His people whether encamped or marching), now when they go forth there should be a change.* What drew out the difference was that Moses counted on the kindly help of his father-in-law. Man fails as always: God is invariably true to His word. Nevertheless He does not bind Himself that He shall not go beyond His stipulation. To my own mind this is admirably according to the perfection of God; for it is not a question this of God forgetting what was due to His own name. The ordinance that He had laid down at the beginning shows the affection that He bore to His people, the place that was suitable to His majesty, as having been pleased to come down and be in their midst; but the want of His people, the anxiety of His servants, the failure of what had been reckoned upon to meet the difficulties of the way, at once drew out His grace I will not say with the cords of a man, but according to that infinite goodness which bends to the necessities of the way, and which feels for every perplexity, great or small, in the hearts of His servants.

*Let me here cite one of those coincidences which are so natural in a writer who was himself an eye-witness, but wholly improbable for a mere compiler, however upright, to think of at a later day; for the more minute, the less is the likelihood that such details would be noticed. "In the second chapter of the book of Numbers the writer describes the divisions of the twelve tribes into four camps, the number of each tribe, and the total number in each camp. He fixes the positions each was to take round the tabernacle, and the order of their march; and he directs that the tabernacle, with the camp of the Levites, should not set forward between the second and third camps. But in the tenth chapter occurs what seems at first a direct contradiction to this; for it is said that after the first camp had set forward, then the tabernacle was taken down; and the sons of Gershon, and the sons of Merari, set forward, bearing the tabernacle, and afterwards the second camp, or standard, of the children of Reuben. But this apparent contradiction is reconciled a few verses after, when we find that though the less sacred parse of the tabernacle, the outside tent and its apparatus, set out between the first and second camp; yet the sanctuary, or holy of holies, with its furniture, the ark and the altar, did not set out till after the second camp; as the direction required. And the reason of the separation is assigned, that those who bore the outside tabernacle might set it up, and thus prepare for the reception of the sanctuary against it came. Would a forger or compiler who lived when these marches had wholly ceased, and the Israelites had fixed in the land of their inheritance, have thought of such a circumstance as this?" (Dean Graves' Works, ii. p. 49.)

It is this which accounts for the difference. Jehovah felt for Moses and felt for the people too. And so the ark, which according to the strict rule was entitled to the place of chiefest honour in the midst of the host that moves forward, now deigns to do the work of a courier, if I may so say, for the people, not only finding the way for them, but acting as an advanced guard to the host. How characteristically this displays the unchanging goodness of God! On the one hand, the ordinance marked what was due to God, on the other was seen in this the gracious consideration which surrendered ritual for love. What real consistency God maintains with Himself. There is always this where grace reigns. The word of God may seem to be wanting for a little, but God never departs in the smallest thing which has the character of an ordinance, but to bring out His character far more perfectly than if all had been rigidly carried out.

The unerring word of God gives us both facts, by the same scribe and in the same book. There was no forgetfulness of His mind, but a tender solicitude about His people a fine fruit of the same divine grace which all our hearts can well appreciate. Alas! it was very different with the people. If the need of the people drew out greater grace on God's part, the people are found complaining with bitter ingratitude in the scene just after. Jehovah heard it: His fire burned amongst them, and consumed them that were in the uttermost parts of the camp. The people cried out, but first of all to Moses. And when Moses prayed unto Jehovah, a further scene ensues; for even divine wrath failed to act permanently on their souls. But here we find the result of that mixed multitude which had come out of Egypt with them. Proof was soon given that there is no departure from the mind of God which does not produce a sad harvest in days to follow. The strangers who were mixed up with them fell a-lusting; and the children of Israel also wept again, and said, "Who shall give us flesh to eat?" This was worse than the complaining just before. It was contempt of signal grace. There was utter blindness to the goodness of God. "We remember," said they, "the fish, which we did eat in Egypt freely. But now our soul is dried away: there is nothing at all, beside this manna. And when Moses heard the people weep throughout their families, every man in the door of his tent, the anger of Jehovah was kindled greatly; Moses also was displeased."

This is followed by the remarkable passage between Jehovah and His servant. Moses himself is downcast through sorrow and distress of circumstances, and confesses that he is not able to bear with His people. Then Jehovah bids him gather to him seventy men of the elders of Israel. Was this really according to the full mind of the Lord? or did the Lord not take Moses at his word, and, as the result, share his singular honour with these elders? Jehovah came down, it is said, in a cloud and spake to him, and took of the Spirit that was upon him and gave it unto the seventy elders; and it came to pass that when the Spirit was upon them, they prophesied, and did not cease. And this gave occasion also to the haste of Joshua, who was somewhat indignant for his master. Neither was this well. It was weakness in Moses that he could not trust Jehovah to care for His people; but it was yet more in Joshua to be over jealous for Moses' sake. The singular distinction with which God had honoured Moses ought to have raised Joshua above such feeling. "Envies" thou for my sake?" said Moses. "Would God that all Jehovah's people were prophets, and that Jehovah would put his spirit upon them."

Blessed anticipation of that which God was going to do another day the very day in which we are now brought to God, and in which He has gathered us together in one! Do we understand this day of ours? Are our hearts in the secret of it? Are we misled by Joshua's feeling? or do we share the mind of Moses? Undoubtedly it is an hour of feebleness but withal of blessedness, of infinite peace and joy in the Lord. But we find even more.

Jehovah then listened to the complaint of His people in despising the bread that came down from heaven, and gave them what they sought after. How grave a consideration for our souls! Not only a believing prayer may have its answer from God, but an unbelieving one; and a miserable thing where the heart is not humble, and does not betake itself at once to God. Happy would it have been for Israel had they checked their murmuring, and rebuked their own souls before God! Surely, if the answer had brought them on their knees, and into the dust before God, it would have been better with Israel; but they were practically far from God. They chose to be their own purveyors, and distrusted Him who loved them. We shall soon find that this spread still farther.

And is it not a serious thought, my brethren, that we are reading but the starting-point of the journey, according to this book the very object of which is to show the journeyings of the people of God? Yet, on the one hand, we have seen the incomparable grace of the Lord that has always streamed out to meet the wants of His people, that knows how to exceed, who never gives less, and never will bind Himself not to give more. Such is God. On the other hand, the people were only constant in rebelliousness of heart. It begins too with those who ought to have known better, but too soon fell under the enticements of the strangers who could not appreciate the goodness of their God. Thus, when a descent or fall comes, it is invariably that which is most carnal which carries the day. It was not that the mixed multitude slipped unperceived into the thoughts of Israel, but that Israel sank down to their lowest desires and contempt of what came from Jehovah.

Alas! we find failure everywhere with the very lawgiver himself. But the fault of his too eager servant recalled him to the grace he felt. He delighted in the goodness of God, even though it might seem to involve somewhat taken away from himself; but he did not think of self but of God. It was right assuredly, when the people greedily fell under the degrading wishes of the mixed multitude of Egypt, that Jehovah should then rise up in His displeasure and smite them at the time when they flattered themselves with His answer to their cry. But His was an answer of grief; it was an answer that brought its own deep penalty along with it not only leanness into their souls, but an indignant rebuke from God Himself. And it is said, His "wrath was kindled against them ere the flesh was chewed, and Jehovah smote the people with a very great plague."

But we have not yet done with the painful phases of unbelief. It must be proved everywhere. What is man? "And Miriam and Aaron spake against Moses." And for what? Avowedly because of the type of still richer counsels which their hearts never appreciated "Because of the Ethiopian woman whom he had married; for he had married an Ethiopian woman. And they said, Hath Jehovah indeed spoken only by Moses? hath he not spoken also by us? And Jehovah heard it. (Now the man Moses was very meek, above all the men which were upon the face of the earth.)" So much the worse for them. Had Moses defended his own cause, I am persuaded God had not so dealt with Aaron and Miriam. Supposing a person were ever-so much in the right, still the want of faith which fights for self always thwarts the activity of grace.

Here therefore as everywhere, when the thing is simply committed to Him, the Lord takes it up; and nothing is more serious for the adversary. "Jehovah spake suddenly unto Moses;" for now it was an incomparably graver thing than the complaints and murmurs and lustings of the mixed multitude, or even Israel. In proportion to the blessings that grace has given is the grievousness of that which is contrary to God, and therefore does He speak suddenly unto Moses and to Aaron and to Miriam, "(dome out ye three unto the tabernacle of the congregation." They do His bidding; "And Jehovah came down in the pillar of the cloud, and stood in the door of the tabernacle, and called Aaron and Miriam:" It was in the presence of Moses; but Jehovah had to do with them. It is a fearful thing to fall into the hands of the living God.

"And he said, Hear now my words: If there be a prophet among you, I Jehovah will make myself known unto him in a vision, and will speak unto him in a dream. My servant Moses is not so, who is faithful in all mine house. With him will I speak mouth to mouth, even apparently, and not in dark speeches: and the similitude of the Lord shall he behold; wherefore then were ye not afraid to speak against my servant Moses? And the anger of Jehovah was kindled against them; and he departed." But not without the mark of His hand, not without the judgment that dealt in the way most painful to her who evidently was the chief in this stroke of insubjection. For, "behold, Miriam became leprous, white as snow: and Aaron looked upon Miriam, and, behold, she was leprous. And Aaron said unto Moses, Alas, my lord, I beseech thee, lay not the sin upon us, wherein we have done foolishly, and wherein we have sinned. Let her not be as one dead, of whom the flesh is half consumed when he cometh out of his mother's womb. And Moses cried unto Jehovah" how blessed the place of intercession! "Moses cried unto Jehovah, saying, Heal her now, O God, I beseech thee. And Jehovah said unto Moses, If her father had but spit in her face, should she not be ashamed seven days? let her be shut out from the camp seven days, and after that let her be received in again. And Miriam was shut out from the camp seven days: and the people journeyed not till Miriam was brought in again."

Then comes another incident. It was not merely the working of a spirit of repining and distrust of Jehovah which infected the whole people even to those that were nearest to Moses; but we have grave unbelief as to the land to which they were journeying. Here however it is clear that Jehovah allowed the wish to be carried out: "Send thou men." We know from elsewhere how this originated that it was not in faith, but unbelief. Nevertheless Jehovah, as we have seen, lets them prove the principle. That is, not only does He lay down what is according to His own mind, not only may He in gracious care and consideration for His people go beyond it; but, further, He may allow that to be carried out which was not originally of Himself, and yet everywhere secure His own glory. So here spies are sanctioned; and we shall see the result of it. "Moses sent them to spy out the land of Caanan, and said unto them, Get you up this way southward." And so they did, and came back with one cluster of grapes so large that they bore the branch between two on a staff. They brought also pomegranates and figs. And they returned from searching the land after forty days. And this was the report. "We came unto the land whither thou sentest us, and surely it floweth with milk and honey; and this is the fruit of it. Nevertheless the people be strong that dwell in the land, and the cities are walled, and very great: and moreover we saw the children of Anak there. The Amalekites dwell in the land of the south: and the Hittites, and the Jebusites, and the Amorites, dwell in the mountains: and the Canaanites dwell by the sea, and by the coast of Jordan."

Unbelief itself could not deny the goodness of the land, nor ignore the magnificent specimen they carried between them. But they thought of the men that dwelt there, and not of God. And what had God brought them out of the land of Egypt for? Had He said that there were no children of Anak there? Had He represented the land to be a desert region where the sons of men did not dwell? Never. Jehovah had fully stated who were to be there hundreds of years before. It was a plain forgetfulness of their distinctive glory and blessedness. Is this a strange thing? Let us remember that we too are in the place of our trial. Let us never forget that we have a better salvation, founded on a better redemption, and with better hopes Nor have we a less dangerous wilderness than Israel had to pass through; but for us it is not external power, nor the governmental goodness of Jehovah, but our God and Father, yea, as Jesus knew Him; not only in all the love that rested on Him when here below, but in all the faithfulness to which He binds Himself now to us in virtue of redemption itself.

And how is it that we treat Him how trust Him? Let us read the book at any rate as the true picture of that which we are apt to be To believe that we are in danger is the very way to be preserved from it. To believe that He is caring for us in love is the surest way to enjoy all through the faithfulness and the strength of His love. It was not so with these spies. Nevertheless there is always a witness for God; there is a remnant even among the spies. "And Caleb stilled the people before Moses, and said, Let us go up at once, and possess it; for we are well able to overcome it. But the men that went up with him said, We be not able to go up against the people; for they are stronger than we."

All their thoughts were "God is not." That which is so sadly true of the unbeliever was evidently yielded to by His own people. "They are stronger than we." And where then was God? They brought up an evil report of the land. This was an advance in evil; and the allowance of evil always brings in a worse. "They brought up an evil report of the land which they had searched unto the children of Israel, saying, The land through which we have gone to search it is a land that eateth up the inhabitants thereof, and all the people that we saw in it are men of a great stature. And there we saw the giants, the sons of Anak, which come of the giants, and we were in our own sight as grasshoppers, and so we were in their sight." And what did this matter, if God was for them? Alas! "the congregation lifted up their voice again and cried, and the people wept that night." But they were tears of unbelief, not of sorrow. "And all the children of Israel murmured against Moses, and against Aaron, and the whole congregation said unto them, Would God that we had died in the land of Egypt! or would God that we had died in this wilderness!" They were just as unbelieving about the glory that was before them, the land of Canaan as the type of it, as they were about Egypt which they had left, and about the wilderness through which they were passing.

The consequence was judgment; and no wonder. For they say, "Let us make a captain, and let us return unto Egypt." This is the sure result. The heart that refuses to go on with God goes back to Egypt in its desires. "Then Moses and Aaron fell on their faces before all the assembly of the congregation of the children of Israel. And Joshua the son of Nun and Caleb," the two who had brought the good report, "rent their clothes; and they spake unto all the company of the children of Israel, saying, The land which we passed through to search it is an exceeding good land." Let us not forget this. We owe it to our God to give a good report of the land which lies before us. "If Jehovah delight in us, then he will bring us into this land and give it us a land, which floweth with milk and honey. Only rebel not ye against Jehovah, neither fear ye the people of the land; for they are bread for us: their defence is departed from them, and Jehovah is with us. Fear them not. But all the congregation bade stone them with stones. And the glory of Jehovah appeared in the tabernacle of the congregation before all the children of Israel." This was Israel Israel in the wilderness Israel in presence of the goodly land and of the earnest which had been set before their eyes.

The glory of Jehovah appears accordingly, and then He speaks to Moses. "How long will this people provoke me? and how long will it be ere they believe me, for all the signs which I have showed amongst them? I will smite them with the pestilence, and disinherit them, and will make of thee a greater nation and mightier than they." What is the effect now? How does Moses answer this offer? God was willing to begin again to make a fresh start. As with Abraham, so He would take Moses as a fresh stock to work from. He was willing to make him such a name as Moses otherwise could not hope for. The heart of Moses answered to the heart of God. He would not hear of it. The offer was to bring out the love that held to what God can afford to be to His people. What He might do for Moses he would not now think of. And Moses said unto Jehovah, "Then the Egyptians shall hear it." How blessed to hear a man feeling for Jehovah's name and glory! "Then the Egyptians shall hear it (for thou broughtest up this people in thy might from among them); and they will tell it to the inhabitants of this land: for they have heard that thou, Jehovah, art among this people, that thou, Jehovah, art seen face to face, and that thy cloud standeth over them, and that thou goest before them, by day time in a pillar of cloud, and in a pillar of fire by night. Now if thou shalt kill all this people as one man, then the nations which have heard the fame of thee will speak, saying, Because Jehovah was not able to bring this people into the land which he sware unto them, therefore he hath slain them in the wilderness. And now, I beseech thee, let the power of my Lord be great, according as thou hast spoken" (verses 13-17).

Thus Moses could not bear Jehovah's character to be compromised, and so he holds Him tenaciously, as it were, to His own word, saying, "Jehovah is longsuffering, and of great mercy, forgiving iniquity and transgression, and by no means clearing the guilty, visiting the iniquity of the fathers upon the children unto the third and fourth generation. Pardon, I beseech thee, the iniquity of this people, according unto the greatness of thy mercy, and as thou hast forgiven this people, from Egypt even until now." He cleaves to the word of God and to His ways to the love that He had so often proved, even to the faithless people whom He knew so well from the first. If He had borne with them before, surely He would not turn from them now. "And Jehovah said, I have pardoned according to thy word: but as truly as I live, all the earth shall be filled with the glory of Jehovah" (verses 20, 21).

Observe how at the same time that Jehovah pronounces judgment, He acts according to the very word to which Moses had tied Him in his faith. If his faith did not rise to Abraham, Isaac, and Jacob, and their absolute and unconditional promises, it went back to the governmental pledge of Jehovah, and to this Jehovah adheres. Consequently that generation was dealt with and purged away, according to the terms of His own proclamation. He would surely hold fast His mercy, but He would by no means clear the guilty. Pardon there was, otherwise Israel had not gone into the land, but He would "by no means clear the guilty;" and so that generation fell. Thus God preserved His character intact, and His hand made good what His mouth had uttered. Another day a deeper evil would make it necessary to fall back, not on what God had said in the wilderness, but what He had promised to the fathers. In the prophets we constantly find that there is a going back in faith, not to what was brought out provisionally during the wilderness, but to what was promised at the beginning (i.e. to the fathers). Thus the end will be the accomplishment of the beginning. The law comes in by the by; and the governmental dealings that accompanied it, instructive then and for all times morally and typically, share in themselves its tentative character.

There is another thing to remark here. In this evil state of things Israel had taunted their children, or rather God about them, as if they were exposed to inevitable death. Unbelief had thus fastened on the little ones, as if it was vain to expect that such as they could pass through the desert safely, and enter the land in face of the enemy. The very people that yielded to such unbelieving doubt of Jehovah's care did themselves reap the consequences; while the children, who, as they thought, could not possibly be preserved through the horrors of the wilderness, were the only ones brought in with the two men who vindicated «oaf and held fast to His word, Caleb and Joshua. Alas! as we know, even Moses and Aaron passed away. There arose that which needed their removal as the discipline of Jehovah in their case. Caleb and Joshua, who gave God credit for a good land, and for a hand mighty enough to bring the weakest in, entered Canaan in due time; and so did the little ones, who, if their fathers were to be believed, must surely fall by the way. But God alone is worthy of trust; and we see how perfect He is in His ways, and how sure and good is the end. But we see too how dangerous it is to allow the complaints and murmurings of unbelief, lest the Lord hear and deal with us according to our folly.

If the latter part of the chapter sets before us a burst of courage, it was merely of the flesh, and received a rebuke from Jehovah. The people, heretofore so unwilling to go, are now too ready; but they went without Jehovah, and the Amalekites and Canaanites turned round on them, indicting a severe defeat. They were discomfited even unto Hormah (verses 40-45).

A chapter (Numbers 15:1-41) follows which might seem extraordinary at first sight. It is a sample of that apparent disorder in the word of God which is only an example of a higher and divine order. God does not arrange things according to man. If we have only patience and faith to believe that He never sinks below His own glory, we shall prove this, and know Him better in due time. We need not wait for it till we get to heaven; we may count on seeing what is according to His will for us here. Impossible that the heart could truly desire from God what He would keep back from it. So, after all this miserable history, universal unbelief working among the people of God, and in presence of this calamitous defeat, to the shame of Israel, before their foes that hated them, Jehovah spake unto Moses, saying, "Speak unto the children of Israel, and say unto them, When ye be come into the land of your habitations, which I give unto you, and will make an offering by fire unto Jehovah," which was duly prescribed a fresh pledge of bringing them into Canaan. And this is exactly the force of it. So again it is repeated in the middle of the chapter. "Jehovah spake unto Moses, saying, Speak unto the children of Israel, and say unto them, When ye come into the land whither I will bring you." This was His answer to the unbelief which thought that all must perish a double witness that God would surely bring them in. Unbelief along the way did not turn aside His love, nor unbelief about the end, for they despised the pleasant land. God holds calmly here to His purpose, though only He knew of the rebellion just about to break out and all that was to follow. He speaks of their future offerings of sweet savour with the drink-offerings of wine in the land of promise; and this for the stranger just as for the Israelite. For here the grace of God runs over, presumptuous sin alone being fatal, as we shall now see.

For as the next lesson we learn that God in no way bound Himself not to judge what was contrary to His glory by the way. "And while the children of Israel were in the wilderness, they found a man that gathered sticks upon the seventh day. And they that found him gathering sticks brought him unto Moses and Aaron, and unto all the congregation." And here comes out a very important principle what is to be done where we have not a distinct word of the Lord so far as we know. There is always one great safeguard, namely, to wait. Never be in a hurry in devising a remedy, or in exercising a discipline, without the word of the Lord. What is done cannot be undone. It is better to wait and take the place of ignorance, but at the same time of ignorance that is confident that the Lord hears and cares for us. This is exactly what they did. And they were right. "And Jehovah said unto Moses, The man shall be surely put to death. All the congregation shall stone him with stones without the camp." Thus, whatever might be the solemnity of the sentence, the children of Israel had a fresh proof that God entered into their difficulties and took the greatest interest in what concerned them. Never can souls wait upon the Lord and be confounded.

But there is more than that. Jehovah speaks again unto Moses, saying, "Speak unto the children of Israel. and bid them that they make them fringes in the borders of their garments throughout their generations, and that they put upon the fringe of the borders a riband of blue: and it shall be unto you for a fringe, that ye may look upon it, and remember all the commandments of the Lord, and do them; and that ye seek not after your own heart and your own eyes, after which ye use to go a whoring: that ye may remember, and do all my commandments, and be holy unto your God."

It is not only that God graciously waits on the people that wait upon Him, and appears for them, and knows how to give them what they have never learnt before; but He deigns to use a means, and a very weighty means, of reminding them of His word. And what is this? The riband of blue was a continual means of reminiscence for the people of the Lord. And have we nothing to remind us? Indeed we have, and there is one grand means, I am persuaded, while we are in the wilderness, of putting us in mind of His will and the walk proper to us. There is nothing that better enables us to walk on earth than the consciousness that we are of heaven. Is not this the meaning of the riband of blue?

But after such comforting thoughts as these there comes out something still more tremendous than ever inNumbers 16:1-50; Numbers 16:1-50. It is not complaint now, nor murmuring; it is not merely unbelief because of the difficulties of the wilderness, nor is it the casting of a bad character on God's gift and choice in the land which their unbelief was reluctant to go up and take in the name of Jehovah. There is a conspiracy under the fairest pretensions possible. This does not mend matters. The basest things sometimes put on the most pious guise. No man should be deceived by sound. The Christian is meant to judge things according to God. The men who did so were not by any means such as we should have thought most likely to have joined themselves rebelliously against Jehovah. "Now Korah the son of Izhar, the son of Kohath, the son of Levi" (the most honourable portion among those who had the direct service of the sanctuary), "and Dathan and Abiram the sons of Eliab, and On the son of Peleth, sons of Reuben, took men." That is, there were those who belonged to the ministering class, and those that were chief men in the congregation, generally representatives of what people would call in modern days leading men in church and state. "And they rose up before Moses, with certain of the children of Israel, two hundred and fifty princes of the assembly, famous in the congregation, men of renown. And they gathered themselves together against Moses and against Aaron, and said unto them, Ye take too much upon you, seeing all the congregation are holy, every one of them, and Jehovah is among them. Wherefore then lift ye up yourselves above the congregation of Jehovah? And when Moses heard it, he fell upon his face."

It is a good thing when the haughtiness that Satan knows so well how to excite brings out nothing but lowliness and humiliation of our souls before God. Haughtiness is apt to provoke haughtiness, and flesh to irritate flesh; but it was not so with Moses. "And he spake unto Korah and unto all his company, saying, Even tomorrow Jehovah will show who are his, and who is holy; and will cause him to come near unto him: even him whom he hath chosen will he cause to come near unto him. This do; Take you censers, Korah, and all his company; and put fire therein, and put incense in them before Jehovah tomorrow: and it shall be that the man whom Jehovah doth choose, he shall be holy: ye take too much upon you, ye sons of Levi And Moses said unto Korah, Hear, I pray you, ye sons of Levi: Seemeth it but a small thing unto you, that the God of Israel hath separated you from the congregation of Israel, to bring you near to himself to do the service of the tabernacle of Jehovah, and to stand before the congregation to minister unto them?" Unbelief shows itself constantly in this very form. If God puts an honour on a man, and he does not take it from Him, it is only a stepping stone for despising the God who gave it to him while grasping after that which He has never given. There is nothing that produces such dissatisfaction as the heart's not estimating aright what God has allotted to us. Whatever is His will alone secures real joy and strength, and happy results to the glory of the Lord. Now in this case these men were not satisfied with their position either as princes of the congregation on the one hand, or as Levites on the other. They sought to be as Aaron and Moses.

What makes this so solemn a chapter is, that the Spirit of God distinctly applies it to the anticipated course of Christendom. We all need its warning. In the epistle of Jude the beginning, way, and end are perfectly brought before us. "The way of Cain" is the great departure at the beginning of this world's moral history, where brother slew brother, jealous of his acceptance with God, as well as of the righteousness which rebuked his own want of it. "The error of Balaam" is the clerical evil of turning the name of God into a means of earthly honour and gain, not without hypocrisy. The last we have now before us, "the gainsaying of Core," and here those that depart from God perish. For this is not merely the selfish diversions of the truth to a means of aggrandisement according to the covetousness of the heart, bad as it was, but open, deliberate insurrection against the rights of Christ Himself. Moses was the apostle of the Jewish profession, as Aaron was its high priest. Christ is the apostle and the high priest of our profession; and the assertion and the exercise of a priesthood now for man is a direct invasion of that which can only be carried out exclusively by Jesus Christ at the right hand of God.

There never was a time when such pretensions were put forth more distinctly than at this present moment. Of old it was not exactly so. In earlier days the writings, for instance, of those that are commonly called "the fathers" show that it was rather an insensible slide; but the solemn fact confronts us now that it is on the part of men who have the Bible, and this circulated, read, proclaimed in the very streets an unexampled propagation of the word of God, and of that which is drawn from the word of God, and this even in what are called "Protestant lands." Consequently it takes the shape of an apostacy, accompanied by hatred of the truth of God; and so much the more because there has been in past history the fatal experience of the effects that follow a slip into a human priesthood. But now there is a growing rejection of the truth of God, and despite done to the Spirit who witnesses the grace of Christ. The attempt once more is to return to naturalism from grace and truth, after both have been fairly brought before the minds of men. No wonder therefore the Spirit of God says that they shall perish in the gainsaying of Korah.

But Jehovah acts in His most solemn vindication of His will against the adversaries, as described in this chapter. They perish too. "And the earth opened her mouth, and swallowed them up, and their houses, and all the men that appertained unto Korah, and all their goods. They, and all that appertained to them, went down alive into the pit, and the earth closed upon them: and they perished from among the congregation. And all Israel that were round about them fled at the cry of them: for they said, Lest the earth swallow us up also. And there came out a fire from Jehovah, and consumed the two hundred and fifty men that offered incense."

And then was marked the choice of God and the value of the high priest that had been despised. For it is said, "Speak unto Eleazar the son of Aaron the priest, that he take up the censers out of the burning, and scatter thou the fire yonder; for they are hallowed. The censers of these sinners against their own souls, let them make them broad plates for a covering of the altar: for they offered them before Jehovah, therefore they are hallowed: and they shall be a sign unto the children of Israel. And Eleazar the priest took the brazen censers, wherewith they that were burnt had offered; and they were made broad plates for a covering of the altar: to be a memorial unto the children of Israel, that no stranger, which is not of the seed of Aaron, come near to offer incense before Jehovah; that he be not as Korah, and as his company: as Jehovah said to him by the hand of Moses. But on the morrow all the congregation of the children of Israel murmured against Moses and against Aaron, saying, Ye have killed the people of Jehovah. And it came to pass, when the congregation was gathered against Moses and against Aaron, that they looked toward the tabernacle of the congregation: and, behold, the cloud covered it, and the glory of Jehovah appeared. And Moses and Aaron came before the tabernacle of the congregation. And Jehovah spake unto Moses, saying, Get you up from among this congregation, that I may consume them as in a moment. And they fell upon their faces. And Moses said unto Aaron, Take the censer, and put fire therein from off the altar, and put on incense, and go quickly unto the congregation, and make an atonement for them: for there is wrath gone out from Jehovah; the plague is begun. And Aaron took as Moses commanded, and ran into the midst of the congregation; and, behold, the plague was begun among the people."

Thus God was not content with an immediate and final judgment executed on the leaders of the rebellion, but the people whose hearts went with it were judged by the plague. We find here Moses and Aaron yet more remarkable for their earnestness of purpose than for the activity of divine affection in the endeavour that the grace of the Lord should appear for the guilty people. "Moses stood," it is said, "between the dead and the living, and the plague was stayed." Thus was proved doubly what God thought of the presumption of these Levites: on the one hand the judgment of the presumptuous Levite and his party, with the after-clap of the plague among the people; on the other hand the efficacy and grace of the priesthood whom pride and unbelief had sought to supplant under pretence of due honour to all the people of Jehovah.

But there is more than this in Numbers 17:1-13. God would turn it to a practical and a permanent account; and this in a gracious way now, not to call up the remembrance of a sorrowful and humbling judgment. He tells them to speak to the children of Israel that each of them should take a rod "according to the house of their fathers, and of all their princes according to the house of their fathers, twelve rods: write thou every man's name upon his rod. And thou shalt write Aaron's name upon the rod of Levi." And these were put in the tabernacle, before the testimony, where Jehovah met with Moses when He made manifest His mind. The answer was soon given. "And it came to pass that on the morrow Moses went into the tabernacle of witness; and, behold, the rod of Aaron for the house of Levi was budded,. and brought forth buds, and bloomed blossoms, and yielded almonds. And Moses brought out all the rods from before Jehovah unto the children of Israel; and they looked, and took every man his rod." It was not only an indisputable sign of choice of the person, but a most significant token of the true place of priesthood, which was here in type founded on death and resurrection. Plainly there is no bearing of fruit except according to the priesthood which Jehovah chose for them. It was not merely to be the means of staying the plague in the presence of an evident divine judgment, but the habitual witness that real fruit-bearing fit for the sanctuary of God springs only from the priesthood that Jehovah has chosen. There is the expression, no doubt, of authority; but that authority is by grace, and for gracious ends. The rod was the figure; at first the dead rod, which quickly proves the vigour of life imparted in the grace of God, and brings forth fruit for His sanctuary. Strange to say, the children of Israel are more alarmed, if possible, at the witness of the gracious power of God than at the plague which had devoured them just before. "We die," say they; "we perish; we all perish." There is nothing so blind as unbelief. Daring in the presence of a pestilence, which in itself followed an unprecedented judgment, they are fearful even unto death in the presence of the sign of all-overcoming grace in life and fruit-bearing.

In Numbers 18:1-32 we have the connection of Aaron with the tribe of Levi, which will not demand more than a few passing words. It is of the utmost importance that the external service should never be severed from the priesthood which enters within. This is exactly what seems set forth here (verses 2, 4). The tendency of ministry, when it does not presumptuously set up to priestly honour, is always to content itself with a place without, and thus to get severed from Christ on high. It never can be so without the deepest loss. Whenever ministry becomes a mere human institution, founded on education and chosen by man, instead of depending on the sovereign call of the Lord Jesus, who uses those called for His own glory, how deplorable the descent to the minister, how dishonouring to the Lord, and how ruinous the result to all concerned! The dependence of ministry then on Christ in the presence of God is what is taught, as it appears to me, by the Levite, the sign of him that is engaged in the service being given to Aaron. It was a remarkable arrangement, the force of which has not always been seen. God would thus keep up the connection of that which goes without with what passed within the veil.

The priests had all the offerings and sacrifices of which man might partake; the Levites had the tithes from all Israel: the one fed from within, the other from without; but both received from Jehovah, for He was their inheritance. Otherwise they were miserable: what else had they?

In Numbers 19:1-22, which follows, we have another most instructive ordinance of God, peculiar to the book of Numbers. "This is the ordinance of the law which Jehovah hath commanded, saying, Speak unto the children of Israel, that they bring thee a red heifer without spot, wherein is no blemish, and upon which never came yoke." What the great atonement-day is to the centre of the book of Leviticus, the red heifer is to the book of Numbers. Each seems characteristic of the book wherein they are given, which shows how systematic are the order and contents of Scripture.

Thus we have here a provision distinctly for the defilements which are met with as we journey through this world. This is of vital moment in practice. There is many a soul disposed to make the atonement do, as it were, all the work. There is no truth more blessed than the atonement, unless it be His person who gives that work its divine value; but we must leave room for all that our God has given us. There is nothing which so tends to make a sect as to take truth out of its proportions, treating a part as if it were the whole mind of God. It cannot be too much insisted upon, that the Bible is the book which delivers from all petty exclusiveness. What does it matter to have good thoughts here and right ways there, if there be along with this the essential vice of settling down contented with a part of God's mind to the rejection of the rest? Our place is carrying out the Lord's will, nothing but His will, and all His will, as far as we know it. Less than this gives up the glory of Christ. It is impossible to be sectarian where His word governs all; and there is no way of being unsectarian without it. Our being in this position or that will never make us individually and really unsectarian. The seeds of error go along with wretched self, from which there is no deliverance except by walking in the power of Christ dead and risen. This too applies here, where we have not merely the wrong of sectarianism, but the evil of thus abusing the most precious truths of God. When used exclusively, they will ere long turn into an excuse for sin, whatever the high assumptions of an earlier stage.

It will not do to confine the saint then even to Christ's atoning work, which has for ever abolished our guilt before God; not even if we add to this that we know now that in Him risen we are placed in an entirely new position, a life where evil never enters. Both most true and precious; but are these the whole truth? Certainly not; and there is no course more dangerous than to construe them as the whole truth. They are as precious as they are needed for the soul; but there is really no part of truth which is not needed, and this largeness and openness to all truth is precisely what we have to insist on. Indeed I am persuaded that this is after all what is most peculiar to avoid peculiarities and pet subjects, welcoming all truth by the grace of God. Not that one can say much if the question be, How far we have made it our own? but it is truly of God to be in a position where all truth is open to us and we to it, and which does not exclude a single fragment of God's mind and will. It will be impossible, I am assured, save on the ground of the assembly of God, to find a place which will not shut out truth, and perhaps much which is evidently most precious. It is well to guard sedulously another thing that we do not simply satisfy ourselves that we are on right ground according to God, but that our hearts earnestly desire to turn what He has given us always and only to the account of His glory.

The red heifer teaches the children of Israel on the surface of it that the work of the day of atonement had not so completely dealt with all sin that they might treat daily defilements as immaterial. It is impossible to exaggerate the value of the shedding of Christ's blood for our sins. It does give no more conscience of sins. We are justified by His blood; yea more, with Christ we have died to sin; and we are alive to God in Him. But though this is all quite true (and was then set forth imperfectly as far as figure could, when we look at an Israelite), such grace is the strongest motive why we cannot tamper with what is defiled. The very fact that we are cleansed perfectly before God is a loud call to us not to endure a blot before men. It was to guard His people from soils by the way that God gave here a provision so remarkable. "A red heifer" was to be brought "without spot, wherein is no blemish, and upon which never came yoke," a striking picture of Christ, but of Christ in a way not often spoken of in scripture. The requirement supposes not only the absence of such blemishes as was indispensable in every sacrifice; but here expressly also it must have never known the yoke, that is, the pressure of sin. How this speaks of the antitype! Christ was always perfectly acceptable unto God. "And ye shall give her to Eleazar the priest that he may bring her forth without the camp, and one shall slay her before his face."

The blood was taken and put seven times before the tabernacle. It was quite right that the connection should be kept up with the great truth of the blood that makes atonement, and that vindicates God wherever the thought of sin occurs. But its special use points to another feature. The sprinkling of the blood is the continual witness of the truth of sacrifice; but the characteristic want follows. "And one shall burn the heifer in his sight; her skin, and her flesh, and her blood, with her dung, shall he burn. And the priest shall take cedar wood, and hyssop, and scarlet, and cast it into the midst of the burning of the heifer." Then we find the ashes of the heifer laid up in a clean place. "And a man that is clean shall gather up the ashes of the heifer, and lay them up without the camp in a clean place, and it shall be kept for the congregation of the children of Israel for a water of separation; it is a purification for sin." In what sense? Simply and solely with a view to communion, i.e. of restoring it when broken. It is not at all a question of establishing relationships (that was already done), but on the ground of the subsisting relation the Israelite must allow nothing by the way which would sully the holiness that suits the sanctuary of Jehovah. This was the point.

Such is the true standard as set forth in this type. It is not merely the law of Jehovah condemning this or that. This shadow of good things demanded separation from anything inconsistent with the sanctuary. The form which this ordinance took was in respect of travelling through the wilderness, where they were exposed constantly to the contact of death. It is death that is here brought in as defiling in various shapes and degrees. Supposing one touched the dead body of a man, he shall be unclean seven days. What was to be done? "He shall purify himself with it on the third day, and on the seventh day he shall be clean: but if he purify not himself the third day, then the seventh day he shall not be clean." It was not permitted to purify one's self on the first day. Am I wrong in thinking that à priori we might have thought this haste much the best course? Why not at once? It was ordered not for the first but the third day. When there is defilement on the spirit, when anything succeeds in interrupting communion with God, it is of deep moral importance that we should thoroughly realize our offence.

This seems the meaning of its being done on the third day. It was to be no mere sudden feeling that one had sinned, and there was an end of the matter. The Israelite was obliged to remain till the third day under a sense of his sin. This was a painful position. He had to reckon up the days, and remain till the third, when he has the water of separation first sprinkled on him. "In the mouth of two or three witnesses" (the well-known provision in every case) "every word shall be established." Thus we see he who had come in contact with death must remain an adequate time to show the deliberate sense of it, and must take the place of one that was defiled before God. A hasty expression of sorrow does not prove genuine repentance for sin. We see something like this with children. There is many a one who has a child ready enough to ask for forgiveness, or even own its fault; but the child that feels it most is not always quick. A child who is far slower to own it may have, and commonly has, a deeper sense of what confession means. However I am not now speaking of the natural character; but I say that it is right and becoming (and this I believe to be the general meaning of the Lord's ordinance here) that he who is defiled (that is, has his communion with God interrupted) should take that place seriously. Of course in Christianity it is not a question of days, but of that which corresponds to the meaning; which is that there should be time enough to prove a real sense of the evil of one's defilement as dishonouring God and His sanctuary, and not the haste which really evinces an absence of right feeling. He who duly purified himself on the third day was in effect purified on the seventh day

Thus first of all he has a sense of his sin in the presence of this grace that provides against it; then he has at last the precious realization of grace in the presence of sin. The two sprinklings are one the converse of the other. They set forth how sin had brought shame on grace, and how grace had triumphed over sin. This seems the meaning, and more particularly for the following reason. The ashes of the heifer express the effect of the consuming judgment of God on the Lord Jesus because of sin. It is not simply blood showing that I am guilty, and that God gives a sacrifice to put it away. The ashes attest the judicial dealing of God in the consumption, as it were, of that blessed offering which came under all the holy sentence of God through our sins. The water (or Spirit by the word) gives us to realize Christ's having suffered for that which we alas! are apt to feel so little if not to trifle with it

There is another thing to notice in passing. The water of purification was not merely wanted when one touched a dead body, but in different modes and measures. That might be called a great case, but the institution shows that God takes notice of the least thing. So should we at least in ourselves. "This is the law, when a man dieth in a tent: all that come into the tent, and all that is in the tent, shall be unclean seven days. And every open vessel, which hath no covering bound upon it, is unclean. And whosoever toucheth one that is slain with a sword in the open fields, or a dead body, or a bone of a man, or a grave, shall be unclean seven days." "The bone of a man" might be a much lesser object, but whatever defiles comes into notice, and is provided for in Christ our Lord. Thus God would habituate us to the nicest discernment and the most thorough self-judgment. It is not only grave matters that defile, but little occasions, as men would say, which come between us and communion with our God and Father. At the same time He provides the unchanging remedy of grace for every defilement.

In Numbers 20:1-29 connected truth appears when they are calling out for water. "There was no water for the congregation: and they gathered themselves together against Moses and against Aaron." It was really, as we would say, against the infinite grace of our Lord Jesus. This is what answers to it in the antitype. This might seem strong to say of Christians; but whenever we are tried and occupied with circumstances, are we not doing so? Do you think the Lord does not know what troubles us? Do you think the Lord does not send it for our good? It may be bad in another; but the chief point we have to look at is to see the good hand of the Lord, no matter what it is. We are not to be "overcome of evil," but to "overcome evil with good." The true way to do so is to count on the Lord Jesus regulating everything. All power is given to Him on earth and heaven; and why should we not be happy in His ways with us? He it is who deals with us, whatever may be the instrument and whatever the circumstances.

Here the people, having no water, began to chide with Moses, "and spake, saying, Would God that we had died when our brethren died before Jehovah!" There is nothing too base for one even belonging to God when God is not before his eyes. "And wherefore have ye made us to come up out of Egypt, to bring us in unto this evil place? it is no place of seed, or of figs, or of vines, or of pomegranates; neither is there any water to drink. And Moses and Aaron went from the presence of the assembly unto the door of the tabernacle of the congregation, and they fell upon their faces: and the glory of Jehovah appeared unto them. And Jehovah spake unto Moses, saying, Take the rod, and gather thou the assembly together, thou, and Aaron thy brother, and speak ye unto the rock before their eyes; and it shall give forth his water, and thou shalt bring forth to them water out of the rock: so thou shalt give the congregation and their beasts drink." And Moses did take the rod from before Jehovah as He commanded him; but when he with Aaron gathered the people, he said to them, "Hear now, ye rebels!" Instead of speaking to the rock he speaks to them. He was not told to do so.

It was disobedience if Moses had done no more; but he goes farther than this, as we shall see. "Hear now, ye rebels; must we fetch you water out of this rock? And Moses lifted up his hand, and with his rod." Alas! he brought another rod, his own; whereas Jehovah told him to bring "the rod;" that is, the rod of Aaron. It was the rod of priestly grace, with which God wished him to speak to the rock; the rod that told how God could cause life to work where there had been death, and could produce fruit too according to His own marvellous grace; for He knows how to quicken, entirely beyond the thoughts of man or nature. Although Moses brings out "the rod" according to the word of Jehovah, he does not use it according to Him. He strikes with his own rod. What was its distinctive character? His was the rod of authority, and of judicial power. Of old he had used that rod aright (Exodus 17:1-16): it was a question of judgment falling on the rock then only. Just so Christ "once suffered for sins, the just for the unjust, that he might bring us to God." Now He ever lives to make intercession for us.

But here Moses, completely losing sight of the infinite grace of God in this wondrous transaction and provision for His people, and falling back on the principle of judgment, misrepresented the God that he had sought to magnify, and whose grace it was his greatest joy to reflect. It was not so now, and hence a grievous failure. It became sin unto death to Moses, for God most of all resents a grave misrepresentation of Himself on the part of one who ought to have known Him well. It was precisely because Moses and Aaron were so near to God, because they had entered (Moses particularly) into the grace of Jehovah, that now under these circumstances total failure on their part became the occasion for setting aside Moses as a vessel that had done its work. He was not fit to lead them into the land the goodly land. It was a sore trial; it was a deep pain, you may be sure, to Moses's heart, though he never distrusted Jehovah after this, I am persuaded, but bowed with beautiful grace to His will, as we shall see in the history that follows. At the same time Moses felt and was meant to feel it all. But it is a sorrow that one who had conducted them so truly according to God, and who had stood so firm in circumstances yet more trying, should have failed, as it were, when close to the very brink of the land when drawing near to the point from which they were to enter on the Canaan of Jehovah's choice. But so it was. Moses failed, departed from the rich grace of God, fell back on judgment; and judgment accordingly dealt with him. Moses did not act according to Jehovah. He lifted up his hand, and with his rod he smote the rock twice. Jehovah did not withhold the supply. The water came out abundantly; but this was to God's own praise, and in nowise an endorsement of Moses's failure. "And Jehovah spake unto Moses and Aaron, Because ye believed me not, to sanctify me in the eyes of the children of Israel, therefore ye shall not bring this congregation into the land which I have given them."

After this (verse 14) we find Moses sending messengers, that they might pass through the land of Edom. Edom refuses; and Jehovah bids Aaron to go up. The time was come for him to pass away, and for Eleazar his son to take his place.

The endeavour to set Deuteronomy 2:29 in opposition to Numbers 20:14-21 is due either to perverse ill-will, or to mere inattention and rashness.* Edom did refuse to let Israel pass through, yet they did pass through at last. The two occasions were quite distinct. The refusal of Edom recorded in the latter scripture occurred at a different time and place from that in which Israel effected the passage through their territory. The messengers were sent from Kadesh, not the district in general but the city, in their uttermost border, it would appear on the north-west; and this before the death of Aaron. But the passage was actually made some time after his death by the south of Edom by the way of the Red Sea, as indeed we may learn from Numbers 21:1-35. SoNumbers 33:36; Numbers 33:36 et seqq. shows Israel leaving Kadesh for Mount Hor, and Aaron goes up into the mountain and dies. From Hor we next hear of their encamping in Zalmonah, when they had turned the southern extremity of Edom, and were advancing northward on the east of the mountainous tract before reaching the border of Moab. Thus, if we compare the previous verses (30-35), we see that the children of Israel first came down from Moseroth in or near Mount Hor on the west of Edom to Ezion-gaber on the Red Sea; thence they went up the Arabah again to Mount Hor (verses 36, 37), when Aaron's death took place; and thence they came down by the same western side of Edom to Ezion-gaber on the Red Sea once more, thus compassing Mount Seir many days before they turned northward. No less than thirty-seven years elapsed from the days in which they came from Kadesh-barnea till they crossed the brook Zered. (Deuteronomy 2:14) The object of that long stay there was in order that the old generation might gradually die off.

*Dr. Davidson's Introd. O. T. i. 70.

It may be added thatDeuteronomy 10:6-7; Deuteronomy 10:6-7 entirely falls in with the routes already indicated, verse 6 showing us the latter part of their upward journey from Ezion-gaber to Mosera in Mount Hor, where Aaron died, as verse 7 traces the subsequent journey down again as far as Jotbath or Jotbatha. Numbers 33:1-56. furnishes us details of this journey southward, but simply the broad facts that they departed from Mount Hor and encamped in Zalmonah on their final northward march by the eastern side of Mount Seir. Derangement in the order of the places named is only in the minds of hasty readers, not in the scriptures when patiently considered.

The only other point that I shall notice, as closing this part of my subject, is given in Numbers 21:1-35; that is, we find Israel in the presence of the Canaanite king of Arad, who at first takes some prisoners. Israel vows to Jehovah that he will utterly destroy them, if He will deliver the people into his hand. Jehovah hearkens, and such destruction ensues that the place is thence called Hormah.

Soon after this, however, occurs a very serious scene of warning for our souls (verse 4 et seqq.). It is no uncommon case: a time of victory has to be watched, lest it be a precursor of danger. A time of defeat, on the other hand, constantly prepares one for a fresh and greater blessing from God so rich is His grace. He knows how to lift up the fallen, but He makes those that are too light with their victory to feel their total weakness and the constant need of Himself. So it was with Israel. They became much discouraged immediately after their great victory, and they speak against God and against Moses. "And Jehovah sent fiery serpents among the people, and they bit the people; and much people of Israel died." They at once fly to Moses, and ask him to pray to Jehovah for them; and Moses is directed by Jehovah to make a fiery serpent. "Make thee a fiery serpent, and set it upon a pole: and it shall come to pass, that every one that is bitten, when he looketh upon it, shall live. And Moses made a serpent of brass, and put it upon a pole, and it came to pass, that if a serpent had bitten any man, when he beheld the serpent of brass, he lived."

It is important, I think, for our souls to see this that, as connected with the wilderness and with the flesh, there is no life for man. Life is not for man in the flesh. Death is the Lord's way of dealing with fallen humanity. How then is man to live? "I if I be lifted up from the earth will draw all men unto me," to quote another New Testament application of the truth now before our minds. "I if I be lifted up" it is a Saviour no longer on the earth, but lifted up from it: I do not say in heaven, but a Saviour rejected and crucified. This is the means of divine attraction when sin has been thus definitively judged. There can be no adequate blessing without the cross for man as he is; for thus only is God glorified as to sin. This is what in type comes before us here.

But why, it may be asked, the serpent of brass? Why after that figure? For another most solemn reason. It is not only that a crucified Saviour is the means of salvation to man; but, besides, the figure intimates One "made sin," though in His own person He were the only One who "knew no sin." Had He known sin, He could not have been a Saviour according to divine holiness; had He not been made sin, we had never been really delivered from its judgment. He is, and He was made, exactly what God would have Him to be, and what we most needed Him to be. He is all this for us, and, mark, all for us now. We shall have all the glorious consequences in due time; but, even now, having Himself on the completion of His work, we have to faith all things in Him. So here Israel had all things by the way; they had life, as we see life won by victory over the power of sin and death.

Thus, as we hear just after this, God gives them joy by the way springs of joy and gladness, as we afterwards find the well in the desert which the princes digged. After all not much digging was required: with their staves was quite enough. Such is the goodness of God to us even for the wilderness. The well was not made by dint of hard work on the part of those used to labour. The princes put to their hands with their staves; and they probably did not know much about toil. But it was enough. Over-abounding grace thus gives abundant refreshment for the people as following that which God had before Him the beautiful type which Christ Himself applied to His own bearing the judgment of sin on the cross: once sin is judged, once life is given, what does God not give because of it and in unison with it? "He that spared not his own Son, but delivered Him up for us all, how shall he not with him also freely give us all things."

The rest of the chapter shows us the triumphant progress of the people, with their victories (often alluded to in the law and the psalms) over Sihon king of the Amorites, and Og king of Bashan. Two references are made in the account of this one to a book of that day, the book of the wars of Jehovah (verse 14); the other to certain proverbial sayings or legends then in vogue (verses 27-30). This does not, as the rationalists pretend, give the smallest support to the hypothesis that Moses composed the Pentateuch from a mass of previous material floating among the Israelites of his age and their Gentile neighbours. Written and oral, these foreign traditions are purposely cited with the exceptional end in view of proving from witnesses unimpeachable in the eyes of their most zealous adversaries that the land in debate, when Israel took it by conquest, did not belong to Ammon or Moab, but to the doomed races of Canaan and its vicinity. To the country of the former they had no just claim; that of the Amorite, etc., was given them up by God. The Amorite had taken it from Moab, and Israel from the Amorite, subsequently dwelling in all their cities, from Arnon to Jabbok, in Heshbon and all its villages. A Jewish record of its previous possessors and of their own victories might be disputed as interested by a foe; but a citation from their own current proverbial songs was conclusive; and the Spirit of God deigns to employ an extract to this end. In Judges 11:1-40 we see precisely this ground of recognised fact taken by Jephthah in refuting the claims of the then king of Ammon, and his pretensions proved baseless by the incontrovertible evidence that the Amorite had the disputed territory when Israel made himself master of it, spite of Balak king of Moab and all other rivals. On a somewhat similar principle the apostle does not hesitate to cite heathen testimonies in the New Testament, as no mean confession on their part for the matter in hand. (Acts 17:23; Acts 17:28; 1 Corinthians 15:33; Titus 1: 22)

Comentario Bíblico de Smith

Abramos nuestra Biblia en el capítulo veintiuno de Números.
Ahora los hijos de Israel han estado en el desierto durante unos treinta y nueve años y ahora están comenzando a moverse hacia la Tierra Prometida. Estamos llegando al final de esta larga estancia en el desierto. Miriam está muerta. Aarón está muerto. Y la mayoría de los que salieron de Egipto que tenían veinte años cuando salieron de Egipto ahora están muertos.

Y mientras se mueven ahora hacia la tierra que tienen, recuerdas que sortearon a Edom.
Ahora vienen por el lado este de la tierra misma, no vienen directamente a través de la parte sur de la tierra de Israel a través de Hebrón y esa área, pero van despejando. De hecho, fueron a Hebrón, quiero decir, dieron la vuelta a Edom y están dando vueltas y llegando arriba, en realidad, el área de Galilea, los Altos del Golán, allá arriba.

Hicieron un gran círculo alrededor y van a entrar a la tierra desde la parte este, cerca del Mar Muerto, al norte aproximadamente. De hecho, cuando hagan su primera incursión en la tierra será en Jericó, que está justo al norte de la región del Mar Muerto.
Pero están... han rodeado Edom y ahora vienen hacia la tierra, y están lidiando con los moabitas y los amorreos que vivían en esa área del norte.

La parte sur era Edom, al norte de Edom estaba Moab, al norte de Moab estaban los amorreos. Y por lo tanto, están en un círculo claro para que entren desde otra dirección. Debe haber sido un gran viaje con tanta gente, más de un millón y medio de personas. Sin duda fue una experiencia interesante.

Y cuando el rey Arad el cananeo, que habitaba en el sur, oyó que Israel venía por el camino de los espías, entonces peleó contra Israel, y tomó algunos de ellos prisioneros. E Israel hizo voto a Jehová, y dijo: Si en verdad entregareis a este pueblo en nuestras manos, yo destruiré por completo sus ciudades. Entonces el SEÑOR escuchó la voz de Israel, y entregó a los cananeos; y los destruyeron por completo a ellos ya sus ciudades: y llamó el nombre de aquel lugar Hormah.

Y partieron del monte de Hor por el camino del Mar Rojo, para rodear [o dar la vuelta] a la tierra de Edom; y el alma del pueblo estaba muy desanimada a causa del camino ( Números 21:1-4 ).

Fue una ruta dura; era un largo camino alrededor en lugar de llegar directamente a la tierra, y fue desalentador para ellos debido a esa larga ruta para rodear a Edom. Así que fueron heridos por estos cananeos y dijeron: "Dios, solo ayúdanos y los eliminaremos por completo" y Dios los ayudó y los eliminaron. Y ahora ellos hicieron esta gran brújula o dando vueltas alrededor de Edom, no pasando por Edom subiendo por el valle del Rift por el Mar Muerto, sino pasando claramente alrededor de esa cosa.

Y el pueblo habló contra Dios y contra Moisés, y dijo: ¿Por qué nos habéis sacado de Egipto para morir en el desierto? porque no hay pan, ni hay agua; y nuestra alma aborrece este pan liviano ( Números 21:5 ).

Ahora nuevamente se están quejando contra Dios. ¿Por qué nos sacaste de Egipto para morir en el desierto? No tenemos pan, y no tenemos agua y estamos hartos de este maná, este pan ligero.
Ahora bien, como señalamos esta mañana, en cada circunstancia de la vida hay cosas de las que te puedes quejar. Estoy seguro de que si usted quiere, puede encontrar algo de lo que quejarse en cualquier situación que enfrente.

Así también en cada situación que enfrentes puedes encontrar algo por lo que estar agradecido. Y hay personas que en cada situación buscan aquello por lo que pueden quejarse. Y están aquellas personas que en cada situación buscan aquellas cosas por las cuales pueden dar gracias.

En otras palabras, hay personas que siempre miran el lado bueno y hay personas que siempre miran el lado monótono de la vida; personas que se quejan crónicamente, personas que dan gracias crónicamente. Se convierte en un patrón de la vida de una persona. Ahora bien, es la voluntad de Dios que su patrón sea el de la acción de gracias. “Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios acerca de vosotros en Cristo Jesús” ( 1 Tesalonicenses 5:18 ). Y Dios quiere que vivas una vida agradecida; Dios quiere que aprecies lo que ha hecho por ti.

Ahora bien, es cierto que el maná se convirtió sin duda en algo muy monótono. No era muy sabroso; era una especie de alimento suave e insípido, pero aun así era extremadamente nutritivo. Todo lo que necesitaban para mantenerse estaba en él en cuanto a vitaminas, minerales, etc. fue una excelente comida. Era alimento de ángeles según el salmo, ¿cuál es?, setenta y dos o algo así. “Se alimentó con pan de ángeles” ( Salmo 78:25 ).

Y, sin embargo, la gente optó por quejarse en lugar de dar gracias. "Oh Dios, eres tan bueno. No has fallado. El maná está allí todas las mañanas. Señor, nos has provisto todo el camino. Nos has sostenido, Señor. Has sido tan bueno con nosotros". No. "Oh, esto, estoy harto de eso. Maná, maná, asco". Y la gente es así.

Y Dios en el juicio, a causa de sus quejas, envió entre ellos serpientes ardientes. Todos eran tan mortales. Y como mordían a la gente, la gente entraba en convulsiones y moría. Y se dieron cuenta de que era un juicio de Dios a causa de sus quejas.

Vinieron a Moisés, y le dijeron: Hemos pecado por haber hablado contra Dios, y contra ti ( Números 21:7 );

Hubo una confesión de su pecado. Eso siempre es importante. La Biblia dice: "Si buscas encubrir tu pecado, no prosperarás. Pero el que así confiesa su pecado será perdonado" ( Salmo 32:5 ). Tratas de ocultar tu culpa, tratas de negar tu culpa; Dios no puede hacer nada por ti. Pero si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad.

Ahora bien, a veces la gente confiesa sus pecados, pero no es realmente una verdadera confesión de su corazón. Faraón dijo: "He pecado contra el Señor" ( Éxodo 10:16 ), pero volvió atrás e hizo exactamente lo mismo otra vez. Aquí la gente dijo: "Hemos pecado". Reconocieron que su queja era un pecado, que el juicio de Dios había venido sobre ellos.

"Moisés, ruega por nosotros. Pídele a Dios que nos ayude". Y entonces Moisés oró y en lugar de Dios simplemente sacó a las serpientes del campamento,

Dios dijo a Moisés: Haz ahora una serpiente de bronce, ponla sobre un asta: [y colócala en medio del campamento:] y sucederá que cuando una serpiente muerda a un hombre [mientras se está muriendo ], si mira a esta serpiente de bronce en el asta, será sanado ( Números 21:7-9 ).

Así que Dios permitió que hubiera algo que la gente pudiera hacer. En otras palabras, puedes vivir o morir; Es tu elección. Vivir es muy simple: todo lo que tienes que hacer es mirar esta serpiente, esta serpiente de bronce en este poste y serás sanado, vivirás. Morir es muy simple también; todo lo que tienes que hacer es no mirar y vas a morir. Alguien dijo: "¿Qué debo hacer para perderme?" Nada, solo sigue viviendo como si estuvieras haciendo las cosas que haces y estarás perdido.

"¿Qué debo hacer para ser salvo?" Todo lo que tienes que hacer es mirar a Jesucristo con fe, con confianza, creyendo en Él. La salvación es muy simple.
Y así, Moisés hizo esta serpiente de bronce, la puso en el poste y sucedió que como el pueblo era mordido por estas serpientes, si miraban a esta serpiente de bronce, serían sanados; vivirían.
Y así, Dios dio un interesante presagio de la cruz de Jesucristo.

La serpiente es siempre un símbolo del pecado porque Satanás vino en forma de serpiente en el Jardín del Edén. El bronce es siempre un símbolo de juicio. Confesaron "hemos pecado". La serpiente de bronce en el asta era un símbolo de que tu pecado ha sido juzgado. “Ahora, si Ud. solo mira a la serpiente de bronce, el lugar donde su pecado fue juzgado, Ud. será sanado”.
Más tarde, en los días de Ezequías, el pueblo había hecho esta serpiente de bronce.

Lo guardaron, era un artefacto interesante, y lo habían guardado mientras viajaban a la tierra, y como jueces y reyes durante todo este período, mantuvieron esta serpiente de bronce. Y en el tiempo que Ezequías era rey sobre Judá, la gente adoraba a esta serpiente de bronce. Habían hecho de él un ídolo; estaban cubriendo y ofreciendo oraciones delante de él, adorando a la serpiente de bronce.
¿Qué indica cuando una persona comienza a adorar a un ídolo? Número uno, indica que ha perdido la conciencia de la presencia viva de Dios.

Ya no soy consciente de que Dios está presente conmigo, por lo tanto, busco algo que me recuerde la presencia de Dios. Y así obtengo una especie de pequeño recordatorio, un recuerdo, una especie de imagen o lo que sea que pueda recordarme la presencia de Dios. Pero el hecho de que necesito un objeto muestra que he perdido la conciencia de la presencia de Dios.
Número dos, indica que de alguna manera en el fondo anhelo lo que he perdido.

Anhelo una relación significativa con Dios. Anhelo una conciencia significativa de Dios. Y así, estoy estableciendo recordatorios, cosas que pueden llamar mi atención y mi mente al hecho de la presencia de Dios. Por lo tanto, siempre es un signo de deterioro o degradación espiritual.
En el momento en que Ezequías se convirtió en rey, tomó esta serpiente de bronce que Moisés había hecho y la rompió en pedazos porque el pueblo se inclinaba, adoraba y oraba ante ella y todo.

Y rompió la cosa en pedazos y dijo: "Nachuwsh, tontos. No es un dios". Nachuwsh significa una cosa de bronce. No es un dios. Todo lo que es, es una pieza de bronce.
Sabes que es trágico cuando las personas comienzan a adorar un edificio o comienzan a adorar objetos. Tuvimos una iglesia una vez en la que estábamos remodelando las plataformas y decidimos remodelar el púlpito. Iba a construir un púlpito nuevo. Y esta señora se acercó y dijo: “Hermano Smith, oh, usted no puede reemplazar ese púlpito.

Oh hermano, fulano de tal hizo esto y oh, ha habido tantos sermones ungidos. Oh, sería terrible si le hicieras algo a ese púlpito. Oh, oh", ya sabes, y así sucesivamente. Y, oh, sabía que habría una división de la iglesia porque queríamos reemplazar el púlpito. Las iglesias se dividen por las cosas más tontas porque la gente es tan tonta. Se apegan, se apegan a cosas porque han perdido la conciencia de la presencia vital de Dios en su vida.

"Oh, oh, recuerdo un sermón que se predicó y oh, fue tan poderoso y el pastor se aferró al púlpito y sus, ya sabes, sus nudillos estaban blancos y la unción de Dios estaba sobre ellos y todo. Oh, don No te deshagas del púlpito". Bueno, el púlpito era feo y lo estábamos modernizando todo, bueno, era la plataforma más fea que jamás hayas visto. Solo sillas anticuadas, feas y rotas, y todo era simplemente feo.

Así que queríamos modernizarlo todo, conseguimos unas bonitas sillas modernas. Así que construí un púlpito nuevo pero lo construí alrededor del anterior. Utilicé el viejo como base y, ya sabes, le puse madera nueva alrededor y lo modernicé y todo, y le di un nuevo diseño y, ya sabes, coincidió con el resto de la plataforma en ese momento.
Y esta mujer vino a la iglesia y casi tuvo una apoplejía cuando vio el púlpito nuevo.

Ella vino corriendo hacia mí, con los ojos relampagueantes, dijo: "Te dije que ese púlpito no podía subir" y comenzó. Le dije: "Espera un minuto, espera un minuto, ven aquí, ven aquí. Quiero mostrarte algo ." Y la llevé alrededor y le mostré detrás del púlpito aquí está el púlpito viejo y feo. Ya sabes, todo estaba allí. Sigue siendo el mismo púlpito; Acabo de construir a su alrededor. Y le bastó. Fue "Oh, alabado sea el Señor, todavía tenemos nuestro púlpito", ya sabes.

Nachuwsh. Llévale un hacha; es solo una cosa de madera. No hay nada sagrado en ello. Es solo un mueble viejo y descompuesto. La gente se apega a lo viejo. "Ahí es donde acepté a Jesús. Oh, oh, oh, no puedes hacerle nada a esa iglesia que conoces".
Fue interesante cuando estábamos en el pequeño santuario a una cuadra de distancia y habíamos llegado al lugar donde íbamos a tener que mudarnos. Así que lo único que pudimos hacer fue montar una gran carpa de circo.

Y eso fue lo que hicimos, armar la carpa de circo aquí. Y la gente iba por aquí diciendo: "Oh, espero que no perdamos este sentimiento agradable y cálido cuando nos mudemos a una tienda de campaña. Oh, esa tienda de campaña. No sé. Solo espero que no perdamos esta hermosa, hermosa sensación que tenemos cuando nos mudamos a una tienda de campaña". Después de dos años en la carpa y este edificio de la iglesia aquí estaba terminado, decían: "Oh, espero que no perdamos esta hermosa sensación de calidez en la carpa cuando nos mudemos a un edificio", como si fuera un edificio o una carpa.

El hermoso sentimiento cálido proviene del amor de Jesucristo obrando en nuestros corazones y en nuestras vidas. Y podemos reunirnos en el césped o en la playa, en cualquier lugar, y ese sentimiento agradable, hermoso y cálido estaría allí porque el sentimiento hermoso, limpio y cálido no está en el edificio, no está en los muebles; está en los corazones del pueblo de Dios. Y es triste cuando las personas pierden esa conciencia de Dios o empiezan a equiparar la presencia de Dios a un lugar, a un edificio, a un artefacto, a un mueble oa una serpiente de bronce o cualquier otra cosa.

Ezequías sabiamente rompió esa cosa en pedazos y dijo: "Nachuwsh". Es solo una cosa de latón. No es un dios.
Ahora, si vas a la Catedral de San Ambrosio en Milán, Italia, puedes ver las piezas de latón pegadas y la gente subiendo y ofreciendo sus oraciones y besando la cubierta de vidrio y así sucesivamente nuevamente. Porque según su historia, alguien recogió los pedazos y ahora lo tienen en exhibición y lo están usando nuevamente.

Nachuwsh.
Pero más importante, en el Nuevo Testamento Jesús nos dice el verdadero significado de esta serpiente de bronce levantada sobre un asta. "Porque cuando Nicodemo vino a él de noche y buscaba el camino de la salvación, Jesús dijo: "Nicodemo, solo hay un camino, hombre. Tienes que nacer de nuevo". Nicodemo dijo: "¿Nacer de nuevo? ¿Qué quieres decir? soy un anciano No puedo volver al vientre de mi madre y nacer por segunda vez.

¿Qué quieres decir con nacer de nuevo?" Jesús dijo: "Nicodemo, hay dos nacimientos; uno físico, uno espiritual. Y lo que nació de la carne, carne es; lo que nació del espíritu, espíritu es. No te enfades porque te digo que tienes que nacer de nuevo".

"Pero, ¿cómo pueden ser estas cosas?" Y Jesús en respuesta a la pregunta de '¿Cómo puede un hombre nacer de nuevo? ¿Cómo pueden ser estas cosas? Respondió Nicodemo y dijo: “Porque como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, sino que tenga vida eterna” ( Juan 3:14-15 ).

Así es como una persona nace de nuevo. Al mirar al Señor Jesucristo cuando fue levantado en Su cruz y ver que allí, Dios ha juzgado mis pecados y Jesús llevó el juicio de Dios por mis pecados. Como la serpiente de bronce era el símbolo del pecado siendo juzgado, esperaba que Dios juzgara los pecados del hombre en la cruz y Dios cargó sobre Él las iniquidades de todos nosotros y Él cargó con los pecados del mundo y allí Dios juzgó los pecados del mundo. mundo en la cruz de Jesucristo.

Y ahora tú que estás muriendo por esta aflicción mortal del pecado, todo lo que tienes que hacer para vivir es mirar a la cruz de Jesucristo y ver que Dios ha juzgado tu pecado y creer en Él. Así que la serpiente de bronce en el poste en el desierto esperaba el juicio del pecado en la cruz cuando Jesús sería levantado allí sobre la cruz y llevaría, de una vez por todas, el juicio de Dios por las iniquidades del hombre.

Y así partieron los hijos de Israel, y acamparon en Obot ( Números 21:10 ).

Y ahora estaban declarando este viaje alrededor y cuenta los varios lugares donde estaban acampando.
El versículo catorce, y decía:

Por lo cual se dice en el libro de las guerras de Jehová ( Números 21:14 ),

Ahora que es un libro interesante. Nunca lo he leído. Y supongo que se ha perdido y probablemente no lo encontraremos. Pero falta un libro, "el libro de las guerras del Señor", pero ¿sabías que el Señor tenía guerras?
Y,

Lo que hizo en el Mar Rojo, los arroyos de Arnón [Y así sucesivamente, y así dieron la vuelta] Y fueron a Beer ( Números 21:14 ; Números 21:16 ):

Ahora bien, la palabra "cerveza" significa "bien"; cerveza; esta bien. Beerseba es un pozo. Aquí está. Acaban de llegar a Beer el pozo.

ese es el pozo del que habló Jehová a Moisés, y dijo: Reúne al pueblo, y yo les daré agua. Entonces Israel cantó este cántico: Brota, oh pozo ( Números 21:16-17 );

"Dentro de mi alma". No, ellos no cantaron esa parte, pero aquí es donde obtuviste la letra de esa canción. "Salta oh bien" y animaron a la gente a cantarle: cantad a ese pozo.

Y los príncipes cavaron un pozo, y los nobles del pueblo lo cavaron, por mandato del legislador, con sus palas. Y del desierto fueron a Mataná ( Números 21:18 ):

Y luego a la cima del monte Pisgá, desde el cual pudieron contemplar la tierra que Dios les había prometido, ya que ahora estaban en el país de Moab.
Ahora bien, Israel envió mensajeros al rey de los amorreos, pidiéndole permiso para pasar por su tierra, como lo hicieron con Edom. El rey de Edom se negó, bajó a recibirlos con su ejército. Pero debido a que los edomitas en realidad eran parientes de ellos, simplemente se fueron en paz y dieron la vuelta hasta Edom.
Pero en realidad no estaban emparentados con los amorreos, así que cuando el rey Sehón de los amorreos salió con su ejército,

Israel lo hirió a filo de espada, y tomó posesión de la tierra desde Arnón hasta Jaboc, hasta los hijos de Amón; porque el término de los hijos de Amón era fuerte ( Números 21:24 ).

Entonces, se apoderaron del área que estaba siendo poseída por los amorreos. Ahora, esto es del área al este del Mar de Galilea, al norte de Moab y Jaboc llega al Jordán justo al sur de Galilea. Y entonces, esa área del Golán, actualmente los Altos del Golán, pero no tan lejos como Siria en el lado este del Mar de Galilea, allí estaba el área donde habitaban los amorreos. Esa es la tierra que conquistaron los hijos de Israel, y posteriormente parte de las tribus se asentaron en esa tierra.

Es un gran país ganadero. Y los rubenitas, la tribu de Rubén, eran grandes ganaderos y también eran la tribu de Gad. Y así, la mitad de la tribu de Gad y la tribu de Rubén se asentaron y se quedaron permanentemente, bueno, tan permanentes como se quedaron los israelitas. Permanecieron, aunque en ese lado este del río Jordán y se asentaron en esa área allá arriba.
Israel tomó todas las ciudades y habitó en todas las ciudades de los amorreos.

Y algunas de las principales ciudades, Hesbón, que era una de las principales ciudades. En realidad, era la ciudad capital del área de los amorreos. Y así declararon su victoria y demás en una especie de canción o proverbios.

Y entonces se volvieron y fueron por el camino de Basán; y el rey de Basán salió a recibirlos con todo su pueblo. Y el SEÑOR dijo a Moisés: No le temas, porque lo he entregado en tu mano, a él ya todo su pueblo y su tierra; y harás con él como hiciste con Sehón rey de los amorreos. Y así lo hirieron a él, a sus hijos y al pueblo, y no quedó ninguno con vida: y poseyeron su tierra ( Números 21:33-35 ).

Así que están comenzando a poseer esa tierra allí en el extremo norte de Israel y en las orillas orientales del mar de Galilea y el río Jordán.
"

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

La serpiente de bronce. Conquista de basán

1-3. Los cananeos del sur rechazan a los israelitas, pero finalmente son destruidos.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

No se trata aquí de conducir al pueblo con paciencia por el desierto, donde se manifestó la carne; pero hay enemigos y dificultades que enfrentar; porque hay dificultades distintas de la conducta y la paciencia de la vida. Los israelitas pelean con los cananeos en el sur, aunque no han entrado en la tierra. Pero el rey de los cananeos ha sido informado de su venida por la presencia de los espías.

Este fue otro fruto de la falta de audacia en la fe que los había llevado a ser enviados. ¡Qué poco ganamos con la prudencia de la incredulidad! Da ocasión al poder y los ataques del enemigo. Sin embargo, aunque estos enemigos parecen prevalecer al principio cuando Israel se permite ser atacado, cuando los israelitas están listos para destruirlos por completo, Dios se los entrega. Toma nota de esto.

Pero el pueblo, cansado, vuelve a murmurar, porque el camino era largo. Estaban peleando con los cananeos sin poseer aún la tierra; la pregunta era solo sobre destruir su poder y, sin embargo, no poseer nada. Era el poder del mal y sólo eso, y resistido y sofocado como tal. Fue solo por el bien de Dios y Su gloria. En sus murmullos Dios interfiere y les hace sentir todo el poder del enemigo, la serpiente antigua.

Cristo hecho pecado por nosotros es el único remedio perfectamente eficaz. La sola vista de esa maravilla procura la curación, porque la eficacia está en la cosa misma ante Dios. La fe ve a Cristo hecho pecado por nosotros. No se trata aquí de guiar al pueblo, sino de responder al juicio de Dios, ya sea definitivo o a modo de castigo, y el poder del enemigo contra nosotros frente a ese juicio, e incluso como efecto de ese juicio. .

En tal caso, la cuestión es entre nuestras almas y Dios; se trata de la muerte, o simplemente de la muerte de Jesús. Debemos someternos a eso, como si estuviéramos en una condición irremediable, y, sometiéndonos a la justicia de Dios, mirar a Su ordenanza, es decir, a Cristo levantado por nosotros.

A continuación, Israel avanza, pero todavía no están en la tierra. Dios los alivia y los refresca por Su propia gracia gratuita, sin que murmuren. Él reúne a la gente. Israel celebra de nuevo, cerca de la tierra, los pozos que se encuentran en el desierto. Ahora pueden decirse a sí mismos: "Surge, oh pozo"; no más roca para herir, no más murmullos cerca de la tierra. La vida al final de su curso ya no es la cuestión: es la salvación de la herida mortal de la serpiente. Ellos son sanados; caminan y beben con alegría y cantos de alabanza. Ellos cavaron, porque su actividad se manifestó en la presencia de la gracia de Dios, y el agua brotó en el desierto.

Nos encontramos con personas con las que no deseamos tener guerra, pero no nos dejan pasar en paz. Nuestra guerra es contra los poseedores de nuestra heredad al otro lado del Jordán. Si somos atacados, debemos defendernos; pero no debemos ser agresores. Israel quiere pasar tranquilamente por la tierra de los amorreos; pero éstos no lo permitirán, y sufren las consecuencias de la guerra que habían buscado contra el pueblo de Dios. Israel toma sus ciudades, y comienza ya de este lado del Jordán a realizar, como de antemano, la posesión de la promesa.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

la Serpiente de Bronce; Viajando a Pisgah

Números 21:1

¡A menudo nos toca a nosotros rodear la tierra de Edom! Ya es bastante malo tener que luchar contra las tribus del desierto, pero es más difícil atravesar la ruta larga y tortuosa, que un poco de bondad por parte de nuestro hermano podría haber hecho innecesario. ¡Qué desánimo, angustia y desmayo nos causamos unos a otros!

Nuestro Señor le citó a Nicodemo la historia de la serpiente de bronce, Juan 3:14 . Ejemplifica la ley de que lo semejante cura a lo semejante. Nuestro Señor vino en semejanza de carne de pecado y por el pecado, y como tal fue clavado en el madero, para que el progreso del pecado y la muerte se detuviera. Todo aquel que le dirija la mirada de la fe, tendrá vida eterna.

Cerca del pie del poste brotó el arroyo, Números 21:17 . Se nos recuerda la conexión entre la Cruz y Pentecostés. ¡Brota, oh pozo del Espíritu Santo, en nuestros corazones, iglesias y escuelas! El agua viva está dentro; convocarlo!

La Biblia Anotada de Gaebelein

Capitulo 21

Murmullos y conquista

1. Oposición del rey Arad ( Números 21:1 )

2. Murmullos y serpientes ardientes ( Números 21:4 )

3. La serpiente de bronce ( Números 21:8 )

4. Caminando y cantando nuevamente ( Números 21:10 )

5. Sihon y Og ( Números 21:21 )

Aquí se registra la primera victoria. El Señor entregó a los cananeos en manos de Israel y, conforme a su voto, los destruyeron por completo a ellos y a sus ciudades.

Pero a pesar de esta victoria, el pueblo volvió a desanimarse a causa del camino, y hablaron contra Dios y contra Moisés. “Nuestra alma aborrece este pan ligero”. Aquí podemos rastrear nuestra propia experiencia individual. Como se ha dicho, “Hay que vigilar el tiempo de la victoria, para que no sea un precursor del peligro. Por otro lado, un tiempo de derrota lo prepara constantemente para recibir una nueva y mayor bendición de Dios. tan rica es su gracia ".

Sigue el castigo de las serpientes ardientes. Jehová proporcionó un remedio en la serpiente de bronce, [“Es menos fácil llegar a la interpretación de la serpiente que fue levantada, en su carácter puramente simbólico, es decir, determinar el aspecto que presenta, cuando se mira desde un Punto de vista del Antiguo Testamento. La serpiente parece haber sido recibida casi universalmente por la antigüedad como símbolo de la curación, o el arte de curar; esta simbolización probablemente se originó cuando se comprobó que algunos de los remedios naturales más eficaces son precisamente los venenos más peligrosos.

Cuando, en consecuencia, consideramos a la serpiente, en el caso presente, como un símbolo de curación, obtenemos de tal punto de vista un vínculo de unión entre el símbolo y el tipo; también estamos capacitados por este punto de vista para explicar el hecho de que se rindió culto idólatra a la serpiente de bronce hasta el reinado de Ezequías, quien la destruyó ”( 2 Reyes 18:4 ) JH Kurtz] que fue puesto en un poste.

“Y sucedió que si una serpiente mordía a alguien cuando veía la serpiente de bronce, vivía”. Nuestro Señor nos ha dado el significado de este remedio. “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así debe ser levantado el Hijo del Hombre, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna” ( Juan 3:14 ).

El tipo es tan simple y claro que nos abstenemos de ampliarlo. El Dr. Martín Lutero en uno de sus sermones sobre Juan 3 hizo las siguientes afirmaciones: “en primer lugar, la serpiente que iba a hacer Moisés debía ser de bronce o cobre, es decir, de color rojizo (aunque sin veneno) como las personas que estaban rojas y ardiendo de calor por la mordedura de las serpientes ardientes.

En segundo lugar, la serpiente de bronce debía colocarse en un poste como señal. Y en tercer lugar, aquellos que deseaban recuperarse de la mordedura de la serpiente ardiente y vivir, debían mirar a la serpiente de bronce sobre el asta, de lo contrario no podrían recuperarse ni vivir ”. En estos tres puntos encontramos el carácter típico de la serpiente de bronce. “Dios, enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado, y por el pecado, condenó al pecado en la carne” ( Romanos 8:3 ).

“Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado” ( 2 Corintios 5:21 ). Esto sucedió cuando Cristo fue levantado, cuando colgó de la cruz. Y ahora “hay vida en una mirada al Crucificado”. Por Su muerte en sacrificio, la vida, incluso la vida eterna, es la posesión presente y eterna del pecador que cree en el Hijo de Dios.

Y ahora los vemos seguir su camino, sanados y victoriosos. Se mencionan nueve lugares. El último es Pisgah, desde el cual obtienen una visión de la tierra y pueden mirar hacia atrás a las tierras desérticas que ahora están para siempre detrás de ellos. Se graban dos canciones. Israel comienza ahora a cantar de nuevo. No hubo canciones en el desierto, nada más que murmullos. La primera vez que cantaron fue en el Mar Rojo, y ahora, cuando se acercan a la tierra, vuelven a cantar.

El primero es un canto de batalla, que habla de victoria; la segunda canción es por el agua de los pozos cavados. Considerados espiritualmente, la victoria y el agua abundante bien pueden relacionarse con Aquel que es tipificado en la serpiente de bronce. No solo hay vida por la fe en Él, sino que Dios nos da gratuitamente con Él todas las cosas. Hay victoria, hay abundancia de agua, el don del Espíritu Santo.

Los príncipes cavaron el pozo. ¿Pero cómo? No fue una tarea laboriosa. Lo hicieron con sus bastones. Es la dulce imagen de la gracia supliendo la necesidad. Parece como si el incidente de la serpiente de bronce fuera un punto de inflexión marcado. Y en un día futuro el remanente de Israel mirará a Aquel a quien traspasaron ( Zacarías 12:10 ).

“He aquí que viene con las nubes; y todo ojo le verá, y también los que le traspasaron ”. Entonces Israel será sanado, tendrá la victoria y cantará un cántico nuevo. Lea el cántico proféticamente dado en Isaías 12 . "Por tanto, con gozo sacaréis agua de los pozos de la salvación". Y luego se gana una victoria aún mayor.

Israel conquista a Sehón, rey de los amorreos, y a Og, el rey gigante de Basán. Ambos tipifican los poderes de las tinieblas en el mundo en su resistencia al pueblo de Dios. Pero la victoria está de nuestro lado porque Dios está con nosotros y con nosotros.

Numerosos puntos críticos en el texto tenemos que pasar por alto. Mencionamos solo uno en relación con el libro de las guerras de Jehová. Este libro ha sido declarado de origen diferente. Los críticos le han dado mucha importancia al carácter fragmentario de los versículos 14-16. Algunos afirman "que es una obra que data de la época de Josafat, que contiene la historia temprana de Israel". Todas estas afirmaciones son meras teorías e invención.

El libro de las guerras de Jehová fue sin duda una colección de odas de la época del mismo Moisés en celebración de los maravillosos y gloriosos actos del Señor. Estos puntos críticos y las preguntas planteadas no tienen ninguna importancia.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

El avance de la gente ahora los llevó al camino del conflicto. El camino era duro y difícil y la gente estaba desanimada. Nuevamente sintieron codicia por Egipto y hablaron contra Dios y contra Moisés. Tan pronunciada fue su rebelión que un rápido juicio cayó sobre ellos en forma de serpientes. La provisión hecha en la elevación de la serpiente de bronce fue simple y sublime. Esa serpiente fue erigida por mandato de Dios. Se le dijo a la gente que lo mirara. En sí mismo, eso fue un acto de obediencia y una entrega al Dios contra quien se habían rebelado.

Siguiendo su camino se encontraron y vencieron a Sehón y sus huestes amorreos y luego obtuvieron la victoria sobre Og, rey de Basán. Por fin los encontramos en las llanuras de Moab al otro lado del Jordán en Jericó.

Exposición de Gill de toda la Biblia

Por lo tanto, la gente vino a Moisés, y dijo, hemos pecado ,. Estar mordido con las serpientes, y algunos han muerto, el resto se asustó, y llegó e hizo un humilde reconocimiento de sus pecados a Moisés:

porque hemos hablado contra el Señor, y contra la ; murmurando en su ser sacado de Egipto, y porque no tenían mejor provisión en el desierto; Concluyen que deben morir allí por querer, y nunca entrar en la tierra de Canaán, de los cuales los males eran ahora sensatos, y los confesó:

ora al Señor que quita las serpientes de nosotros ; o "la serpiente" C, en el singular, que se pone para el plural, ya que a menudo es; o la plaga de la serpiente, como el Targum de Jonathan, que podría cesar, y no sean más angustiados por ellos: eran sensatos que vinieron de Dios, y que ninguno podría eliminarlos, sino; y sabiendo que Moisés fue poderoso en la oración, y le interesó a Dios, lo ponen para ser su intercesor, aunque habían hablado contra él y lo usó enfermo:

y Moisés oró por las personas ; Lo que le demuestra que sea de un espíritu manso y perdonador; que, aunque se había reflejado con tanto tristeza, se compromete fácilmente a orar a Dios para ellos.

C את נחש "serpentem", montanus; "Hunc Serpentem", Piscator,.

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

ISRAEL ES ATACADO POR LOS CANANEOS.

1. el cananeo, el rey de Arad—ciudad antigua sobre la frontera sur de Palestina, no lejos de Cades. Una colina llamada Tel Arad señala el lugar. oyendo … que venía Israel por el camino de los centinelas—en el camino a manera de espías, furtivamente, o por medio de espías enviados por él mismo para averiguar los propósitos y movimientos de los israelitas. La Septuaginta y otras versiones consideran la palabra hebrea “centinelas” nombre propio, y la traducen: “Venían por vía de Atharim hacia Arad”. (Kennicott). peleó contra Israel, y tomó de él presa—Esta derrota fué permitida para enseñarlos a esperar la conquista de Canaán no por su propia sabiduría y valor, sino solamente por el favor y ayuda de Dios. ( Deuteronomio 9:4; Salmo 44:3).

2, 3. Israel hizo voto a Jehová—Sintiendo su propia debilidad, imploraron la ayuda de Dios, y en anticipación de la ayuda, dedicaron—“devotaron” las ciudades de este rey a la destrucción futura. La naturaleza y las consecuencias de estos anatemas se describen. (Levítico cap. 27; Deuteronomio cap. 13.) Este voto de exterminio contra Arad dió nombre al lugar Horma (matanza y destrucción), aunque no se cumblió sino después de cruzar el Jordán. Otros creen que Horma era el nombre de una ciudad mencionada ( Josué 12:14).

4. partieron del monte de Hor—Siéndoles negada la travesía pedida, volvieron por la Arabá, “camino del Mar Bermejo”, a Elath, a la cabeza del golfo oriental del Mar Bermejo, y de allí pasaron por las montañas al desierto oriental, para así hacer un rodeo de la tierra de Edom. (cap. 33:41, 42). abatióse el ánimo del pueblo por el camino—Desaliento al hallarse tan cerca de los confines de la tierra prometida, sin poder entrar allí, enojo por la negación del permiso para pasar por la tierra de Edom, y por la ausencia de alguna interposición divina a su favor, y sobre todo, por la necesidad de retroceder por una ruta larga y tortuosa a través de las partes peores de un desierto arenoso, y por el temor de ser arrojados entre las dificultades nuevas y desconocidas—todo esto produjo una profunda depresión de los espíritus, la cual fué seguida, como de costumbre, por un estallido vergonzoso de murmuraciones por la escasez de agua y de expresiones de disgusto por el maná.

5. nuestra alma tiene fastidio de este pan tan liviano—i. e., pan sin sustancia o cualidades alimenticias. La refutación de esta calumnia aparece en el hecho de que por la fuerza de este alimento ellos hicieron durante cuarenta años tantos viajes fatigosos. Pero ellos habían estado acariciando la esperanza de comida mejor y más variada, disfrutada por un pueblo establecido; y el contratiempo, siempre tanto maás amargo cuando la esperanza de gozar parece cerca, los llevó a hablar contra Dios y contra Moisés. ( 1 Corintios 10:9).

6. Jehová envió entre el pueblo serpientes ardientes—Aquella parte del desierto, donde estaban los israelitas ahora, cerca de la cabeza del golfo de Acaba, está grandemente infestada con reptiles venenosos de varias clases, especialmente lagartos, que se levantan en el aire, y se descuelgan de las ramas; y escorpiones, que teniendo la costumbre de esconderse entre el zacate largo, son especialmente peligrosos para la gente de Oriente, que anda descalza o en sandalias. El único remedio conocido consiste en chupar la herida, o, en el caso del ganado, en la aplicación de amoniaco. Las especies de serpientes que causaron tan grande mortandad entre los israelitas, no puede averiguarse. Se dice que eran “ardientes”, epíteto dado o por su color brillante, intenso, por la inflamación violenta causada por su mordedura.

7-9. el pueblo vino a Moisés y dijeron: Pecado hemos—La severidad del azote y la extensión aterradora de la mortandad los llevaron a un sentido del pecado, y por la intercesión de Moisés, la cual imploraron, fueron milagrosamente sanados. Este método peculiar de sanar fué ideado, en primer lugar, para mostrar que era la eficacia del poder y la gracia de Dios, y no el efecto de la naturaleza o el arte, y también para que pudiese ser un tipo del poder de la fe en Cristo, de sanar a todos los que le miran a él en sus pecados ( Juan 3:14; véase también 2 Reyes 18:4).

10. partieron los hijos de Israel—a lo largo de la frontera oriental de los edomitas, acampando en varias estaciones.

12. asentaron en la arroyada de Zared—i. e., en el valle arbolado ( Deuteronomio 2:13; Isaías 15:7; Amós 6:14). Este torrente nace entre las montañas al este de Moab, y corriendo hacia el oeste desemboca en el Mar Muerto. Ije-Abarim, se supone, sería el vado de él. (Calmet).

13. asentaron de la otra parte de Arnoón—ahora El-Mojib, una corriente honda, ancha y rápida que dividía los dominios de los moabitas y amorreos,

14. el libro de las batallas de Jehová—Un fragmento o pasaje se cita aquí de un poema o historia de las guerras de los israelitas, principalmente con miras de decidir la posición de Arnón.

15. Ar—la capital de Moab.

16. de allí vinieron a Beer—i. e., el pozo. El nombre probablemente le fué dado más tarde, pues no se menciona en el cap. 33.

17, 18. Entonces cantó Israel—Este hermoso cántico estaba de acuerdo con las necesidades y los sentimientos de las caravanas que viajan por Oriente, donde el agua es ocasión de oración y acción de gracias. Por el hecho de que los príncipes usaban sus varas solamente, y no palas, parece probable que este pozo estuviera escondido entre breñales o arena, como es el caso con muchos pozos en Idumea todavía. El descubrimiento de él fué oportuno, y debido a la interposición especial de Dios.

21-23. envió Israel embajadores a Sehón—El rechazo de su mensaje respetuoso y pacífico fué resentido; Sehón fué derrotado en batalla, e Israel por derecho de conquista consiguió todos los dominios de los amorreos.

24. desde Arnón hasta Jaboc—ahora, Zurka. Estos ríos formaban las fronteras norte y sur de su territorio usurpado. porque el término de los hijos de Ammón era fuerte—razón por la cual Sehón no pudo extender más adelante su invasión.

25. habitó Israel en todas las ciudades—después de exterminar a los habitantes que anteriormente habían sido condenados. ( Deuteronomio 2:34).

26. Hesbón—(Cantares de los Cantares 7:4)—situada veinticinco kilómetros y medio al norte del Arnón, y por sus ruinas parece haber sido ciudad grande.

27-30. Por tanto, dicen los proverbistas—Aquí se da un extracto de un cántico amorreo que prevé regocijadamente la extensión de sus conquistas hasta el Arnón. La cita del poema del cantor amorreo termina con el v. 28. Los dos versículos siguientes parecen ser los versos en los cuales los israelitas exponen la impotencia de los usurpadores.

29. pueblo de Quemos—el nombre de un ídolo moabita ( 1 Reyes 11:7; 2 Reyes 23:13; Jeremias 48:4). puso sus hijos en huída—i. e., el ídolo, su dios, ha entregado a sus adoradores en manos de las armas victoriosas de Sehón.

33. subieron camino de Basán—nombre dado a aquel distrito debido a la fertilidad de su suelo; hoy Batanea o El-Bottein, región montañosa al este del Jordán, entre las montañas de Hermón en el norte y las de Galaad en el sur. Og—gigante, príncipe amorreo, quien, habiéndose opuesto al progreso de los israelitas, fué derrotado.

34. Jehová dijo a Moisés: No le tengas miedo—un aliento necesario, porque la estatura gigantesca de Og ( Deuteronomio 3:11) era capaz de inspirar terror. Pero él y todos los suyos fueron muertos a espada.

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 21

Vers. 1-35. ISRAEL ES ATACADO POR LOS CANANEOS.
1. el cananeo, el rey de Arad-ciudad antigua sobre la frontera sur de Palestina, no lejos de Cades. Una colina llamada Tel Arad señala el lugar. oyendo … que venía Israel por el camino de los centinelas-en el camino a manera de espías, furtivamente, o por medio de espías enviados por él mismo para averiguar los propósitos y movimientos de los israelitas. La Septuaginta y otras versiones consideran la palabra hebrea “centinelas” nombre propio, y la traducen: “Venían por vía de Atharim hacia Arad”. (Kennicott). peleó contra Israel, y tomó de él presa-Esta derrota fué permitida para enseñarlos a esperar la conquista de Canaán no por su propia sabiduría y valor, sino solamente por el favor y ayuda de Dios. (Deu 9:4; Psa 44:3-4).
2, 3. Israel hizo voto a Jehová-Sintiendo su propia debilidad, imploraron la ayuda de Dios, y en anticipación de la ayuda, dedicaron-“devotaron” las ciudades de este rey a la destrucción futura. La naturaleza y las consecuencias de estos anatemas se describen. (Levítico cap. 27; Deuteronomio cap. 13.) Este voto de exterminio contra Arad dió nombre al lugar Horma (matanza y destrucción), aunque no se cumblió sino después de cruzar el Jordán. Otros creen que Horma era el nombre de una ciudad mencionada (Jos 12:14).
4. partieron del monte de Hor-Siéndoles negada la travesía pedida, volvieron por la Arabá, “camino del Mar Bermejo”, a Elath, a la cabeza del golfo oriental del Mar Bermejo, y de allí pasaron por las montañas al desierto oriental, para así hacer un rodeo de la tierra de Edom. (cap. 33:41, 42). abatióse el ánimo del pueblo por el camino-Desaliento al hallarse tan cerca de los confines de la tierra prometida, sin poder entrar allí, enojo por la negación del permiso para pasar por la tierra de Edom, y por la ausencia de alguna interposición divina a su favor, y sobre todo, por la necesidad de retroceder por una ruta larga y tortuosa a través de las partes peores de un desierto arenoso, y por el temor de ser arrojados entre las dificultades nuevas y desconocidas-todo esto produjo una profunda depresión de los espíritus, la cual fué seguida, como de costumbre, por un estallido vergonzoso de murmuraciones por la escasez de agua y de expresiones de disgusto por el maná.
5. nuestra alma tiene fastidio de este pan tan liviano-i. e., pan sin sustancia o cualidades alimenticias. La refutación de esta calumnia aparece en el hecho de que por la fuerza de este alimento ellos hicieron durante cuarenta años tantos viajes fatigosos. Pero ellos habían estado acariciando la esperanza de comida mejor y más variada, disfrutada por un pueblo establecido; y el contratiempo, siempre tanto maás amargo cuando la esperanza de gozar parece cerca, los llevó a hablar contra Dios y contra Moisés. (1Co 10:9).
6. Jehová envió entre el pueblo serpientes ardientes-Aquella parte del desierto, donde estaban los israelitas ahora, cerca de la cabeza del golfo de Acaba, está grandemente infestada con reptiles venenosos de varias clases, especialmente lagartos, que se levantan en el aire, y se descuelgan de las ramas; y escorpiones, que teniendo la costumbre de esconderse entre el zacate largo, son especialmente peligrosos para la gente de Oriente, que anda descalza o en sandalias. El único remedio conocido consiste en chupar la herida, o, en el caso del ganado, en la aplicación de amoniaco. Las especies de serpientes que causaron tan grande mortandad entre los israelitas, no puede averiguarse. Se dice que eran “ardientes”, epíteto dado o por su color brillante, intenso, por la inflamación violenta causada por su mordedura.
7-9. el pueblo vino a Moisés y dijeron: Pecado hemos-La severidad del azote y la extensión aterradora de la mortandad los llevaron a un sentido del pecado, y por la intercesión de Moisés, la cual imploraron, fueron milagrosamente sanados. Este método peculiar de sanar fué ideado, en primer lugar, para mostrar que era la eficacia del poder y la gracia de Dios, y no el efecto de la naturaleza o el arte, y también para que pudiese ser un tipo del poder de la fe en Cristo, de sanar a todos los que le miran a él en sus pecados (Joh 3:14-15; véase también 2Ki 18:4).
10. partieron los hijos de Israel-a lo largo de la frontera oriental de los edomitas, acampando en varias estaciones.
12. asentaron en la arroyada de Zared-i. e., en el valle arbolado (Deu 2:13; Isa 15:7; Amo 6:14). Este torrente nace entre las montañas al este de Moab, y corriendo hacia el oeste desemboca en el Mar Muerto. Ije-Abarim, se supone, sería el vado de él. (Calmet).
13. asentaron de la otra parte de Arnoón-ahora El-Mojib, una corriente honda, ancha y rápida que dividía los dominios de los moabitas y amorreos,
14. el libro de las batallas de Jehová-Un fragmento o pasaje se cita aquí de un poema o historia de las guerras de los israelitas, principalmente con miras de decidir la posición de Arnón.
15. Ar-la capital de Moab.
16. de allí vinieron a Beer-i. e., el pozo. El nombre probablemente le fué dado más tarde, pues no se menciona en el cap. 33.
17, 18. Entonces cantó Israel-Este hermoso cántico estaba de acuerdo con las necesidades y los sentimientos de las caravanas que viajan por Oriente, donde el agua es ocasión de oración y acción de gracias. Por el hecho de que los príncipes usaban sus varas solamente, y no palas, parece probable que este pozo estuviera escondido entre breñales o arena, como es el caso con muchos pozos en Idumea todavía. El descubrimiento de él fué oportuno, y debido a la interposición especial de Dios.
21-23. envió Israel embajadores a Sehón-El rechazo de su mensaje respetuoso y pacífico fué resentido; Sehón fué derrotado en batalla, e Israel por derecho de conquista consiguió todos los dominios de los amorreos.
24. desde Arnón hasta Jaboc-ahora, Zurka. Estos ríos formaban las fronteras norte y sur de su territorio usurpado. porque el término de los hijos de Ammón era fuerte-razón por la cual Sehón no pudo extender más adelante su invasión.
25. habitó Israel en todas las ciudades-después de exterminar a los habitantes que anteriormente habían sido condenados. (Deu 2:34).
26. Hesbón-(Son 7:4)-situada veinticinco kilómetros y medio al norte del Arnón, y por sus ruinas parece haber sido ciudad grande.
27-30. Por tanto, dicen los proverbistas-Aquí se da un extracto de un cántico amorreo que prevé regocijadamente la extensión de sus conquistas hasta el Arnón. La cita del poema del cantor amorreo termina con el v. 28. Los dos versículos siguientes parecen ser los versos en los cuales los israelitas exponen la impotencia de los usurpadores.
29. pueblo de Quemos-el nombre de un ídolo moabita (1Ki 11:7-33; 2Ki 23:13; Jer 48:4). puso sus hijos en huída-i. e., el ídolo, su dios, ha entregado a sus adoradores en manos de las armas victoriosas de Sehón.
33. subieron camino de Basán-nombre dado a aquel distrito debido a la fertilidad de su suelo; hoy Batanea o El-Bottein, región montañosa al este del Jordán, entre las montañas de Hermón en el norte y las de Galaad en el sur. Og-gigante, príncipe amorreo, quien, habiéndose opuesto al progreso de los israelitas, fué derrotado.
34. Jehová dijo a Moisés: No le tengas miedo-un aliento necesario, porque la estatura gigantesca de Og (Deu 3:11) era capaz de inspirar terror. Pero él y todos los suyos fueron muertos a espada.

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Números 21:1 . Rey Arad; es decir, Arad rey de Arad. El camino de los espías, se entiende como la ruta de los doce espías enviados desde Cades-Barnea. Pero la LXX no lo entiende así, lo traduce, "por el camino de Athairm"; y como los israelitas no siguieron la ruta de los espías, parece que han traducido las palabras correctamente.

Números 21:2 . Destruiré por completo sus ciudades. Dedicaré, arrasaré o anatematizaré por completo sus ciudades. Cuando se consagraba una ciudad o una nación, no se podía tomar ningún botín, como se ejemplifica en el caso de Jericó y Amalec. Ahora, aunque destruyeron por completo esas ciudades, sin embargo, el rey de Arad y de Horma escapó, se cree, por el momento, con parte de su pueblo, y luego fueron destruidos: o si no escaparon, se enumeran entre los reyes vencidos. Josué 12:14 .

Números 21:6 . Serpientes ardientes; se cita este texto, Deuteronomio 8:15 , que la LXX traduce serpientes que muerden. Aquí lo leen, serpientes mortales. San Pablo simplemente dice que fueron destruidos por serpientes.

Herodoto dice que vio algunas serpientes voladoras conservadas en Egipto, que se parecían a serpientes de agua. Sus alas carecían de plumas y se parecían a las del murciélago. Euterpe. Estas semi-alas fueron diseñadas para ayudarlos a saltar sobre su presa.

Números 21:14 . El libro de las guerras del Señor. Un libro de poesía, que contiene las odas fugitivas, que celebra las victorias que el Señor había concedido a su pueblo. Se presume que algunas de esas canciones aún existen en los Salmos. Este libro de las guerras gozaba de gran reputación entre los hebreos y era más antiguo que el Pentateuco. Los judíos lo perdieron, como también el libro de Gad, de Natán, de Iddo y de otros. A partir de odas de este tipo, así como de historias, Homero compuso su Ilíada.

Números 21:28 . Un incendio; la llama de la guerra, como en Isaías 47:14 ; Amós 1:7 .

REFLEXIONES.

En la destrucción de Arad, de Sehón y de Og, un hombre de estatura gigantesca, vemos realizado un adagio de los paganos. "Aquel a quien Dios está a punto de destruir, primero se vuelve loco". Estos hombres parecían sucesivamente encaprichados por precipitarse hacia la destrucción inmediata. Comenzaron esta guerra como fieras, sin recurrir al más mínimo tratado. Cuidémonos de los pasos precipitados y mal aconsejados; y teman los impíos, que no sea que se llenen sus iniquidades, sean apresurados por la pasión al torbellino de la destrucción.

En las murmuraciones de los israelitas, debido a las necesidades y dificultades de viajar en el lúgubre desierto, vemos por fin a gran escala el carácter incorregible de ciertos hombres malvados. Seguramente la raza redimida de Egipto era profundamente inicua tanto de corazón como de hábitos, o por tantos milagros, y por tantas liberaciones se habrían resignado a la disposición de Dios y confiado en su cuidado.

Sin embargo, tan lejos estaban de haber adquirido estas disposiciones, que en el momento en que el cansancio, el hambre o la sed los asaltaban, abrían la boca en los más venenosos y malignos discursos contra Moisés y contra Dios. ¿De qué se habían beneficiado con todos esos juicios y todas las misericordias que les tocó? ¿No ablandaría la gracia, ni los juicios, los corazones humildes tan duros y orgullosos? Entonces deben perecer, porque el Altísimo debe ser glorificado en todos sus caminos.

He aquí ahora una multitud de serpientes que muerden al pueblo, cuyas bocas habían emitido veneno de áspides. Contempla el veneno sutil, que se congela, incluso en su sangre hirviendo, destruyendo la vida en su progreso; y anunciando terriblemente que, sin un perdón milagroso, sus almas se convertirían en presa de la serpiente antigua que se llama diablo y Satanás, y soportarían una quema eterna mucho más intolerable que aquella por la que ahora eran consumidos. Según San Pablo, ellos habían tentado o invocado al Señor para que los destruyera. Él con ira respondió a su oración, y ahora caen vencidos a sus pies.

En su angustia, se dirigieron a Moisés, a quien poco antes tal vez habían maldecido abiertamente. El Señor, siempre esperando ser misericordioso con el penitente, le ordena que haga una serpiente de bronce y la ponga en un asta, para que los heridos puedan ser sanados al contemplarla por fe. Esta serpiente fue la figura más sorprendente de nuestro Redentor crucificado, y una prueba no menos sorprendente de la verdad de nuestra religión. Ilustremos el paralelo.

Israel fue justamente castigado por su pecado; y lo mismo ocurre con toda la humanidad. Al no poder servir ningún mediador, se prescribió un modo de curación sobrenatural. Estamos nosotros mismos en la misma situación, indefensos, desesperados y moribundos. Cristo, crucificado en el Calvario, es presentado con gracia ante nosotros. Allí fue elevado en un lugar conspicuo. En todo el campamento se proclamó que los heridos debían mirar y ser sanados.

También Cristo es exaltado en el evangelio, para que todos los confines de la tierra lo miren y se salven: así los medios de curación fueron gratuitos, fáciles y bien adaptados a la situación de desamparo del pueblo. Al mirar, la curación fue efectuada por una virtud secreta de Dios, e instantáneamente; y en el momento en que un pecador herido contempla debidamente al Salvador, toda su culpa y todos sus temores desaparecen, y el amor de Dios se derrama de tal manera en su corazón que cura sus propensiones desordenadas mediante la gracia santificante.

La serpiente continuó transmitiendo la virtud, o siendo una prueba sacramental de transmitirla, hasta que todos los que miraron fueron sanados; y si alguno lo despreciaba, perecía sin remedio. El paralelo es exactamente cierto con respecto a Jesucristo y el evangelio. Este fue el último milagro que Moisés realizó para el pueblo; y fue en la cruz que nuestro Salvador terminó la transgresión y presentó su oblación al Padre para la curación de las naciones.

Las comparaciones podrían ampliarse mucho más; pero son tantos y tan llamativos, que es moralmente imposible que hayan ocurrido por accidente o por casualidad. Por tanto, nos gloriaremos en la cruz de nuestro Señor Jesucristo. Gálatas 6:14 . Si los judíos tropiezan, si se compadecen de nosotros y se maravillan de que creamos en un hombre crucificado para salvación, nos elevaremos en confianza; lanzaremos hacia atrás las débiles jabalinas de una mueca infiel y enamorada.

Preguntaremos cómo sus padres ofensores pudieron confiar en una serpiente de bronce para ser sanada de sus heridas mortales. Descansaremos nuestra fe en la letra de sus propias escrituras, y los forzaremos a dar fe de que el Antiguo Testamento está lleno del Mesías crucificado por nosotros.

Comentario Completo de Trapp

Entonces el pueblo vino a Moisés y dijo: Hemos pecado, porque hemos hablado contra Jehová y contra ti; ruega al SEÑOR que quite de nosotros las serpientes. Y Moisés oró por el pueblo.

Ver. 7. Ore al Señor. ] La oración es la mejor palanca en un levantamiento muerto.

Hazte una serpiente ardiente, ] es decir, la semejanza de tal; un medio poco probable para efectuar tal cura. Sí, algunos escriben que es mortal para los que son picados por una serpiente mirar el bronce. Es cierto que esta curación no fue realizada por nada en la naturaleza de la serpiente de bronce, sino por la institución y ordenación de Dios, para ser también un tipo de Cristo; una figura noble y notable de Cristo levantado en la cruz, Juan 3:14 o más bien en sus ordenanzas.

Gal 3: 1 Los que miraron sus llagas, y no la señal, murieron por ella; como los que miraron el letrero, aunque con un ojo, aunque con un ojo entrecerrado, o con medio ojo, fueron curados en ese momento. Así que aquellos que fijan sus ojos en sus pecados solamente, y no en su Salvador, se desesperan y mueren; pero aquellos que miran a Cristo, siendo fieles en la debilidad, aunque débiles en la fe, seguramente serán salvos.

No es más que mirar hacia arriba y vivir. Solo miren hacia arriba, mientras lo hacían los que estaban heridos, llorando, deseando, lastimosamente, ansiosamente. Mira y suspira, mira a aquel a quien traspasaste; sean vuestros pecados para vosotros como tantos Hazael, y vuestro corazón como tantos Hadadrimmons. Zacarías 12: 10-11

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Las serpientes ardientes

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Entonces el pueblo vino a Moisés y dijo: Hemos pecado, porque hemos hablado contra Jehová y contra ti; el castigo que el Señor impuso sobre ellos obró en ellos el conocimiento de sus pecados y los llevó al arrepentimiento. Ora al Señor para que nos quite las serpientes. Y Moisés oró por el pueblo, asumió el papel de mediador, como lo había hecho tantas veces.

Comentario de Grant sobre la Biblia

ATAQUE Y DERROTA DE CANAANITAS

(contra 1-3)

El rey de Arad, un cananeo, se enteró de que Israel estaba en la misma vecindad desde donde habían enviado a los espías al sur de Canaán. Por lo tanto, tomó la iniciativa de atacar a Israel y pudo llevar cautivos a algunos israelitas (v.1). Esto parece haber despertado una energía en la gente para tomar represalias, y le prometieron al Señor que si Él apoyaba su ataque, destruirían por completo las ciudades de estos cananeos (v.2). El Señor les abrió completamente el camino y destruyeron a los cananeos y sus ciudades (v.3). El lugar se llamaba Hormah, que significa "destrucción".

El significado de los cananeos es "traficantes". Tenían posesión de la tierra prometida, pero se imaginan a los incrédulos que usan las cosas de Dios con el propósito de obtener ganancias materiales, tal como aquellos a quienes el Señor echó del templo que vendían bueyes, ovejas y palomas y cambiaban dinero. con fines de lucro. Él les dijo: "¡No hagan de la casa de mi Padre una casa de comercio!" ( Juan 2:16 ).

Las mismas prácticas ofensivas se llevan a cabo hoy en muchos lugares que dicen ser iglesias cristianas, y por muchos predicadores de radio y televisión. Se pide a los creyentes que rechacen por completo esta costumbre cananea. La victoria de Israel sobre los cananeos fue un contraste con la triste derrota de Israel en Números 14:45 , iluminándoles la perspectiva de conquistar la tierra. Nosotros también seremos bendecidos si nos negamos a permitir la comercialización en la casa de Dios.

LA SERPIENTE BRAZEN

(contra 4-9)

Israel todavía tenía lecciones humillantes que aprender incluso antes de entrar en la tierra prometida. Viajaron de nuevo hacia el sur para rodear la tierra de Edom, y un profundo sentimiento de desánimo se apoderó de ellos nuevamente. Cedieron a la misma actitud de quejas que antes solo los había dañado (vs.4-5). Su queja es similar a la anterior, excepto que no es que les falte comida y agua.

Probablemente había al menos algo de agua disponible, y todavía tenían el maná, pero hablaban de odiarlo. Pero el maná habla de Cristo en su humilde humillación en la tierra. ¿Se vuelve desagradable para nosotros? ¿Necesitamos atracciones carnales además de Cristo?

Esta vez no hubo ninguna excusa para sus quejas, excepto que se sintieron desanimados. Por tanto, Dios no respondió como lo hizo en el capítulo 20: 8, sino que envió una plaga de serpientes ardientes entre el pueblo, de modo que muchos murieron al ser mordidos (v. 6). La serpiente es típica de Satanás, en cuya trampa Israel ya había caído por su desánimo incrédulo; de modo que Dios ahora les estaba inculcando lo que significa dejar que Satanás los controle.

Es verdad de toda la humanidad que hemos sido mordidos por la doctrina venenosa de Satanás, desde la época de Adán y Eva en el jardín, y el resultado final de esa mordedura es la muerte.

Sin embargo, es bueno ver que la conciencia de Israel se despertó en este momento para confesar ante Moisés que habían pecado al hablar contra el Señor y contra Moisés. Este es un contraste refrescante con su actitud habitual a lo largo del desierto. Luego le pidieron a Moisés que orara para que el Señor se llevara las serpientes (v.7).

Pero el Señor en Su gran gracia hizo más que esto. Le dijo a Moisés que hiciera una serpiente de bronce (o cobre) y que la pusiera en un poste que evidentemente estaba erguido. Entonces, cualquiera que hubiera sido mordido solo necesitaba mirar esta serpiente de imitación para ser curado (vs.8-9). El Señor Jesús se refiere a este evento en Juan 3:14 , cuando dice: "Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, sino tenga vida eterna ".

Puede parecer extraño que la serpiente de bronce se use para ilustrar la crucifixión del Señor Jesús, porque la serpiente es una imagen de Satanás. Pero fue en la cruz donde el Señor Jesús se encontró con todo el poder de Satanás y aplastó la cabeza de Satanás ( Génesis 3:15 ). Así que no era una serpiente viva levantada, sino una que simbolizaba la paralización de todo el poder de Satanás.

Una mirada a esa serpiente en el asta fue suficiente para sanar a cualquier víctima, así como una mirada con fe a Cristo en Su gran sacrificio es suficiente para liberar a cualquiera del veneno del pecado y dar vida eterna. ¡Maravilloso mensaje del amor y la gracia de Dios!

VIAJANDO A MOAB

(contra 10-20)

Ahora se nos da un relato de los viajes de Israel que ya no son simples vagabundeos, sino viajes que los acercan al lugar desde donde deben entrar a la tierra de Canaán. Se dan varios nombres en cuanto a las etapas del viaje, y ciertamente todos tienen significados que se refieren a algún significado espiritual, por poco que podamos discernir ese significado.

Pero parece que el país ahora no estaba tan desolado, porque leemos de "los arroyos de Arnón" (v.14), luego también de Israel viniendo a Beer (que significa "pozo"), donde el Señor le dijo a Moisés, "Reúna la gente junta, y les daré agua ”(v.16). En este momento no se escucha ninguna queja de la gente, sino más bien, un cántico de agradecimiento (vs.17-18). No fue una provisión de agua milagrosa, sino que vino gracias al trabajo de los líderes y nobles del pueblo.

Aunque se habían apartado de Edom, y para entonces la habían sorteado, no evitaron Moab, sino que llegaron a un valle en esa tierra, e incluso a la cima del monte Pisga (v.20) desde donde, no mucho después. que esto, Dios le dio a Moisés una vista de toda la tierra que Israel iba a habitar ( Deuteronomio 34:1 ).

Ni siquiera pidieron permiso para pasar por Moab, y parece que Moab no tenía la capacidad de resistirlos, aunque en el capítulo 24 leemos que el rey de Moab deseaba que Balaam pusiera una maldición sobre Israel, que la maldición de Dios convirtió en una bendición.

Moab es la imagen de la religión sensual y Jeremias 48:11 ( Jeremias 48:11 ) que funciona, no por lo general por conflicto directo, sino por seducción. Moab era orgulloso y altivo, pero "sus vanas alardes no han logrado nada" ( Jeremias 48:29 ).

Sin embargo, Moab supo tentar a Israel a la complicidad maligna con sus mujeres y sus dioses ( Números 25:1 ), así como los cristianos pueden ser tentados por los estilos de vida fáciles del mundo a elegir una vida autoindulgente con poco ejercicio serio. , poco sentido de agradar a Dios y poca preocupación genuina por las necesidades de los demás. Por lo tanto, Moab debía ser subyugado, no rechazado, como fue el caso de Edom.

SUBDUYENDO A LOS AMORITAS

(contra 21-35)

Desde Moab, Moisés envió mensajeros a Sehón, un rey amorreo, para solicitar el paso por su tierra (vs.21-22). Sin embargo, cuando Sehón se negó, Israel no se apartó, como lo hizo con Edom. Sehón salió con un ejército para luchar contra Israel. ¿Cuál es el carácter de los amorreos? Su nombre significa "Sayer", que nos recuerda las palabras del Señor en cuanto a los escribas y fariseos, "dicen y no hacen" ( Mateo 23:3 ).

Son aquellos que tienen apariencia de piedad, pero solo saben usar su lengua para salirse con la suya. Salmo 12:3 nos dice: "Quite Jehová todos los labios lisonjeros, y la lengua que habla con soberbia, que han dicho: 'Con nuestra lengua prevaleceremos; nuestros labios son nuestros: ¿quién es señor de nosotros? ? '"

Así como Israel fue llamado a luchar contra los amorreos, es justo que juzguemos en nosotros mismos la tendencia a simplemente hablar bien y no actuar sobre la verdad. Porque este personaje es en realidad deshonesto. Pero con demasiada frecuencia ataca al pueblo de Dios.

El nombre de Sihon significa "barrer", porque la mera conversación tiende a barrer todo lo bueno, porque es vanidad vacía. Por lo tanto, en esta ocasión, cuando Sehón y su ejército atacaron, Israel no lo recibió con palabras, sino con acciones decididas. Por la gracia y el poder de Dios derrotaron a este orgulloso enemigo y tomaron posesión de sus ciudades (vs.24-26). Así, Israel estaba mostrando algo del valor de la fe antes de entrar realmente en la tierra de Canaán. De esta manera Dios los estaba preparando para la conquista de la tierra.

Se nos dice que Hesbón, la ciudad principal de Sihon, había sido arrebatada a los moabitas, porque el orgullo perezoso y satisfecho de sí mismo del hombre (como se ve en Moab) a menudo sucumbirá a la charla persuasiva de un engañador. Nuestra única protección contra tales cosas es un conocimiento vital del Señor Jesús.

Los versículos 27-30 registran las palabras de "los que hablan en proverbios", lo que indica la derrota de Moab por parte de Sehón (vs.28-29), porque el orgullo de Moab no pudo resistir la suave charla de los amorreos. Sin embargo, el versículo 30 introduce un "pero". En otras palabras, Israel cambió las cosas de manera decisiva. Habían disparado contra los amorreos y Hesbón había perecido en lugar de consumir a Moab (v. 28), el país de los amorreos fue asolado e Israel tomó posesión.

Sin embargo, otros amorreos permanecieron en el área de Jazer, que Israel primero espió, luego capturó sus aldeas y expulsó a los habitantes. Luego fueron a Basán, otra ciudad amorrea, y el rey Og, con su gente, salió a combatirlos. Teniendo la palabra del Señor de no temer a Og porque Dios ya lo había entregado en sus manos, Israel sin dificultad lo derrotó y tomó posesión de su tierra.

En Deuteronomio 3:11 leemos que Og era un gigante, que tenía una cama de nueve codos de largo y cuatro codos de ancho, lo que sería más de trece pies por seis pies. Aunque algunos de los espías antes habían tenido miedo debido a los gigantes en la tierra, ahora Israel atacó sin temor y sometió por completo a los amorreos.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

4-9 Los hijos de Israel estaban cansados ​​por una larga marcha alrededor de la tierra de Edom. Hablan descontentos de lo que Dios había hecho por ellos y desconfiados de lo que haría. ¿Con qué estarán complacidos, a quién el maná no complacerá? No permitamos que el desprecio que algunos arrojan a la palabra de Dios, nos haga valorarlo menos. Es el pan de vida, pan sustancial, y nutrirá a aquellos que por fe se alimentan de él, a la vida eterna, a quien pueda llamarlo pan ligero. Vemos el justo juicio que Dios trajo sobre ellos por murmurar. Envió serpientes ardientes entre ellos, que mordieron o picaron a muchos hasta la muerte. Es de temer que no hubieran sido dueños del pecado, si no hubieran sentido la inteligencia; pero ceden bajo la vara. Y Dios hizo una provisión maravillosa para su alivio. Los judíos mismos dicen que no fue la vista de la serpiente de bronce lo que curó; pero al mirarlo, miraban a Dios como el Señor que los sanó. Había mucho evangelio en esto. Nuestro Salvador declaró, Juan 3:14; Juan 3:15, que así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así el Hijo del hombre debe ser levantado, para que todo lo que cree en él, no perezca. Compare su enfermedad y la nuestra. El pecado muerde como una serpiente y pica como una víbora. Compare la aplicación de su remedio y la nuestra. Miraron y vivieron, y nosotros, si creemos, no pereceremos. Es por fe que miramos a Jesús, Hebreos 12:2. Quienquiera que mirara, por desesperado que fuera su caso, o débil su vista, o lejano su lugar, estaba ciertamente y perfectamente curado. El Señor puede liberarnos de los peligros y las angustias, por medios que la razón humana nunca hubiera ideado. ¡Oh, si el veneno de la vieja serpiente, que inflamaba las pasiones de los hombres y los hacía cometer pecados que terminaban en su destrucción eterna, se sintió con la misma sensatez, y el peligro tan claramente visto, como los israelitas sintieron dolor por la mordedura de las serpientes ardientes , y temía la muerte que siguió! Entonces ninguno cerraría los ojos a Cristo, ni se apartaría de su evangelio. Entonces un Salvador crucificado sería tan valorado que todas las demás cosas se considerarían una pérdida para él; entonces, sin demora, y con seriedad y sencillez, todo se aplicaría a él de la manera señalada, llorando, Señor, sálvanos; perecemos! Tampoco abusarían de la libertad de la salvación de Cristo, mientras que ellos calcularon el precio que le costó.

Notas de Mackintosh sobre el Pentateuco

Este capítulo nos presenta de manera prominente la ordenanza familiar y hermosa de la serpiente de bronce, ese gran tipo evangélico. "Y partieron del monte Hor por el camino del Mar Rojo, para rodear la tierra de Edom; y el alma del pueblo estaba muy desanimada a causa del camino. Y el pueblo hablaba contra Dios y contra Moisés: ¿Por qué habéis nos hizo subir de Egipto para morir en el desierto? Porque no hay pan, ni agua, y nuestra alma aborrece este pan ligero". Versículos 4, 5.

¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! es la misma triste historia, una y otra vez "Los murmullos del desierto". Todo estaba bien para escapar de Egipto, cuando los terribles juicios de Dios caían sobre él en rápida sucesión. En tal momento, había poca atracción en las ollas de carne, las goteras, las cebollas y el ajo, cuando estaban conectados con las pesadas plagas enviadas por la mano de un Dios ofendido.

Pero ahora se olvidan las plagas, y sólo se recuerdan las ollas de carne. "Ojalá hubiéramos muerto por la mano del Señor en la tierra de Egipto, cuando nos sentábamos a las ollas de carne, cuando comíamos pan hasta saciarnos".

¡Que lenguaje! el hombre prefiere sentarse junto a las ollas de carne, en una tierra de muerte y oscuridad, que caminar con Dios por el desierto y comer pan del cielo. El Señor mismo había puesto Su gloria en conexión con la misma arena del desierto, porque Sus redimidos estaban allí. Había descendido para soportar su provocación de "sufrir sus costumbres en el desierto". Toda esta gracia y excesiva condescendencia bien podría haber suscitado en ellos un espíritu de agradecida y humilde sujeción. Pero no; la más temprana apariencia de prueba fue suficiente para provocar en ellos el grito: "¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto!"

Sin embargo, muy pronto se les hizo probar los frutos amargos de su espíritu murmurador. “Jehová envió serpientes abrasadoras entre el pueblo, y mordían al pueblo, y murió mucho pueblo de Israel”. (Ver. 6) La serpiente era la fuente de su descontento; y su condición, cuando fueron mordidas por las serpientes, estaba bien calculada para revelarles el verdadero carácter de su descontento. Si el pueblo del Señor no camina feliz y contento con Él, debe probar el poder de la serpiente ¡ay! un poder terrible, de cualquier forma que se experimente.

La mordedura de las serpientes trajo a Israel a un sentido de su pecado. "Entonces el pueblo vino a Moisés, y dijo: Hemos pecado, porque hemos hablado contra el Señor y contra ti; ruega al Señor que quite de nosotros las serpientes". Verso 7.

Aquí, entonces, era el momento para que la gracia divina se manifestara. La necesidad del hombre siempre ha sido la ocasión para la manifestación de la gracia y la misericordia de Dios. En el momento en que Israel pudo decir: "Hemos pecado", no hubo más obstáculos. Dios podía actuar, y esto era suficiente. Cuando Israel murmuró, la mordida de las serpientes fue la respuesta. Cuando Israel confesó, la gracia de Dios fue la respuesta. En un caso, la serpiente fue el instrumento de su miseria; en el otro, fue el instrumento de su restauración y bendición.

"Y el Señor dijo a Moisés: hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre un asta; y sucederá que todo el que sea mordido, cuando la mire, vivirá". (Ver. 8.) la imagen misma de lo que había hecho el mal fue establecida para ser el canal a través del cual la gracia divina podría fluir, en rica abundancia, a los pobres pecadores heridos. ¡Impresionante y hermoso tipo de Cristo en la cruz!

Es un error muy común ver al Señor Jesús más como el que advierte la ira de Dios que como el canal de Su amor. Que soportó la ira de Dios contra el pecado es una verdad preciosa. Pero hay más que esto. Él ha bajado a este mundo miserable para morir sobre el madero maldito, para que, al morir, pudiera abrir las fuentes eternas del amor de Dios en el corazón del pobre hombre rebelde.

Esto marca una gran diferencia en la presentación de la naturaleza y el carácter de Dios al pecador, que es de suma importancia. Nada puede jamás devolver a un pecador a un estado de verdadera felicidad y santidad, sino el estar plenamente establecido en la fe y el disfrute del amor de Dios. El primer esfuerzo de la serpiente, cuando en el jardín del Edén atacó a la criatura, fue para quebrantar su confianza en la bondad y el amor de Dios, y así producir descontento con el lugar en el que Dios lo había puesto.

La caída del hombre fue el resultado inmediato de dudar del amor de Dios. La recuperación del hombre debe fluir de su creencia en ese amor; y es el mismo Hijo de Dios quien dice: "Tanto amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna". Juan 3:16 .

Ahora bien, está en estrecha relación con la declaración anterior que nuestro Señor enseña expresamente que Él era el antitipo de la serpiente de bronce. Como el Hijo de Dios enviado por el Padre, Él fue, sin duda alguna, el don y la expresión del amor de Dios para un mundo que perece. Pero Él también debía ser levantado sobre la cruz en expiación por el pecado, porque sólo así el amor divino podía satisfacer las necesidades del pecador moribundo.

"Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna". Toda la familia humana ha sentido la picadura mortal de la serpiente; mas el Dios de toda gracia ha hallado remedio en Aquel que fue levantado sobre el madero maldito; y ahora, por el Espíritu Santo enviado del cielo, llama a todos los que se sienten mordidos, a mirar a Jesús en busca de vida y paz.

Cristo es la gran ordenanza de Dios, y a través de Él se proclama al pecador una salvación completa, gratuita, presente y eterna, una salvación tan completa, tan bien fundamentada, tan consistente con todos los atributos del carácter divino y todos los reclamos del trono. de Dios, que Satanás no puede plantear una sola pregunta al respecto. La resurrección es la reivindicación divina de la obra de la cruz, y la gloria de Aquel que en ella murió, para que el creyente goce del más profundo reposo en relación con el pecado. Dios está muy complacido en Jesús; y, en la medida en que ve a todos los creyentes en él, también se complace en ellos.

Y, nótese, la fe es el instrumento por el cual el pecador se aferra a la salvación de Cristo. El israelita herido tenía simplemente que mirar y vivir mirar, no a sí mismo, no a sus heridas, no a los que le rodeaban, sino, directa y exclusivamente, al remedio de Dios. Si se negaba o se negaba a mirar eso, no había nada para él sino la muerte. Fue llamado a fijar su mirada seria en el remedio de Dios, que estaba colocado de manera que todos pudieran verlo.

No había ningún uso posible en mirar a otra parte, porque la palabra era: " Todo el que es mordido, cuando lo mire, vivirá". El israelita mordido fue encerrado a la serpiente de bronce; porque la serpiente de bronce era el remedio exclusivo de Dios para el israelita mordido. Buscar en cualquier otra parte era no obtener nada; mirar la provisión de Dios era obtener vida.

Así es ahora. El pecador está llamado simplemente a mirar a Jesús. No se le dice que mire a las ordenanzas para mirar a las iglesias para mirar a los hombres oa los ángeles. No hay ayuda en ninguno de estos, y por lo tanto no está llamado a mirarlos a ellos, sino exclusivamente a Jesús, cuya muerte y resurrección forman el fundamento eterno de la moneda y la esperanza del creyente. Dios le asegura que "todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.

"Esto debería satisfacer completamente el corazón y la conciencia. Dios está satisfecho, y nosotros también debemos estarlo. El generar dudas es negar el registro de Dios. Si un israelita hubiera dicho: ¿Cómo sé que mirar a esa serpiente de bronce restaurarme?" o si hubiera comenzado a reflexionar sobre la grandeza y la naturaleza desesperanzada de su enfermedad, ya razonar sobre la aparente inutilidad de contemplar la ordenanza de Dios; en resumen, si algo, sin importar qué, le hubiera impedido mirar a la serpiente de bronce, habría implicado un rechazo positivo de Dios, y la muerte habría sido el resultado inevitable.

Así, en el caso del pecador, en el momento en que se le permite lanzar una mirada de fe a Jesús, sus pecados se desvanecen. La sangre de Jesús, como poderoso torrente purificador, fluye sobre su conciencia, lava toda mancha, y lo deja sin mancha ni arruga, ni cosa semejante; y todo esto, también, a la luz misma de la santidad de Dios, donde no se puede tolerar ni una pizca de pecado.

Pero, antes de terminar nuestra meditación sobre la serpiente de bronce, sería bueno observar lo que podríamos llamar la intensa individualidad que marcaba la mirada del israelita mordido hacia la serpiente. Cada uno tenía que buscarse a sí mismo. Nadie podía buscar a otro. Era una pregunta personal. Nadie podía ser salvado por poder. Había vida en una mirada; pero la mirada hay que darle. Tenía que haber un vínculo personal, un contacto individual directo con el remedio de Dios.

Así fue entonces, y así es ahora. Debemos tener que ver con Jesús por nosotros mismos. La Iglesia no puede salvarnos ninguna orden de sacerdotes o ministros puede salvarnos. Tiene que haber un vínculo personal con el Salvador, de lo contrario no hay vida. "Acontecía que si una serpiente mordía a alguno, cuando veía a la serpiente de bronce "vivía". Esta era la orden de Dios entonces; y esta es Su orden ahora, porque "Como Moisés entonó a la serpiente en el desierto , así también es necesario que el Hijo del hombre sea levantado.

"Recordemos las dos pequeñas palabras " como " y " así ", porque se aplican a cada particular en el tipo y el antitipo. La fe es una cosa individual; el arrepentimiento es una cosa individual; la salvación es una cosa individual. olvídese de esto. Cierto, hay, en el cristianismo, unión y comunión, pero debemos tener que ver con Cristo por nosotros mismos, y debemos caminar con Dios porque no podemos obtener la vida ni vivir por la fe de otro. repetir con énfasis, una intensa individualidad en cada etapa de la vida y carrera práctica del cristiano.

No nos detendremos más en el tipo familiar de "La serpiente de bronce"; pero roguemos a Dios que capacite al lector para meditar en él por sí mismo, y para hacer una aplicación personal directa de la preciosa verdad revelada en una de las figuras más sorprendentes de los tiempos del Antiguo Testamento. Que sea llevado a mirar, con una fe más profunda y que subyuga el alma, la cruz, ya beber en lo más íntimo de su alma el precioso misterio que allí se presenta.

Que no se contente con cobrar vida con una sola mirada a esa cruz, sino que procure penetrar cada vez más en su significado profundo y maravilloso, y así unirse más devotamente a Aquel que, cuando no había otra vía de escape, posible, se entregó voluntariamente para ser machacado en ese madero maldito por nosotros y por nuestra salvación.

Cerraremos nuestros comentarios sobre Números 21:1-35 llamando la atención del lector a los versículos 16-18. "Y de allí fueron a Beer: ese es el pozo del que el Señor dijo a Moisés: Reúne al pueblo y yo les daré agua. Entonces Israel cantó este cántico: ¡Salta, oh pozo; cantad a él! Los príncipes cavaron el pozo, los nobles del pueblo lo cavaron, por mandato del legislador, con sus varas".

Este es un pasaje notable que llega en tal momento y en tal conexión. Los murmullos se acallan el pueblo se acerca a los confines de la tierra prometida los efectos de la mordedura de las serpientes han pasado, y ahora, sin vara alguna, sin azotes, el pueblo es abastecido de refrigerio. ¿Qué si los amorreos, moabitas y amonitas son alrededor de ellos; ¿Y si el poder de Sehón se interpone en el camino? Dios puede abrir un pozo para Su pueblo y darles una canción a pesar de todo.

¡Vaya! ¡Qué Dios es nuestro Dios! ¡Cuán bendito es rastrear Sus actos y caminos con Su pueblo en todas estas escenas del desierto! ¡Que aprendamos a confiar en Él más implícitamente y a caminar con Él, día a día, en santa y feliz sujeción! Este es el verdadero camino de la paz y la bendición.

Pett's Commentary on the Bible

5). La serpiente de bronce ( Números 21:4 ).

Habiendo derrotado al rey de Arad, Israel continuó su viaje desde el monte Hor por "el camino hacia el Mar de Juncos", bordeando la tierra de Edom. Como esperaban tomar el camino del Rey, mucho más fácil, se sintieron muy desanimados por las dificultades del camino, ya que conducía a través de un territorio difícil donde no había agua ni medios para obtener pan, y solo tenían el maná despreciado (comparar Números 11:5 ).

Fue como volver a estar en el desierto. Esto nuevamente hizo que anhelaran Egipto (compare con Números 20:3 ). Olvidando la gloria de su reciente victoria, volvieron a sus viejas costumbres.

Entonces Yahvé les recordó su tiempo en el desierto, enviando 'serpientes ardientes' entre ellos. Compárese con Deuteronomio 8:15 donde las serpientes ardientes simbolizaban las dificultades del desierto. Fue un recordatorio de que si querían volver a las pruebas del período del desierto, podían hacerlo.

Posiblemente se les llamó serpientes ardientes porque su mordedura hizo que los cuerpos de los hombres se 'incendiaran', o puede haber sido porque tomaron el sol que brillaba sobre ellos y se veía reflejado en ellos.

En la vida cristiana, las victorias suelen ir seguidas de encuentros con "serpientes que muerden". El secreto entonces es mirar a Jesús como el crucificado. Es una lección continua para nosotros de cómo debemos depender continuamente de Él.

Análisis.

a La gente pasa por Edom y está desanimada ( Números 21:4 ).

b El pueblo murmura contra Dios y contra Moisés en lugar de mirar a Dios ( Números 21:5 ).

c Yahvé envía serpientes ardientes entre ellos para que mueran muchos ( Números 21:6 ).

d El pueblo le pide a Moisés que suplique perdón para ellos ( Números 21:7 a).

d Moisés suplica perdón para el pueblo ( Números 21:7 b).

c Yahweh dice que una serpiente de fuego se levantará en un asta para que viva el que mira ( Números 21:8 ).

b Se coloca la serpiente de bronce y la gente que se vuelve a Dios y la mira vive ( Números 21:9 ).

a La gente viaja a Oboth ( Números 21:10 )

Números 21:4

"Y partieron desde el monte Hor por el camino del Mar de Juncos, para rodear la tierra de Edom, y el alma del pueblo se desanimó mucho a causa del camino".

Su viaje ahora los llevó a través de una región árida donde nuevamente tuvieron que depender totalmente del maná, y esto les causó un gran desánimo. Ellos mismos estaban resecos y enfermos del maná, "este pan ligero". Si tan solo hubieran podido usar la Carretera del Rey en lugar de esta dura y lúgubre ruta alrededor de la frontera de Edom. ¿No le importaba a Yahweh?

Números 21:5

Y el pueblo habló contra Dios y contra Moisés: “¿Por qué nos has sacado de Egipto para que muramos en el desierto? Porque no hay pan ni agua, y nuestra alma aborrece este pan ligero ”. '

Así que en su tono habitual se volvieron contra Dios y contra Moisés. ¿Por qué Moisés los había arrastrado fuera de Egipto para morir en el desierto? ¿Por qué tuvieron que aguantar este pan fingido? ¿Por qué no tenían el pan y el agua adecuados para satisfacerlos?

Números 21:6

Y Jehová envió serpientes ardientes entre el pueblo, y mordieron al pueblo; y muchos israelitas murieron. '

Y el resultado fue que se encontraron en un lugar aparentemente lleno de serpientes. Muchas personas fueron mordidas y muchas murieron. Yahweh les estaba recordando lo que había sido viajar por el desierto (comparar Deuteronomio 8:15 ). Pero nunca antes se habían encontrado con serpientes tan malas y tan numerosas como esta.

Rápidamente los devolvió a sus sentidos. ¿Les recordó también el momento en que la vara de Dios se había convertido en una serpiente ante sus ojos? ( Éxodo 4:3 ; Éxodo 4:30 ; Éxodo 7:7 ). Eso también había sucedido en un nuevo comienzo. Pero aquí vinieron muchas varas de Dios para castigar a su pueblo.

O bien puede ser que este incidente los lleve de regreso a Génesis 3:15 . La serpiente les golpeaba los talones. Yahweh había advertido de lo que podría hacer la serpiente en el futuro, y aquí estaba. Fue un claro juicio de Dios.

Números 21:7

Y el pueblo vino a Moisés y le dijo: “Hemos pecado, porque hemos hablado contra Jehová y contra ti. Ruega a Yahvé que nos quite las serpientes ”. Y Moisés oró por el pueblo.

De cualquier manera, esto los enfrentó con lo que estaban haciendo. Reconocieron su insensatez y admitieron que habían pecado tanto contra Yahvé como contra Moisés. Luego le rogaron a Moisés que intercediera por ellos y le pidiera a Yavé que se llevara las serpientes. Y Moisés oró como le pidieron.

Números 21:8

Y Jehová dijo a Moisés: Hazte una serpiente ardiente y ponla sobre un estandarte, y sucederá que todo el que sea mordido, cuando la vea, vivirá. '

Yahweh respondió misericordiosamente. No solo quitaría las serpientes, sino que también sanaría a muchos de los mordidos. Así que le ordenó a Moisés que pusiera una imagen de una serpiente ardiente y la pusiera sobre un asta. Luego prometió que quien mirara esa imagen viviría.

En Canaán se han descubierto notables ejemplos de serpientes de bronce y cobre. En Timna, al sur de Hebrón, donde se extraía el cobre, se ha encontrado una serpiente de cobre dorado. En Hazor se ha descubierto un estandarte de serpiente. Y se halló una serpiente de bronce en Gezer. Por lo tanto, hay paralelos con la serpiente ardiente de bronce (o cobre). El pensamiento aquí era que debían apartar la mirada de las serpientes que se arrastraban en el polvo a la serpiente provista por Yahweh, elevada ante ellos.

Las serpientes que se deslizaban por el polvo significaban muerte. Yahweh ofreció la vida. Pero tenían que mirar. A menos que miraran la provisión de Yahweh, morirían. Algunos han visto el enrojecimiento del cobre como símbolo de la sangre del sacrificio. Pero la lección puede haber sido más que para encontrar la vida deben levantar los ojos del polvo donde yace la muerte (compare Levítico 11:20 ; Levítico 11:23 ; Levítico 11:31 ) y mirar a Yahvé, el Dios viviente.

Si la serpiente en la que se había convertido la vara de Moisés en el tiempo en Egipto estaba en mente, y no era algo que se olvidara fácilmente, de hecho bien pudo haber sido proverbial entre los israelitas, entonces esta serpiente de cobre 'congelada' en un poste bien podría haber sido indicó cómo Yahweh podía 'congelar' serpientes cuando quisiera ( Éxodo 4:4 ).

Le indicaría a la gente sin palabras que su liberación solo podría venir a través de la vara de Dios y Su poder sobre las serpientes. Posiblemente recordarían cómo la serpiente de Yahweh se había comido a todas las demás serpientes ( Éxodo 7:12 ). Por lo tanto, aumentaría su fe y sabrían de quién vino su liberación.

Números 21:9

'E hizo Moisés una serpiente de bronce (o cobre), y la puso sobre el estandarte, y sucedió que si una serpiente mordía a algún hombre, cuando él miraba a la serpiente de bronce (cobre), vivía.'

Y Moisés hizo lo que se le ordenó. Hizo la serpiente de bronce / cobre, la puso sobre un poste y la levantó. Entonces, cualquiera de los que habían sido mordidos, que miraron a la serpiente, vivió. Habían apartado sus mentes de las cosas terrenales para buscar las celestiales. Habían mirado a la vara y la poderosa autoridad de Yahweh.

Jesús usó este ejemplo como una imagen de Su elevación en la cruz, para que quien lo mirara y creyera en Él viviera y tuviera vida eterna ( Juan 3:14 ). Los hombres habían sido mordidos por el pecado y estaban condenados, pero Él había venido para darles nueva vida.

Números 21:10

Y partieron los hijos de Israel y acamparon en Obot.

Entonces el pueblo prosiguió su camino y acampó en Oboth. El nombre Oboth significa odres de agua. Quizás haya aquí un indicio de que está listo para la abundante agua que vendrá pronto.

Así que tenemos aquí de nuevo el recordatorio de que porque Dios ama a su pueblo, los castiga. No permitirá que continuemos permanentemente en pecados conocidos. Si murmuramos y nos quejamos de Él, entonces debemos esperar que aparezcan entre nosotros 'serpientes', problemas de algún tipo. Pero en el análisis final, Su objetivo es hacernos volvernos a Él para que podamos tener y disfrutar la vida eterna.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

En Moisés orando por el pueblo, observe un tipo vivo de JESÚS en su glorioso carácter mediador. Job es otro tipo animado de lo mismo. Job 42:8 .

Comentario Bíblico de Sermón

Números 21:8

I. Esta historia sonaría extraña y sugeriría algún misterio subyacente, incluso si estuviera sola, sin un epílogo de la Escritura que reclame un significado especial para ella. Pero es más extraño y misterioso aún cuando llegamos a que nuestro Señor se lo apropió para Sí mismo ( Juan 3:14 ). Es extraño y desconcertante encontrar todo el simbolismo de las Escrituras en esta ocasión al revés, y Cristo, no Satanás, comparado con la serpiente aquí.

¿Cómo explicaremos esto? ¿Cuáles pueden ser los puntos de comparación? Se han dado muchas respuestas a esta pregunta, pero solo hay una que realmente resuelve las dificultades del caso. Como una serpiente herida y una serpiente sanada, así también como por un hombre vino la muerte, por un hombre también vendría la resurrección de entre los muertos; "Así como por la desobediencia de un hombre muchos fueron hechos pecadores, así por la obediencia de uno muchos serán justificados".

II. La serpiente de bronce, tan parecida en color, en forma, en apariencia externa, a los que hieren a la gente, era sin embargo diferente en un punto, y ese era el punto más esencial de todos: en esto, a saber, que no era venenosa, como ellos fueron. Exactamente así, la semejanza de Cristo con sus semejantes, más real en muchas cosas, era sólo aparente en un punto. Solo parecía tener ese veneno que ellos realmente tenían. Él era inofensivo, santo, sin mancha, apartado de los pecadores.

III. Podemos imaginar que en algunos de los israelitas pueden haber estado actuando pensamientos perversos, induciéndolos a hacer en la misma presencia de la vida un pacto con la muerte. Así que nosotros, cediendo a tentaciones similares, pero con un espíritu de incredulidad mucho más culpable, podemos rehusarnos a mirar a Aquel que, aunque crucificado en debilidad, es "poder de Dios para salvación en todo aquel que cree".

RC Trench, Sermones predicados en Irlanda, pág. 228.

Referencias: Números 21:9 . T. Champness, Pequeños zorros, pág. 132; W. Walters, Christian World Pulpit, vol. xx., pág. 237; Spurgeon, Sermons, vol. xxv., No. 1500; Revista del clérigo, vol. viii., pág. 214. Números 21:16 .

Spurgeon, Sermons, vol. xiii., No. 776. Números 21:17 . G. Litting, Treinta sermones para niños, pág. 197; Spurgeon, Evening by Evening, pág. 169. Números 21:22 . Revista del clérigo, vol. x., pág. 156. Números 21 W.

M. Taylor, Moisés el legislador, pág. 374. Números 22:1 . Revista del clérigo, vol. iv., pág. 207. Números 22:2 . Expositor, segunda serie, vol. v., pág. 11. Números 22:10 .

EW Shalders, Christian World Pulpit, vol. xvi., pág. 296. Números 22:12 . Sermones para las estaciones cristianas, primera serie, vol. ii., pág. 477. Números 22:12 . Revista del clérigo, vol. xvi., pág. 204.

Números 22:15 . Homiletic Quarterly, vol. iii., pág. 97. Números 22 Expositor, 2ª serie, vol. i., pág. 445.

Talleres de versículos de la Biblia de Spurgeon

Números 21:1. y cuando el rey arad el cananeita, que habitó en el sur, escuchó decir que Israel vino por el camino de los espías; Luego luchó contra Israel y llevó a algunos de ellos prisioneros. E Israel prometió un promedio para el Señor, y dijo: Si quieres liberar a esta gente en mi mano, entonces destruiré por completo sus ciudades. Y el Señor escuchó a la voz de Israel, y entregó los cananeos; y los destruyeron por completo y sus ciudades: y llamó el nombre del lugar hormrah. Y viajaron desde el Monte Hor por el camino del Mar Rojo, para brocar la tierra de Edom: y el alma de la gente se desalentó mucho por el camino. .

No se les permitió pasar por la tierra de Edom, por lo tanto, se habían convertido en la vuelta, y irían de inmediato de la tierra donde un día esperaban morar, y el camino era una sola arena especial y quemada, " y el alma de la gente estaba muy desalentada por el camino. »A veces, la propia gente de Dios, cuando descubren que no están tan avanzados en la vida divina, ya que pensaron que estaban, cuando encuentran que los antiguos pecados reviven, y cuando los problemas se multiplican sobre ellos, se desanimen debido al camino. »Si esta es nuestra experiencia, no caigamos en el pecado en el que cayeron estos israelitas, sino que incluso en nuestro desaliento volvíamos a nuestro Dios.

Números 21:5. Y la gente habló contra Dios, y contra Moisés, ¿por qué nos ha traído de Egipto para morir en el desierto? Porque no hay pan, ni hay agua; y nuestro alma odia este pan de luz. .

Uno se cansa, en la lectura de los vagabundos de Israel en el desierto, de este loro, de este loro, "¿por qué nos ha traído de Egipto?" Durante casi cuarenta años, este fue su grito cada vez que se reunieron con cualquier tipo de dificultad. ¡Qué cansado Dios debe haber sido de su grito, y qué tan cansado de ellos también! Y ahora se levantó porque habían sido alimentados con la comida «ángeles», que llamaban «pan ligero. »Fue fácil de digestión, saludable y el mejor tipo de comida para ellos en el desierto; Pero querían algo más sustancial, algo que tenía un sabor más grueso al respecto, más de la Tierra y menos del cielo. No hay satisfactorio un corazón no regenerado. Si tuviéramos todas las bendiciones de esta vida, todavía deberíamos estar compitiendo por más.

Números 21:6 Y el Señor envió serpientes ardientes entre las personas, y se mordían a la gente; y mucha gente de Israel murió. Por lo tanto, la gente vino a Moisés, y dijo, hemos pecado, porque hemos hablado contra el Señor, y contra ti; Ora al Señor, que quita las serpientes de nosotros. Y Moisés oró por la gente. .

Como un verdadero mediador, siempre estuvo listo, incluso cuando lo habían insultado, y le aferraban a su espíritu manso y tranquilo, todavía para inclinar la rodilla, e interceder con el Señor en su nombre. La gente lo imploró para pedir que las serpientes pudieran ser quitadas; Pero, aparentemente, todavía continuaron los problemas. Sin embargo, si Dios no responde a la oración de una manera, lo hace en otro. La ferviente oración de un hombre justo puede no prevalecer en la dirección particular en la que se ofrece, pero «disponible" en alguna dirección u otro. Al igual que cuando las nieblas ascienden, pueden no caer sobre el punto mismo de donde se levantaron, pero caen en alguna parte, y la verdadera oración nunca se pierde, viene de nuevo en bendición, si no, de acuerdo con nuestra mente, todavía de acuerdo con otra mente que es más amable y más sabio que el nuestro.

Números 21:8. Y el Señor dijo a Moisés, te hace una serpiente de Fiery, y lo ponga sobre un polo: y llegará a pasar, que cada uno mordido, cuando lo vea, vivirá. Y Moisés hizo una serpiente de latón, y lo puso sobre un palo, y se pasó a pasar, que si una serpiente había mordido a cualquier hombre, cuando contemplaba la serpiente de latón, vivió. .

Esta exposición consistió en lecturas de Números 21:1; y Juan 3:1.

El Ilustrador Bíblico

Mucho desanimado por el camino.

Sobre los desalientos de los piadosos

I. Señalaré los desalientos en el camino; y, al hacer esto, vigilaré la peregrinación de las personas a las que originalmente se refería el texto, y de allí dibujaré mis ilustraciones principales.

1. El camino es tortuoso y, por tanto, desalentador. Las almas que son llevadas a Jesús y liberadas de la esclavitud del pecado y de la maldición de la ley, en su primer ardor pasan por alto las pruebas y no piensan en nada más que en goces; no anticipan las luchas y los temores que son la porción del Israel de Dios. Después de un tiempo, por falta de vigilancia y cuidado, el amor de los esposos comienza a decaer, el mundo recupera un grado de influencia, el Espíritu se entristece y temen que Dios se haya convertido en su enemigo; ellos mismos parecen retroceder y, de hecho, están en peligro de hacerlo si se olvidan de velar y orar; y se pasa mucho tiempo de duelo, volviendo sobre el terreno perdido.

2. El camino pasa por un desierto y, por eso, es desalentador. En un sentido espiritual, este mundo es un desierto.

(1) No tiene tendencia natural a nutrir la vida espiritual; nada se deriva de él de esa clase, aunque en él se disfrutan bendiciones espirituales.

(2) Una vez más, hay mucha complejidad en la peregrinación cristiana. No había senderos en el desierto; los israelitas no podrían haber explorado su camino si no fuera por la dirección de la columna de fuego y de la nube: por eso el cristiano a menudo no sabe cómo explorar su camino.

3. El camino pasa por un país hostil y, por tanto, desalentador. El cristiano pronto aprende que tiene que luchar contra "principados, potestades y maldad espiritual". La carne también es un enemigo. El cristiano experimenta el funcionamiento de la carnalidad, un anhelo de lo que es malo y de lo que puede haber sido adicto; como los israelitas después de "las cebollas y el ajo de Egipto".

4. Los pasos en falso que se dan en la peregrinación, y el consiguiente desagrado de Dios, son desalentadores: hay tantos errores e iniquidades por las cuales el Señor castiga a su pueblo, aunque perdona el pecado en cuanto a sus consecuencias eternas.

5. La deserción total de los hombres del camino es un gran desánimo para quienes aún continúan en el camino.

6. La longitud del camino es desalentadora. Aunque la vida humana es corta en sí misma, para nuestra limitada concepción parece larga; especialmente cuando pasa en sufrimiento y dolor. En las aflicciones prolongadas se ve la paciencia de los santos. Aquellos santos, que aguantan en privado, aunque inadvertidos para sus vecinos, y tal vez desconocidos, son los héroes más valientes del campo cristiano.

II. Ahora los dirigiré a algunas consideraciones para eliminar sus desalientos.

1. Recuerde, la forma en que se encuentra, creyente, es “una forma correcta”, a pesar de todo lo que se ha dicho. La Sabiduría Infinita lo ha ordenado: y si llegas al final, serás bien recompensado por todo tu esfuerzo y admirarás toda la peregrinación: ningún dolor parecerá haber sido demasiado pesado; ningún camino demasiado sombrío.

2. Otro estímulo es que Dios está con Su pueblo en el camino. Si conduce al desierto, "habla cómodamente"; Extiende una mesa allí, "y Su estandarte sobre nosotros es el amor".

3. Recuerde que no hay otro camino que lleve al cielo. No se puede reconciliar el servicio del pecado y del mundo con la esperanza del cielo y el disfrute de la vida eterna en ese estado santo y en la presencia del Dios santo. Entonces, ¿renunciarás a la esperanza de Canaán? como debéis cuando os rendís al pecado, cuando os entregáis al mundo? ( R . Hall, M. A ).

Desanimado por el camino

I. Estas palabras son aplicables al pueblo de Dios ahora.

II. Estas palabras son aplicables a quienes han sido el pueblo de Dios. ¿No vuelven muchos espiritualmente? Algunos se cansan del servicio de Dios y lo abandonan.

III. Estas palabras son aplicables a aquellos que no han sido ni son pueblo de Dios. “No lejos del reino de Dios”, pero no feliz. ( TR Stevenson .)

Desanimado

Quizás el camino era accidentado y accidentado, o asqueroso y sucio; o les inquietaba ir tan lejos, y no se les permitía forzar su paso a través del país de los edomitas. Aquellos que tienen un espíritu inquieto y descontento siempre encontrarán algo que los incomode. ( Matthew Henry, D. D. )

Desalientos

El desánimo es una especie de sentimiento intermedio: es, por tanto, mucho más difícil de tratar. No llega tan lejos como la cobardía, y apenas tiene relación con una sensación de triunfo o un exceso de fuerza; pero el punto del sentimiento está en el medio, profundizándose más hacia lo inferior que volviéndose solemnemente hacia lo superior. Cuando ese sentimiento se apodera de un hombre, el hombre puede convertirse fácilmente en presa de un abatimiento casi incurable.

Hay desalientos necesarios. ¡Qué espantoso sería si algunos hombres nunca se desanimaran! No pudieran soportarse a sí mismos y no pudieran actuar en beneficio de otras personas. Por lo tanto, es bueno que el hombre más fuerte de vez en cuando se retrase medio día de viaje y tenga que empezar mañana por la mañana en el punto donde estaba ayer por la mañana. Es de Dios que el hombre más fuerte a veces debería sentarse y tomar aliento.

Al ver a un hombre así cansado, aunque sea por una hora, los pobres y débiles peregrinos pueden decir: Si él, el hombre de fuerza hercúlea, debe detenerse un rato, no es de extrañar que nosotros, los pobres débiles, de vez en cuando queramos sentarnos. y mirar a su alrededor y recuperar nuestra energía desperdiciada. No debemos olvidar que muchos desalientos son de tipo meramente físico. No consideramos la relación entre temperamento y religión como deberíamos considerarla.

Sea racional en su investigación sobre el origen de su desánimo y sea un hombre sabio en el tratamiento de la enfermedad. Hay desánimos exagerados. Algunos hombres tienen el don de ver la oscuridad. No saben que hay dos crepúsculos: el crepúsculo de la mañana y el crepúsculo de la tarde; tienen un solo crepúsculo, y ese es el precursor sombrío de la oscuridad. Hemos leído de un hombre que siempre decía que había un león en el camino.

Tenía un ojo maravilloso para ver leones. Nadie pudo persuadirlo de que no vio una bestia hambrienta a menos de cincuenta metros del campo que tenía la intención de arar. Esta es una condición terrible bajo la cual vivir el día de la vida humana. Pero ese león es real para él. ¿Por qué deberíamos decir toscamente: No hay león y tratar al hombre como si estuviera loco? Para él, en su estado mental enfermo, hay un león.

Lo mimamos con la razón expresada en voz baja, con dichos sin amargura; debemos realizar ante él el milagro de atravesar el mismo león que él pensó que estaba en el camino; y así, inclinándonos hacia él y acomodándonos a él, sin rudeza ni brusquedad, ni tiranía de modales y sentimientos, debemos convencerlo de que debe haberse equivocado. El desánimo no se acaba en sí mismo.

El hombre desanimado está en condiciones de recibir cualquier enemigo, cualquier tentación, cualquier sugerencia que lo libere, aunque sea por un momento, de su intolerable presión. A través de la puerta del desánimo, el enemigo vaga a su antojo. Por tanto, sé tierno con los desanimados. Algunos hombres no pueden detener por sí mismos toda la noche de desánimo; pero si se sentara con ellos, si recortara la luz y alimentara el fuego, y dijera que podrían confiar en su presencia durante una noche entera al menos, podrían tener una hora de descanso y por la mañana bendecirlo con un revivido. energía para vuestra solicitud y asistencia.

Los desalientos prueban la calidad de los hombres. No se puede saber qué son algunos hombres cuando sus lugares de trabajo están abarrotados desde la mañana hasta la noche, y cuando pasan todo su tiempo recibiendo dinero. Podrías considerarlos como personajes realmente muy interesantes; puede que sienta la tentación de pensar que le gustaría vivir con ellos: son tan radiantes, tan agradables. Si pudieras venir cuando el negocio está flojo, cuando no hay clientes, clientes, mecenas o simpatizantes a la vista, no conocerías a los adorables ángeles, no reconocerías a las personas a las que consideraste tan agradables.

¿Cuál es la cura de esta terrible enfermedad del desánimo? La primera condición para poder tratar el desánimo con eficacia real es demostrar que conocemos su naturaleza, que nosotros mismos hemos vagado a través de su oscuridad y que tenemos por quien sufre la más tierna y varonil simpatía. Entonces, ¿no hay ánimos que recordar en el momento de nuestro abatimiento? ¿Las nubes realmente borran las estrellas o solo las ocultan? Los desalientos pueden contarse, - ¿pueden contarse los estímulos - los estímulos de tipo comercial, educativo, social, relativo - los estímulos en materia de salud o espíritus o delicias familiares? ( J. Parker, D. D. )

Ollas de carne o maná

A todos nosotros constantemente se nos ofrece una opción; una elección de muchos nombres pero de un significado, una elección que puede describirse de diversas formas, pero que es fundamentalmente la misma. Es la elección entre ley y licencia; entre el placer y el deber; entre la carne y el espíritu; entre Dios y Satanás; entre la vida mundana y la esperanza celestial; entre sensualismo intemperante y castidad sobria. De alguna forma o éter, grande o pequeño, esta elección nos llega a diario y casi cada hora a todos nosotros.

Pero a veces la elección nos llega en la vida de una forma concentrada, casi final. Nos llega la hora suprema, la crisis distinta, en la que debemos volvernos clara y conscientemente hacia la derecha o hacia la izquierda; Debemos decidir por nosotros mismos entre el Dios de nuestros padres y los dioses extraños de aquellos entre quienes habitamos. Viene a todos; viene en cualquier período de la vida; pero tal vez de esta forma deliberada se presente sobre todo en la juventud.

El niño en la escuela tiene que decidir si se apegará a los malos compañeros y a los placeres prohibidos, o los rechazará con todas las fuerzas de su alma y con toda la ayuda que pueda obtener de la oración. La joven tiene que decidir entre la vestimenta, la autoafirmación, la aceptación de la adulación, la afirmación de una independencia espuria, la escucha de la serpiente tentadora, la mirada larga al fruto prohibido; o, por otro lado, la modestia, la disposición a ser guiados, el respeto por las advertencias de la experiencia, el adorno de un espíritu manso y apacible que es de gran valor a los ojos de Dios.

El joven de las clases más pobres tiene que decidir si será un holgazán en la taberna o un adorador en la Iglesia. Pero aunque la elección es en cualquier caso infinitamente trascendental, no es necesariamente definitiva. De hecho, existe en la vida humana una ley del hábito, una ley de continuidad, que siempre tiende a hacerla definitiva. Incluso la elección en sí misma depende de todo lo que haya sucedido antes. La decisión actual está influida por todo el pasado.

La sombra debe haber estado arrastrándose sobre la placa del dial antes de que su línea negra marque la hora; y el reloj debe haber cumplido sus miles y miles de pequeños tictac antes de que el gran golpe de martillo pueda marcar que es mediodía. Y cuando se ha hecho la elección, cuando definitivamente estamos del lado de Satanás o de Dios, los poderes que lo convierten en el campo de Armagedón de su poderosa batalla no lo dejan de una vez ni para siempre.

Ahora, los israelitas, de quienes leemos en este capítulo, hace mucho tiempo que habían hecho su elección y, por la gracia de Dios, habían elegido correctamente. Habían estado en la tierra de Egipto, la casa de servidumbre. Abundancia abundante, innoble servidumbre, el hambre de cada noble impulso, la muerte del alma en medio de las comodidades del cuerpo: este había sido su permiso demasiado común. Pescado, melones, puerros, pepinos, ajos y las ricas aguas del Nilo, de ellos habían disfrutado en abundancia, para casarse y criar una raza baja de esclavos innobles.

Miríadas en esta gran ciudad están en este momento en la tierra de Egipto, en la casa de servidumbre; tener mucho para comer y beber y seguir viviendo, capaz de gratificar todos los sentidos y saciar cada pasión; pero aún esclavos, esclavos de la sociedad, esclavos del yo, esclavos de Satanás, esclavos de sus propias peores pasiones. Y de esta vil y vil vida de servidumbre y glotonería, un hombre despertó a los israelitas. Al principio lo malinterpretaron, lo rechazaron, lo vilipendiaron.

Pero al fin el aliento de Dios sopló sobre los muertos y empezaron a vivir. La voz de Moisés los despertó. Los emocionó con la descarga eléctrica de la libertad. Entonces, haciendo su valiente decisión, los hijos de Israel dejaron la tierra de Egipto, la casa de servidumbre, y salieron al desierto estéril. Fue una vida más dura, pero una vida, ¡oh, cuánto más noble! No había ajo ni puerro, pero eran gratis.

No estaban engordando en el consuelo carnal, pero los grandes vientos de Dios ahora podían soplar sobre las frentes levantadas de hombres que ya no eran esclavos. El tipo de todo era éste: no había ollas de carne , pero había maná; así que los hombres comieron la comida de los ángeles porque les envió suficiente carne. ¡Y qué diferencia entre los dos tipos de comida! No los desorden toscos, humeantes, apestosos y ricos, que se encuentran para el esclavo sensual y bien alimentado; sino una melaza que yacía en el suelo: pequeña, blanca, reluciente, exquisita, delicada como la comida del cielo, pero evanescente como las lágrimas de la mañana.

Y en el primer brote de libertad, en la aurora púrpura del entusiasmo, fue delicioso, ennoblecedor, recoger y alimentarse de estas perlas de la mañana, que renovaron el cuerpo, pero no encarnalizaron el alma. Y habían hecho su elección y se alegraron como hombres. Pero luego, mientras avanzaban pesadamente por los páramos estériles, como los niveles muertos de la vida media, les vinieron las tentaciones y las reacciones de las que he hablado, y la necesidad de renovar su elección y no estar descontentos con ella, de permanecer. por ella, y no arrepentirse de ella.

El hechizo grosero y la hechicería funesta de Egipto regresaron como una ola de barro sobre las almas que Dios había liberado. El espíritu del esclavo permaneció en ellos; el hedor de las ollas de carne de Egipto parecía flotar de regreso a sus fosas nasales; aborrecían el "pan" ligero; suspiraban por las cebollas y el ajo y el agua rica y los campos grasos y perezosos. ¿No ha enseñado este boceto sus propias lecciones? La única lección especial que quiero llevar a casa es el entrenamiento del sentido espiritual: el peligro para la mesa del Señor de la mesa de los demonios; la culpa de perder el tiempo con viejas tentaciones, el peligro de las miradas furtivas hacia la ciudad condenada y abandonada.

Cuando los hijos de Dios tienen hambre de justicia, Él les impela la tierra con el maná-rocío del cielo; pero cuando anhelan codornices, su comida engendra plaga y es repugnante para ellos; y serpientes ardientes pican el apetito enfermo, y al fin el pródigo hambriento anhela, y anhela en vano, las cáscaras de los cerdos. Por ejemplo, Dios llena el mundo de agua. El gran mar rueda sus olas puras y frescas de violeta, y el sol tropical las evapora, y se destilan en el dulce laboratorio del aire, y las alas de los vientos las limpian de la impureza en medio de las suaves nubes del cielo. y se deslizan sigilosamente bajo el rocío y la lluvia plateada, y cuelgan como diamantes sobre la hierba, y alegran las hojas verdes, y se deslizan suavemente en el seno de la rosa, y burbujeando a través del césped de la montaña se convierten en riachuelos y ríos.

Ahora bien, para el gusto simple, natural y noble esto es suficiente; nos deleita. Pero el hombre ha destilado, en sus laboratorios, un espíritu ardiente en llamas; ¿Y qué dulzura hay en el agua para el paladar tosco, la sed inflamada, la lengua reseca, el gusto viciado, el ansia depravada del borracho? ¿Cómo puede aquello que es dulce, simple y natural competir con la atracción brutal de los tragos aceitosos, enloquecedores y abrasadores, que envenenan y degradan? El gusto por las cosas espirituales - por las cosas de Dios - es como el agua pura, fresca, deliciosa, sana, pero no enloquecedora, sin seducir; la bebida de Egipto, la bebida de la casa de servidumbre, y la bebida del borracho, del loco y del sensualista, es como ese espíritu disuelto del mal que es ruina y enfermedad y dolencia y muerte.

Una vez más, la vida honesta, la vida que desprecia las ganancias injustas, que odia el equilibrio falso y el peso engañoso; la vida del comerciante o del profesional que no se apresurará a hacerse rico, que no sufrirá chapuzas, trampas, adulteraciones, precios dobles; sus ganancias son constantes, quizás, lentas y moderadas. Pero cuando un hombre ve a su vecino sin escrúpulos, aparentemente prosperando con el fraude, enriqueciéndose con la deshonestidad rápida, ganando con las especulaciones del juego, ¿no es malo para él si el maná de la honestidad comienza a empalidecer y volverse insípido a su gusto? si comienza a suspirar por las ollas de carne de Egipto en lugar del maná de Dios; ¿Por la escoria y la basura del vil éxito terrenal, en lugar de la justicia pura y sana de un trabajo justo y honorable? Una vez más, la ley del deber; de simple lealtad a la ley de Dios; de autocontrol por Su causa; esto es maná.

Pero si el joven se cansa de esto, déjelo empañar, murmure por ello; volver en la memoria a las tentaciones vencidas; ¿Cómo puede el sabor del maná sobrevivir al hedor de estas plenitudes egipcias? ¿Cómo pueden florecer las violetas de la pureza y la humildad y derramar su fragancia bajo el áspero y repugnante árbol de las pasiones sensuales? Y en todos estos casos Dios - Dios en Su misericordia - envía serpientes ardientes para vengar en Sus hijos Sus leyes olvidadas y violadas.

¡Oh! deja que el maná de Dios te sea querido; ten cuidado de que no te empañe; tenga cuidado de cómo se cansa de hacer el bien y cómo se siente descontento con los dones y las ordenanzas de Dios. ¡Oh, que Dios nos ayude a cultivar todos los sabores dulces, saludables y espirituales! Si llegas a aborrecer la vida santa, el maná de Dios, asegúrate de que a Dios le quedan muchas serpientes ardientes en el desierto para ti; y ¡oh! si ya has sido mordido por esa serpiente ardiente con la que castiga por el pecado, recuerda que “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también fue levantado el Hijo del Hombre, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga Vida Eterna." ( FW Farrar, D. D. )

El Señor envió serpientes ardientes.

En el valle de Seir

Es en. Su primera característica fue quejarse de Dios y de su guía.

1. Las dificultades que se encuentran en el camino de la obediencia son los tropiezos diarios y las rocas de la ofensa.

2. El siguiente elemento de su pecado fue que despreciaron los dones que Dios les dio. Hay muchas alegrías a nuestro alcance, muchas fuentes de fuerza, paz y alegría, todas inocentes y dadas por Dios: facultades que desarrollar, amistades que cultivar, tesoros de sabiduría y conocimiento que saquear; sin embargo, ¡cuán a menudo son rancios y no rentables para nosotros - “pan miserable”!

3. Deseos terrenales y sensuales. Siempre se llevaron a Egipto con ellos. No se elevaron a nada noble o heroico.

4. ¿ Y no fue este pecado de Israel sólo el pecado del que siempre fueron culpables? Sus murmullos son siempre de la misma tónica, sus rebeliones en las mismas líneas y por los mismos motivos. El pecado es persistente. Se vuelve habitual. Día a día nuestras almas se inclinan por el bien o el mal.

II. Sufrimiento.

1. El dolor siempre se arrastra como consecuencia del pecado.

2. Enviado por Dios.

3. Por su bien.

III. Salvación. ( RD Shaw, B. D. )

Queja irrazonable

I. Qué era lo que despreciaban. Pan de molde&mdash

(1) Dado por Dios;

(2) Milagrosamente.

II. La irracionalidad de la denuncia. No tenía nada más de lo que depender durante el viaje.

III. Las causas del disgusto. Olvido, cansancio, ingratitud. ( Daniel Katterns .)

Quejarse castigado

Quejarse es ser ateo, murmurar es arrojar el altar, adoptar un tono de reproche sobre la necesaria educación de la vida es desafiar la sabiduría divina. La denuncia fue sancionada como siempre debe ser la denuncia. La inquietud siempre trae consigo su propia serpiente mordaz. Cargue lo improbable que pueda sobre el relato particular de las serpientes en el texto; deshágase de ellas si puede del registro histórico; queda el hecho de que el espíritu inquieto se quema a sí mismo, el alma descontenta crea su propia agonía, la La mente que desea el dulce espíritu de contentamiento se pica a sí misma día y noche y se retuerce continuamente en gran sufrimiento.

El descontento nunca trajo alegría, el malhumor nunca tranquilizó la vida hogareña, el descontento en el jefe de la casa, o en cualquier miembro de la casa, crea un sentimiento desagradable en todo el lugar. La queja se castiga a sí misma. Cada queja tiene una serpiente correspondiente, y la serpiente todavía muerde. La gente se quejó de la comida ligera, entonces Dios les envió serpientes ardientes. Siempre hay algo peor de lo que hemos experimentado.

Los hijos de Israel podrían haber pensado que el pan era el peor destino que les podía suceder el robo. Estar sin agua y vivir continuamente de maná, ¿seguramente no había nada peor? No podemos agotar los recursos divinos de tipo penal. Siempre hay algo de menor profundidad, siempre un mordisco más agudo, siempre un pinchazo más doloroso, siempre un infierno más caliente. Cuida cómo tratas la vida. No se imagine que puede quejarse sin ser escuchado, y que puede ser escuchado sin un castigo inmediatamente después. Este es el misterio de la vida; este es el hecho de la vida. ( J. Parker, D. D. )

Hemos pecado .

La felicidad del arrepentimiento

El proverbio es antiguo: "Corre lejos que nunca regresa". Siete veces al día cae el justo, pero vuelve; se levanta de nuevo y se arrepiente. Cuando David había pecado tan terriblemente, miró hacia atrás y se arrepintió. Cuando en otra ocasión hizo que la gente fuera contada y pecara, su corazón lo golpeó y se arrepintió por ello. El hijo pródigo corrió una carrera salvaje, pero regresó. Pedro pecó más gravemente, pero salió y lloró amargamente.

Felices fueron todos estos por su regreso. Y bendito sea nuestro buen Dios para siempre, que perdona el arrepentimiento. Observen en su arrepentimiento su confesión a Dios, porque habían hablado contra él, y a Moisés porque también habían transgredido contra él. "Dios lo sabe todo", dice Ambrosio, "pero aún espera tu confesión". Dios nunca está más listo para cubrir que cuando nos abrimos.

El zorro, dicen nuestros libros, toma a su presa por el cuello para detener todo ruido. Y el diablo, ese zorro, por todos los medios obstaculiza la santa confesión, y hace que los hombres se ocupen de sus almas como los hombres solían tratar con las viejas armaduras oxidadas, ya sea nunca, o una vez en un año o dos, formal y superficialmente para limpiarlas. . Pero como una espina en tu dedo te entristecerá hasta que se la saque, así el pecado en tu conciencia seguirá afligido hasta que sea reconocido y confesado.

Si hemos ofendido al hombre, es necesaria la reconciliación con él. Pero "a tu Dios habla todo", dice Crisóstomo, "aun de cualquier cosa que te avergüences de hablar al hombre, porque Él espera tu voz, aunque la conocía antes, y nunca te reprenderá como lo hará el hombre". Tenga en cuenta que confían en la misericordia de Dios que con la oración Él perdonará y, por lo tanto, no se desesperan. Esto siempre debe estar unido a nuestro arrepentimiento, o de lo contrario será un abismo que nos tragará.

¿De qué servirán las lágrimas y la confesión si no hay esperanza de perdón? "Mi pecado es mayor de lo que puede ser perdonado". "Pero tú mientes, Caín", dice San Agustín, "porque la misericordia de Dios es mayor que toda la miseria del pecador". ( Bp. Babington .)

Hazte una serpiente ardiente y colócala sobre un asta .

El primer montaje de la serpiente de bronce

I. Desánimo. "Por el camino".

1. Seguramente hay momentos en que los siervos de Dios se desaniman. Para nuestra vergüenza, lo confesemos. Es por la fe que vivimos, pero el desánimo es generalmente el fruto de la incredulidad; y así por el desánimo dejamos de vivir una vida sana y vigorosa, comenzamos a desmayarnos. La razón se puede encontrar en varias cosas.

(1) De vez en cuando surge de la decepción. ¡Qué tentador ver la tierra, como a través de una pared de cristal, y sin embargo ser incapaz de poner un pie sobre ella! Puede que nos aguarden pruebas similares. Posiblemente algunos de los sirvientes de mi Maestro han albergado la idea de que han hecho un progreso asombroso en la vida Divina, y justo entonces ha ocurrido un evento que les mostró su propia debilidad, y se han visto obligados a llorar en lugares secretos y reprenderse a sí mismos, diciendo , “Después de todo esto, ¿no soy mejor que estar abatido por una bagatela? ¿He sufrido tanto y, sin embargo, mi progreso es tan pequeño? "

(2) Sin embargo, no fue simplemente una decepción; era mucho más. Fue la hostilidad de aquellos que deberían haber sido más fraternos. Seguramente Edom debería haberle concedido a su hermano Israel el pequeño privilegio de pasar por el país, ya que era el camino más cercano a Canaán. He conocido a personas de Dios muy desanimadas por la hostilidad de aquellos a quienes pensaban que eran sus hermanos y hermanas en Cristo.

Acudieron a ellos en busca de simpatía y recibieron rechazos. ¡Ay, que a menudo sea cierto que las almas del pueblo de Dios pueden desanimarse mucho por la ausencia del amor cristiano! Decide que no será tu culpa.

(3) Sin duda, sin embargo, el alma del pueblo estaba muy desanimado por la longitud del camino. La nación llevaba cuarenta años en marcha. Para algunos del pueblo de Dios, la vejez ha traído mucha angustia a causa de sus debilidades y aflicciones. A menudo suspiran: "¿Por qué tardan tanto sus carros en llegar?" Están dispuestos en el espíritu a obedecer la voluntad del Maestro, pero la carne es débil y se preguntan si el Señor los habrá olvidado por completo.

(4) Luego estaba la fatiga del camino, porque viajar a través de ese desierto no era de ninguna manera un negocio fácil, especialmente a lo largo de la orilla del golfo. Muy accidentado hasta el día de hoy es el camino allí. El camino está lleno de colinas y valles, barrancos escarpados, piedras afiladas y arenas agotadas. Viajar allí es tan malo como hacerlo bien. Para algunos de los propios hijos de Dios, la vida no es un desfile sobre un césped llano, sino una marcha brusca y un vadeo profundo. Tienen que tomar el lado desolado de la colina; el viento sopla sobre ellos, y el aguanieve llega a sus ojos, y su hogar no es más que un puerto frío para ellos.

2. Ahora estás desanimado, dices, por el camino; pero ¿de quién es el camino? ¿Ha elegido su propio camino y voluntariamente ha corrido contra su deber y contra la providencia de Dios? Bueno, entonces, no digo nada sobre las consecuencias de tal conducta, porque deben ser terribles. Pero si se ha esforzado por seguir plenamente al Señor, y si ha tratado de seguir la senda de Sus estatutos, entonces le irá bien.

¿Por qué estás desanimado? No juzguéis por la vista de los ojos ni por el oído de los oídos: que la fe se siente en el tribunal, y estoy seguro de que ella dará este veredicto: “Si el Señor lo quiere, está bien. Si Jehová dirige el camino, el camino debe ser recto ”. Además de eso, Dios no solo los guió, sino que también los llevó. Él mismo dice que los llevó sobre alas de águila; porque aunque los caminos eran a menudo ásperos, es maravilloso recordar que sus pies no se hincharon, ni sus vestidos se envejecieron en todos esos cuarenta años. ¿Cómo podrían estar mejor que tener el cielo por su granero, las rocas por sus bodegas y Dios mismo por su Proveedor?

II. Queja. "Habló contra Dios y contra Moisés". Algunos de nosotros debemos ser advertidos de no permitir que el espíritu de desánimo nos apresure a pelear con Dios y cuestionar Su amor. Es malo para un santo luchar con su Salvador. Cuando estas personas hicieron su primera denuncia, fue singular. Era una queja por haber sido sacado de Egipto. "¿Por qué nos habéis sacado de Egipto para morir en el desierto?"

1. Bueno, pero antes que nada, no deberían quejarse de haber sido sacados de Egipto, porque esa era una tierra de servidumbre donde sus hijos varones tenían que morir en el río, y donde ellos mismos anhelaban morir, de por vida. se había vuelto intolerable; y sin embargo, ve que se están quejando de que fueron sacados de Egipto para morir en el desierto, como dijeron. ¿No es posible que nuestros corazones rebeldes incluso se quejen de la misericordia de Dios? A falta de algo de qué murmurar, los desanimados harán agujeros en la bondad de Dios. ¡Qué lástima que sea así!

2. A continuación, observe su queja de no tener comida: "No hay pan, ni agua". Fue una gran falsedad. Había pan, tuvieron que admitir ese hecho en el siguiente aliento: pero luego no llamaron al maná "pan". Lo llamaron por un nombre feo en hebreo. El agua tampoco estaba turbia y espesa como el agua del Nilo; era agua clara, brillante y pura de la roca; y por eso no lo llamarían agua.

Querían agua con una sustancia que les dejara arenilla entre los dientes, y como el arroyo que brotaba de la piedra de pedernal era puro cristal, no lo llamarían agua. ¿No has conocido personas a las que Dios les ha dado gran misericordia y, sin embargo, han hablado como si estuvieran completamente desamparadas? La incredulidad es ciega, tan ciertamente como la fe es visionaria. La incredulidad no disfruta de nada, como la fe se regocija en todo.

III. Castigo. "Serpientes ardientes".

1. A veces pueden ser nuevas pruebas.

2. En algunos cristianos pueden ser los levantamientos de sus propias corrupciones.

3. O puede ser que Dios deje que Satanás se suelte sobre nosotros si no creemos.

IV. Remedio.

1. Confesión. "Hemos pecado".

2. La segunda ayuda fue que Moisés oró por el pueblo.

Así que nuestra gran cura contra las serpientes ardientes, los pensamientos horribles y las tentaciones es la intercesión. "Si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo". Si nos hemos desanimado y desanimado, y hemos pecado con expresiones de incredulidad, vayamos con nuestra fe pobre, pequeña y temblorosa, y pidamos al Intercesor Divino que se presente ante Dios en nuestro nombre y ore por nosotros para que nuestras transgresiones sean borradas. fuera.

3. Pero ahora viene el gran remedio. Después de su confesión y la oración de su mediador, el Señor le ordenó a Moisés que hiciera una serpiente de bronce y la levantara para que la vieran y vivieran. Cuando vine a Cristo por primera vez como un pobre pecador y lo miré, pensé que Él era el objeto más precioso que mis ojos habían iluminado; pero esta noche lo he estado mirando mientras les he estado predicando, en recuerdo de mis propios desalientos y mis propias quejas, y encuentro a mi Señor Jesús más querido que nunca.

He estado gravemente enfermo y tristemente deprimido, y me temo que me he rebelado, y por eso lo miro de nuevo, y les digo que la mentira es más hermosa a mis ojos esta noche de lo que era al principio. La serpiente de bronce me sanó cuando vi al Señor por primera vez; y la serpiente de bronce me cura esta noche y lo hará hasta que muera. Mirar y vivir es tanto para los santos como para los pecadores. ( CH Spurgeon .)

La ruina del hombre y el remedio de Dios

I. ¡Hombre, estás arruinado! Los hijos de Israel en el desierto fueron mordidos por serpientes ardientes, cuyo veneno pronto manchó su sangre, y después de un dolor insoportable les causó la muerte. Estás en la misma condición. ¡Oh, pecador, hay cuatro cosas que te miran a la cara y deberían alarmarte!

1. Lo primero es tu pecado. Te escucho decir: "Sí, sé que soy un pecador así como el resto de la humanidad"; pero yo no estoy contento con esa confesión, ni Dios tampoco está contento con ella. ¡Ah! estás sin Cristo, recuerda, no solo el mundo está perdido, sino que tú estás perdido; no solo el pecado ha contaminado la raza, sino que usted mismo está manchado por el pecado. Vamos, llévate la carga universal a casa para ti.

¿Cuántos han sido tus pecados? Cuéntelos, si puede. No se puede obtener nada ocultando sus pecados. Saldrán, si cavas tan profundo como el infierno para esconderlos. ¿Por qué no ser honesto ahora, y mirarlos hoy, porque ellos le mirarán a usted poco a poco, cuando Cristo venga en las nubes del juicio?

2. Pecador, no solo tienes tu pecado para perturbarte, sino que se ha pronunciado contra ti la sentencia de condenación. Ya estáis condenados. Aunque ningún oficial te haya arrestado, aunque la muerte no haya puesto su fría mano sobre ti, la Escritura dice: "El que no cree, ya ha sido condenado, porque no cree en el Hijo de Dios". Te pregunto esto, si no te lo mereces? Si nunca cometiera otro pecado, mis pecados pasados ​​justificarían plenamente al Señor al permitirme descender vivo al abismo. Ahora bien, estas dos cosas son suficientes para hacer temblar a cualquier hombre, si las sintiera: su pecado y su condenación. Pero tengo un tercero que mencionar.

3. Pecador, existe esto para agravar tu caso y aumentar tu alarma: tu desamparo, tu total incapacidad para hacer algo para salvarte a ti mismo, incluso si Dios te ofreciera la oportunidad. Estás muerto en delitos y pecados. Habla de hacer buenas obras, no puedes. Pero tú dices: "Me arrepentiré". El arrepentimiento no es posible para ti como eres, a menos que Dios te lo dé. No hay puerta de misericordia dejada para ti por la ley, e incluso por el evangelio no hay puerta de misericordia por la cual tengas poder para entrar, aparte de la ayuda que Cristo te brinda.

Si crees que puedes hacer cualquier cosa, todavía tienes que desaprender esa estúpida presunción. Ahora bien, no he descrito realmente una posición horrible en la que se encuentra un pecador, pero queda algo más, una cuarta cosa.

4. Pecador, no solo eres culpable de pecados pasados, y estás condenado por ello , no solo eres incapaz, sino que, si pudieras, eres tan malo que nunca estarías dispuesto a hacer nada que pudiera salvarte a ti mismo. Para este conocimiento, tu naturaleza es totalmente depravada. Amas lo malo y no lo bueno.

II. Habiendo puesto así ante ustedes la parte difícil del tema - la ruina del pecador - ahora vengo a predicar su remedio. Cierta escuela de médicos nos dice que "lo similar cura lo similar". Sea cierto o no en medicina, sé que es bastante cierto en teología. Cuando los israelitas fueron mordidos con las serpientes ardientes, fue una serpiente la que los sanó. Y entonces a ustedes, criaturas perdidas y arruinadas, se les invita ahora a mirar a Cristo sufriendo y muriendo, y verán en Él la contraparte de lo que ven en ustedes mismos.

1. Te acuso de pecado. Ahora en Cristo Jesús, he aquí el sustituto del pecador: la ofrenda por el pecado. Cuando me miro a mí mismo, creo que se necesitaría mucho para redimirme, pero cuando veo a Cristo morir, creo que podría redimirme si fuera un millón de veces más malo que yo. Ahora recuerde que Cristo no solo pagó apenas lo suficiente por nosotros, sino que pagó más que suficiente. El apóstol Pablo dice: “Su gracia abundó” - “sobreabundó”, dice el griego.

La redención de Cristo fue tan abundante, que si Dios lo hubiera querido, si todas las estrellas del cielo hubieran estado pobladas de pecadores, Cristo no tendría que haber sufrido otra angustia para redimirlos a todos; había un valor ilimitado en Su sangre preciosa. Y, pecador, si hubiera tanto como esto, seguramente hay suficiente para ti.

2. Y de nuevo, si no estás satisfecho con la ofrenda por el pecado de Cristo, piensa un momento; Dios está satisfecho, Dios el Padre está contento, ¿y tú no? El juez dice: “Estoy satisfecho; deja libre al pecador, porque he castigado al Fiador en su lugar ”y si el Juez está satisfecho, seguramente el criminal puede serlo.

3. En lo que respecta al tercer particular. Nuestra absoluta impotencia es tal que, como les dije, no podemos hacer nada. Sí, y quiero que mires a Cristo; ¿No fue él también incapaz? Tú, en tu padre Adán, alguna vez fuiste fuerte, pero perdiste tu fuerza. Cristo también fue fuerte, pero dejó a un lado toda Su omnipotencia. Verlo. La mano que sostiene el mundo cuelga de un clavo. Verlo. Los hombros que sostenían los cielos se inclinan sobre la Cruz.

Míralo. Los ojos cuyas miradas iluminan el sol están sellados en la oscuridad. Aparta la mirada de tu propia debilidad hacia Su debilidad, y recuerda que en Su debilidad Él es fuerte, y en Su debilidad tú también lo eres. Ve a ver Sus manos; son débiles, pero en su debilidad se han extendido para salvarte. Mire sus ojos; se están acercando a la muerte, pero de ellos viene el rayo de luz que encenderá su espíritu oscuro.

Aunque no puedas, ve a Aquel que fue crucificado por debilidad, y recuerda que ahora “puede salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios”. Te dije que no te podías arrepentir, pero que si vas a Cristo, Él puede derretir tu corazón en contrición, aunque sea tan duro como el hierro. Dije que no podías creer; pero si te sientas y miras a Cristo, la visión de Cristo te hará creer, porque Él es exaltado en lo alto para dar arrepentimiento y remisión de pecados.

4. Y luego la cuarta cosa. "Oh", grita uno, "dijiste que estábamos demasiado alejados para estar siquiera dispuestos a venir a Cristo". Sé que estabas; y por eso ha bajado a ti. No vendrías a Él, pero Él viene a ti, y aunque eres muy malvado, Él viene con magia sagrada en Su brazo para cambiar tu corazón. ( CH Spurgeon. )

La serpiente de bronce; un emblema del antídoto del cielo en el evangelio de Cristo

I. El antídoto proporcionado en el evangelio es para un mal más lamentable.

1. La aflicción que estaban sufriendo los judíos ahora se parece al pecado en que era:

(1) Impartido;

(2) doloroso;

(3) Mortal.

2. Diferente, en que

(1) Uno era material, el otro es espiritual.

(2) Uno fue una calamidad, el otro es un crimen.

(3) El uno terminaría necesariamente en la muerte, el otro podría continuar para siempre.

II. El antídoto proporcionado en el evangelio se originó en la soberanía de Dios. Puntos de diferencia entre los remedios.

1. Uno era aparentemente arbitrario, el otro está manifiestamente adaptado.

2. El uno era insensible para la víctima, el otro está lleno de simpatía.

3. Uno era local en su aspecto, el otro es mundial en su porte.

4. El uno fue temporal en su eficacia, el otro es perpetuo.

III. El antídoto proporcionado en el evangelio requiere la aplicación personal de los que sufren.

1. La aplicación personal es muy sencilla.

(1) Así como mirar es el acto más fácil del cuerpo, la fe es el acto más fácil de la mente.

(2) El hombre tiene propensión a creer; es un animal crédulo; su ruina es que cree demasiado.

2. La solicitud personal es inmerecida.

3. La aplicación personal es la más indispensable.

4. La aplicación personal es siempre eficaz. ( Homilista .)

La serpiente de bronce

I. La causa que lo produjo.

1. Por parte del hombre fue pecado. En Números 21:4 , qué ingratitud y rebelión. La gente estaba a salvo y disfrutando del maná, pero descontenta. ¿Puedes sorprenderte del juicio? ( Números 21:6 ). ¿No fue así en el Edén? Los primeros padres estaban a salvo, felices; maná del Paraíso, pero descontento. ¿Puedes sorprenderte de que cayeron bajo la maldición? La serpiente los había mordido.

2. Del lado de Dios estaba la gracia. En Números 21:7 , ves terror; sin embargo, ¿qué súplica? ¡Sólo lástima! Sin embargo, concedido ( Números 21:8 ). Precisamente así con nuestra liberación. Cuando Dios contempló una raza contaminada y envenenada con la mordedura de la serpiente ardiente del pecado, ¿por qué interfirió? ( Job 33:24 ). Todo fue por gracia ( Juan 3:16 ).

II. El personaje que lo marcó. Algo singular que el Señor hubiera elegido sanar a su pueblo al ordenarles que miraran una serpiente de bronce. Podría haber sanado con una palabra; sin embargo, eligió el objeto más espantoso. ¿Por qué? por varias razones.

1. Fue una cita sin ningún atractivo natural. Una pieza de latón. La imagen de una serpiente. La fría razón gritó: «¿De qué sirve eso? Es repulsivo, no atractivo. No lo creeremos. Rechacémoslo ". ¿No fue así con la Cruz? ( Isaías 53:2 ; 1 Corintios 1:23 ).

2. Era un emblema de la maldición, sin su odio. Fíjense, era una serpiente, pero no tomada del desierto. Era como las serpientes ardientes, pero sin su veneno. Así sucedió con el Señor Jesús. Un hombre en "semejanza de carne de pecado", pero no de los hijos de Adán. Sin pecado. Por tanto, la maldición estaba representada, pero no incorporada. Suficiente para dar validez a la expiación, pero no lo suficiente para invalidar la expiación.

3. Fue objeto de fe, sin límite en su eficacia. Elevado para todos, incluso para los espectadores más lejanos. Así con la Cruz de Cristo elevada para todos ( Juan 12:32 ). ¿Qué límite? ¿La edad? (Timoteo joven y San Pablo el anciano.) ¿Clase? (El rico José y el desgraciado Lázaro.) ¿Culpa? (María Magdalena y el ladrón moribundo.

) Escuchen, entonces, ustedes que dicen: "Evangelio no es para mí". Es cierto que no puedes hacer nada; pero puedes mirar ( Isaías 45:22 ).

III. Las consecuencias que se derivan de ello. Con los israelitas se extrajo el veneno, el dolor disminuyó y la salud se restauró. Está tan quieto. Ven por fe a Jesús. Pecado perdonado, conciencia pacificada, alma renovada. En una palabra, salvación. Vea esto un poco más completamente.

1. Perfecta salvación. Leemos sobre el no retorno de las serpientes. Las personas sanadas fueron liberadas por completo de la maldición. Sin salvación a medias. Es así con todos los creyentes. Si has encontrado a Cristo, estás totalmente perdonado. Sin reservas ( 1 Juan 1:7 ).

2. Salvación instantánea. Cuando la vida se desmayaba, como miraban los enfermos, recuperaron sus fuerzas en un momento. Así como una mirada arrepentida al Cristo crucificado trae una salvación presente. Nada se pospone. "El que cree, tiene vida eterna".

3. Salvación gratuita. Estos israelitas no tenían que caminar hasta el poste, no tenían que usar sus propios remedios. Solo para mirar en su miseria y vivir. ¿Por qué debería ser de otra manera ahora? Quizás algunos de ustedes sientan las punzadas de la conciencia; sin embargo, no tienes paz. Puede ser que descanse demasiado en sus propios remedios. No ves que todo está hecho y que ahora el regalo es gratis. En conclusión, permítanme hablarles a ustedes que han mirado y que viven. No se piensen que están más allá del peligro. Como Israel, puede murmurar o retroceder. Si es así&mdash

(1) Espere ser castigado.

(2) Ven una y otra vez a la Cruz. Nunca más allá de la necesidad de eso hasta la muerte. ( JH Titcomb, MA )

La serpiente de bronce

I. El peligro de ceder al abatimiento. Dolor inmoderado por el duelo, depresión indebida por desgracias temporales, sensibilidad extrema a los asaltos que los hombres pueden hacernos mientras buscamos seguir a Cristo, arrepentimiento mórbido por la desilusión de nuestras esperanzas de servir a Dios de alguna manera peculiar en la que están nuestros corazones. ideas planteadas y exageradas del mal que resultará de la negativa de algún edomita a hacer lo que nos hubiera sido de gran beneficio, lo que no le hubiera costado nada y que le habíamos pedido cortésmente a sus manos. estos están en la siguiente estación en la línea hacia la rebelión contra Dios, y deben ser revisados ​​de inmediato, antes de que conduzcan a consecuencias más graves.

Un amigo mío, hace algunos años, recibió una carta de un misionero de la Costa Oeste de África, en la que, como curiosidad, estaban contenidos unos huevos de serpiente. Los dejó cuidadosamente a un lado, pensando en conservarlos como estaban; pero un día, cuando fue a mostrárselos a un visitante, descubrió, para su consternación, que el calor del cajón los había convertido en serpientes, y había un montón de cosas que se arrastraban ante sus ojos.

De modo que el desaliento es un huevo de serpiente que, si no tenemos cuidado, eclosionará en nuestro corazón hasta convertirse en una serpiente y nos envenenará con su mordedura venenosa. Tiene el germen de un pecado grave y agravado en su interior, y debemos buscar muy rápidamente dominarlo; tampoco es necesario que tengamos mucha dificultad para superarlo, porque sólo tenemos que recordar y creer que Dios está de nuestro lado, y todo desánimo desaparecerá.

II. El significado típico del método que, en obediencia al mandato de Dios, adoptó Moisés para la curación del pueblo. Aquí había, ante todo, una enfermedad. Tanto en su origen como en su naturaleza, la enfermedad del pecado está bien ilustrada por la mordedura de una serpiente. A menos que se efectúe una curación, debe resultar la muerte del alma. Si fuéramos tan sensibles a nuestra enfermedad como lo fueron estos israelitas de la enfermedad que quema sus cuerpos, clamaríamos en una agonía de fervor por liberación.

Pero no olvidemos mirar la cura que se efectuó aquí. “La serpiente de bronce”, dice Alford, “hecha a semejanza de las serpientes que las habían mordido, les representaba el veneno que había atravesado sus cuerpos; y se colgó allí en el bastón del estandarte como un trofeo, para mostrar que por el veneno había curación, que la plaga había sido vencida. En él no había veneno, solo su semejanza.

Ahora bien, ¿no fue nuestro Señor Jesús hecho a semejanza de carne de pecado? Los israelitas mordidos fueron sanados mirando a la serpiente de bronce; por eso el pecador se salva al creer en Jesús ( Isaías 45:22 ; Salmo 34:5 ). Este emblema de fe nos enseña especialmente dos cosas.

La primera es que el objeto de la fe no es nada en nosotros mismos. Mientras miremos hacia adentro, no podemos ver nada que nos dé esperanza o felicidad; pero cuando miramos a Jesús, vemos en él a un libertador, y vemos en su justicia un fundamento sobre el cual podemos descansar con seguridad. El ojo es lo que "capta" las realidades del mundo exterior, y la fe es lo que "capta" la verdad acerca de Cristo.

Es la facultad receptiva del alma; y cuando por medio de ella recibimos a Cristo y descansamos en él para nuestra salvación, nuestro acto corresponde en espíritu a la mirada del ojo exterior que el israelita sufriente pone sobre la serpiente levantada. Observen, dije, cuando recibimos y descansamos en Cristo; y este reposo es lo sagrado que nos enseña este emblema de la fe. “Voy a acudir a ustedes, entonces, para arreglar todo eso”, dijo un amigo a otro, al final de una conferencia de negocios; y esa confianza que expresó en el honor de su amigo es del mismo tipo que la tranquila confianza que el creyente tiene en su Señor.

III. ¿Pero quién puede mirar? "Todos los que son mordidos". Allí podría ver al hombre casi muerto, incorporándose sobre su brazo y forzando sus ojos vidriosos si acaso pudiera contemplar el símbolo brillante; allá otro, enjugando sus lágrimas de angustia al contemplar el glorioso objeto; y allá todavía, una madre con su hijo, señalando ansiosamente el asta de la bandera, si acaso puede fijar la mirada de su amado en el sanador místico.

Pero nadie se sentiría tentado a preguntar, ¿me curará? porque razonaría así: curará a cualquier mordido que mire, y por lo tanto a mí. Entonces, "hay vida para mirar al crucificado", para "todo aquel que cree". ( WM Taylor, D. D. )

Levantando la serpiente de bronce

I. La persona en peligro mortal para quien fue hecha y levantada la serpiente de bronce. Nuestro texto dice: “Aconteció que si una serpiente mordía a alguien, cuando veía la serpiente de bronce, vivía”.

1. Las serpientes ardientes vinieron primero entre el pueblo porque habían despreciado el camino de Dios y el pan de Dios. “El alma del pueblo se desanimó mucho por el camino”. Como dice un antiguo teólogo: “Era solitario y anhelante”, pero aun así era el camino de Dios, y por lo tanto no debería haber sido repugnante: Su columna de fuego y nube iba delante de ellos, y Sus siervos Moisés y Aarón los guiaron como un rebaño, y deberían haberlo seguido alegremente. Ésta es una de las grandes locuras de los hombres; no pueden contentarse con esperar en el Señor y seguir Su camino, pero prefieren una voluntad y un camino propios.

2. El pueblo también se peleó con la comida de Dios. Les dio lo mejor de lo mejor, porque “los hombres comieron comida de ángeles”; pero llamaron al maná con un título oprobioso, como si lo consideraran insustancial, y sólo sirviera para inflarlo, porque era fácil de digerir y no engendraba en ellos ese calor de sangre y tendencia a la enfermedad que una dieta más pesada. habría traído consigo.

Estando descontentos con su Dios, se pelearon con el pan que Él puso sobre su mesa, aunque superó cualquiera que un hombre mortal haya comido antes o después. Ésta es otra de las locuras del hombre; su corazón se niega a alimentarse de la Palabra de Dios o creer en la verdad de Dios. Anhela la carne de la razón carnal, los puerros y el ajo de la tradición supersticiosa y los pepinos de la especulación; no puede abatir su mente para creer la Palabra de Dios, o aceptar una verdad tan simple, tan adecuada a la capacidad de un niño.

3. Observe con respecto a aquellas personas para quienes la serpiente de bronce fue especialmente levantada, que en realidad fueron mordidas por las serpientes. El Señor envió serpientes ardientes entre ellos, pero no fueron las serpientes que estaban entre ellas lo que implicó el levantamiento de una serpiente de bronce, fueron las serpientes que realmente las envenenaron lo que llevó a la provisión de un remedio. “Sucederá que todo el que sea mordido, cuando lo mire, vivirá.

”La medicina de Dios es para los enfermos y Su curación es para los enfermos. La gracia de Dios a través de la expiación de nuestro Señor Jesucristo es para hombres que son real y realmente culpables. ¡Qué cosa tan terrible es ser mordido por una serpiente! Me atrevería a decir que algunos de ustedes recuerdan el caso de Gurling, uno de los guardianes de los reptiles en los Jardines Zoológicos. Sucedió en octubre de 1852. Este infeliz estaba a punto de separarse de un amigo que se iba a Australia y, según la costumbre de muchos, necesitaba beber con él.

Bebía cantidades considerables de ginebra, y aunque probablemente se habría sentido muy apasionado si alguien lo hubiera llamado borracho, sin embargo, la razón y el sentido común evidentemente se habían dominado. Volvió a su puesto en los jardines muy emocionado. Algunos meses antes había visto una exhibición de encantamiento de serpientes, y eso estaba en su pobre cerebro confuso. Debe emular a los egipcios y jugar con serpientes.

Primero sacó de su jaula una serpiente venenosa de Marruecos, se la puso al cuello, la retorció y la hizo girar en torno suyo. Felizmente para él, no se despertaba para morder. El ayudante de cuidador gritó: "¡Por el amor de Dios, devuélvanse la serpiente!" pero el insensato respondió: "Estoy inspirado". Volviendo a colocar la serpiente venenosa, exclamó: "Ahora por la cobra". Esta serpiente mortal estaba algo aletargada por el frío de la noche anterior, y por eso el hombre temerario la colocó en su pecho hasta que revivió, y se deslizó hacia abajo hasta que su cabeza apareció por debajo de la espalda de su chaleco.

Lo tomó por el cuerpo, a unos treinta centímetros de la cabeza, y luego lo agarró más abajo con la otra mano, con la intención de sujetarlo por la cola y balancearlo alrededor de su cabeza. Lo sostuvo un instante frente a su rostro y, como un relámpago, la serpiente lo golpeó entre los ojos. ¡La sangre corría por su rostro y él llama! en busca de ayuda, pero su compañero huyó horrorizado; y, como le dijo al jurado, no sabía cuánto tiempo estuvo fuera, porque estaba “en un laberinto.

Cuando llegó la ayuda, Gurling estaba sentado en una silla, habiendo devuelto a la cobra a su lugar. Dijo: "Soy hombre muerto". Lo metieron en un taxi y lo llevaron al hospital. Primero su discurso fue, solo pudo señalar su pobre garganta y gemir: luego su visión le falló, y finalmente su audición. Su pulso disminuyó gradualmente, y en una hora desde el momento en que fue golpeado, era un cadáver.

Solo había una pequeña marca en el puente de su nariz, pero el veneno se extendió por todo el cuerpo y era hombre muerto. Te cuento esa historia para que la uses como una parábola y aprendas a no jugar nunca con el pecado, y también para que te traigas vívidamente lo que es ser mordido por una serpiente. Supongamos que Gurling podría haberse curado mirando una pieza de bronce, ¿no habría sido una buena noticia para él? No había remedio para esa pobre criatura enamorada, pero hay un remedio para ti.

Porque los hombres que han sido mordidos por las serpientes ardientes del pecado, Jesucristo ha sido levantado: no solo para ustedes que todavía están jugando con la serpiente, no solo para ustedes que la calentaron en su seno y la sintieron arrastrarse sobre su carne. , sino para ustedes que en realidad son mordidos y heridos de muerte.

4. La mordedura de la serpiente fue dolorosa. Se nos dice en el texto que estas serpientes eran serpientes "ardientes", lo que quizás se refiera a su color, pero más probablemente se refiere a los efectos ardientes de su veneno. Inflamaba la sangre de modo que cada vena se convertía en un río hirviente, hinchado de angustia. En algunos hombres, ese veneno de áspides que llamamos pecado ha inflamado sus mentes. Están inquietos, descontentos y llenos de miedo y angustia.

Jesús murió por los que están al borde de su ingenio: por los que no pueden pensar con claridad, por los que están revueltos en sus mentes, por los que ya están condenados. ¡Qué cómodo que podamos decirte esto!

5. La mordedura de estas serpientes fue, como les dije, mortal. Los israelitas no podían tener ninguna duda al respecto, porque en su propia presencia "murió mucha gente de Israel". Ahora, sabemos que muchos han perecido como resultado del pecado. No tenemos dudas sobre lo que hará el pecado, porque la Palabra infalible nos dice que “la paga del pecado es muerte” y, una vez más, “el pecado, cuando se consuma, trae la muerte.

Sabemos, también, que esta muerte es una miseria sin fin, "donde su gusano no muere, y su fuego no se apaga". Creemos en lo que el Señor ha dicho con toda su solemnidad de pavor y, conociendo los terrores del Señor, persuadimos a los hombres para que escapen de ellos.

6. No hay límite establecido para la etapa de envenenamiento: por muy avanzado que sea, el remedio todavía tiene poder.

II. El remedio que le proporcionó. Esto fue tan singular como efectivo.

1. Fue puramente de origen divino, y está claro que su invención y la puesta en él de poder fue enteramente de Dios. ¿Se curará la mordedura de una serpiente mirando a una serpiente? ¿Traerá vida también lo que trae la muerte? Pero aquí radica la excelencia del remedio, que era de origen divino; porque cuando Dios ordena una cura, por ese mismo hecho está obligado a ponerle potencia. No inventará un fracaso ni prescribirá una burla.

2. Este remedio particular de una serpiente levantada sobre un poste fue sumamente instructivo, aunque no creo que Israel lo entendiera. Nuestro Señor nos ha enseñado y conocemos el significado. Era una serpiente empalada en un poste. Maravilla de maravillas que nuestro Señor Jesús condescendiera a ser simbolizado por una serpiente muerta. La serpiente de bronce no tenía veneno en sí misma, pero tomó la forma de una serpiente ardiente.

Cristo no es pecador y en él no hay pecado. Pero la serpiente de bronce tenía forma de serpiente; y así fue Jesús enviado por Dios "en semejanza de carne de pecado". Él se sometió a la ley, y el pecado le fue imputado, y por lo tanto, vino bajo la ira y la maldición de Dios por nuestra causa.

3. Por favor, recuerde que en todo el campamento de Israel sólo había un remedio para la mordedura de serpiente, y esa era la serpiente de bronce; y había una sola serpiente de bronce, no dos. Israel podría no hacer otro. Si hubieran hecho un segundo, no habría tenido ningún efecto. Hay un Salvador y solo uno. No hay otro nombre dado bajo el cielo entre los hombres por el cual debamos ser salvos. Oh, pecador, mira a Jesús en la Cruz, porque Él es el único remedio para todas las formas de las heridas envenenadas del pecado.

4. Había una sola serpiente sanadora, y esa era brillante y lustrosa. Era una serpiente de bronce, y el bronce es un metal brillante. Este era de bronce recién hecho, y por lo tanto no se atenuó, y cada vez que brillaba el sol, brillaba un resplandor de esta serpiente de bronce. Podría haber sido una serpiente de madera o de cualquier otro metal si Dios así lo hubiera ordenado; pero ordenó que fuera de bronce, para que tuviera un resplandor a su alrededor. ¡Qué brillo hay en nuestro Señor Jesucristo! Si lo exhibimos en Su propio y verdadero metal, Él es brillante a los ojos de los hombres.

5. Una vez más, este remedio fue duradero. Era una serpiente de bronce, y supongo que permaneció en medio del campamento desde ese día en adelante. Si hubiera estado hecho de otros materiales, podría haberse roto o descompuesto, pero una serpiente de bronce duraría tanto como serpientes ardientes acosaran el campamento del desierto. Mientras hubiera un hombre mordido, estaba la serpiente de bronce para sanarlo. ¡Qué consuelo es este, que Jesús todavía puede salvar hasta lo sumo a todos los que vienen a Dios por Él, viendo que Él vive para interceder por ellos!

III. La aplicación del remedio, o el vínculo entre el hombre mordido por la serpiente y la serpiente de bronce que lo curaría. ¿Cuál fue el vínculo?

1. Era del tipo más simple imaginable. La serpiente de bronce podría haber sido, si Dios así lo hubiera ordenado, llevada a la casa donde estaba el enfermo, pero no fue así. Se le pudo haber aplicado frotando: se podría haber esperado que repitiera cierta forma de oración, o que tuviera un sacerdote presente para realizar una ceremonia, pero no hubo nada por el estilo; solo tenía que mirar. Era bueno que la cura fuera tan simple, porque el peligro era tan frecuente. Hay vida en una mirada a Jesús; ¿No es esto lo suficientemente simple?

2. Pero tenga en cuenta lo personal que fue. Un hombre no puede curarse con nada que nadie más pueda hacer por él. Si hubiera sido mordido por la serpiente y se hubiera negado a mirar a la serpiente de bronce y se hubiera ido a su cama, ningún médico podría ayudarlo. Una madre piadosa podría arrodillarse y rezar por él, pero sería inútil. Las hermanas podían entrar y suplicar, los ministros podían ser llamados a orar para que el hombre pudiera vivir; pero debía morir a pesar de sus oraciones si no miraba.

Así sucede contigo. Algunos de ustedes me han escrito rogándome que ore por ustedes: así es como lo hice, pero de nada sirve a menos que ustedes mismos crean en Jesucristo. No hay nada en Su muerte que te salve, no hay nada en Su vida que te salve, a menos que confíes en Él. Ha llegado a esto, debes mirar, y buscarte por ti mismo.

3. Y luego, nuevamente, es muy instructivo. Esta mirada, ¿qué significaba? Significaba esto: se debe abandonar la autoayuda y se debe confiar en Dios.

IV. La cura se efectuó. "Cuando vio la serpiente de bronce, vivió".

1. Fue sanado de inmediato. No tuvo que esperar cinco minutos ni cinco segundos. Se hace como un relámpago; el perdón no es una obra de tiempo. La santificación necesita toda una vida, pero la justificación no necesita más que un momento. Crees, vives.

2. Este remedio sanó una y otra vez. Muy posiblemente, después de que un hombre hubiera sido sanado, podría volver a su trabajo y ser atacado por una segunda serpiente, porque había crías de ellos alrededor. ¿Qué tenía que hacer? Vaya, mirar de nuevo, y si fue herido mil veces debe mirar mil veces. Si tienes pecado en tu conciencia, mira a Jesús. La forma más saludable de vivir donde pululan las serpientes es no apartar la vista de la serpiente de bronce.

3. Esta cura fue de eficacia universal para todos los que la usaron.

V. Una lección para los que aman a su Señor. ¿Qué debemos hacer? Deberíamos imitar a Moisés, cuya tarea era poner la serpiente de bronce sobre un asta. Es asunto suyo y mío levantar el evangelio de Cristo Jesús, para que todos puedan verlo. Publique a Cristo y su salvación. Nunca estuvo destinado a ser tratado como una curiosidad en un museo; Está destinado a ser exhibido en las carreteras, para que los mordidos por el pecado puedan mirarlo.

"Pero no tengo un poste adecuado", dice uno. El mejor tipo de poste para exhibir a Cristo es uno alto, de modo que pueda ser visto más lejos. Exalta a Jesús. Habla bien de Su nombre. No conozco ninguna otra virtud que pueda haber en el poste más que su altura. Cuanto más puedas hablar en alabanza a tu Señor, cuanto más alto puedas levantarlo, mejor; pero para todos los demás estilos de habla no hay nada que decir.

Levanta a Cristo. "Oh", dice uno, "pero no tengo un estándar muy largo". Entonces levántalo sobre lo que tengas, porque hay gente baja que podrá ver por tus medios. Creo que les hablé una vez de una imagen que vi de la serpiente de bronce. Quiero que los maestros de la escuela dominical escuchen esto. El artista representó a todo tipo de personas agrupadas alrededor del poste, y mientras miraban, las horribles serpientes cayeron de sus brazos y sobrevivieron.

Había tanta gente alrededor del poste que una madre no podía acercarse. Llevaba un bebé que había mordido una serpiente. Podías ver las marcas azules del veneno. Como no pudo acercarse, la madre sostuvo a su hijo en alto y volvió su cabecita para que pudiera mirar con su ojo infantil a la serpiente de bronce y vivir. Hagan esto con sus niños pequeños, maestros de escuela dominical. Incluso cuando aún son pequeños, oren para que puedan mirar a Jesucristo y vivir; porque no hay límite para su edad.

Viejos mordidos por serpientes venían cojeando con sus muletas. "Ochenta años tengo", dice uno, "pero he mirado a la serpiente de bronce y he sido sanado". Los niños pequeños fueron sacados por sus madres, aunque todavía no podían hablar con claridad, y lloraban en lenguaje infantil: "Miro a la gran serpiente y me bendiga". Todos los rangos, sexos, personajes y disposiciones se veían y vivían. ¿Quién mirará a Jesús en esta buena hora? ( CH Spurgeon .)

La cura para la enfermedad del pecado

Observe la analogía entre la curación de la mordedura de serpiente que se narra aquí y la curación de la enfermedad del pecado.

I. ocasión para la curación. Mordido. Pecado.

II. Origen del remedio. La gracia de Dios.

III. Aplicación de remedio. Serpiente levantada. Cristo. ( W. Ormiston, D. D. )

La serpiente de bronce

1. Así como a la sabiduría humana le pareció un embaldosado más insensato ser sanado por la sola vista de una serpiente de bronce, para todos los sabios naturales del mundo parece improbable e irrazonable que alguien sea salvo por la fe en Cristo. crucificado.

2. Al ver que la serpiente era una señal de Cristo, aprendemos que Cristo fue predicado y publicado en el tiempo de la ley, aunque oscura y oscuramente. Porque así como hay una sola salvación, también hay una manera de alcanzarla; a saber, fe en Cristo.

3. En este tipo vemos la naturaleza de los sacramentos. La serpiente de bronce en sí misma no tenía ninguna operación para hacer nada; no tenía ninguna virtud para curar o curar a ningún hombre de ninguna enfermedad. Los sacramentos por sí mismos no pueden conferir gracia, solo son instrumentos de las misericordias de Dios, que Él usa de su bondad hacia nosotros para transmitirnos cosas buenas.

4. Este tipo actual nos enseña que somos justificados solo por la fe, sin las obras de la ley. Porque como los israelitas fueron heridos por estas serpientes fueron curados, así somos nosotros salvos; así como la salud fue ofrecida por la serpiente, así es la salvación por Cristo. Pero los israelitas no hicieron nada en absoluto, solo miraron hacia la serpiente de bronce; no fueron llamados para satisfacer su rebelión, ni para ir en peregrinaje, ni siquiera para vestir y vendar sus heridas, sino sólo para contemplar la serpiente posada sobre el asta.

No se requiere nada de nosotros en relación con nuestra justificación y salvación, sino que fijemos los ojos de nuestra fe en Cristo. Es cierto que se requieren muchas otras virtudes y gracias para alcanzar la perfección plena de un cristiano, que pueda ser completo, sin querer nada; sin embargo, es justificado y permanece como justo ante los ojos de Dios solo por la fe.

5. De esta semejanza surge un gran consuelo para todos los que son débiles en la fe y sienten que las corrupciones de sus corazones los presionan y las tentaciones de Satanás a menudo los vencen. Porque se nos ha dado un gran consuelo para luchar contra los enemigos de nuestra alma teniendo en cuenta estas serpientes feroces y ardientes. Es cierto que continuamente mordían y picaban a los hijos de Israel; sin embargo, no pudieron destruirlos, porque tenían un remedio a mano para ayudarse a sí mismos.

Así ha refrenado Dios la ira de todos los enemigos de nuestra paz y salvación. Porque por mucho que el diablo y sus ángeles estén siempre tentando, su fuerza disminuye, su voluntad de herir es mayor que su poder de herir, de modo que no pueden ejecutar la crueldad que desean.

6. Nuevamente, note que Dios no requiere de los israelitas picados en el desierto el uso de ambos ojos, ni exige una vista perfecta para contemplar la serpiente. Los que la miraban con una visión débil y vaga, incluso con la mitad de un ojo solamente, habiendo entre ellos jóvenes y viejos, fuertes y débiles, perspicaces y de ojos llorosos; sin embargo, todos los que vieron levantarse a la serpiente fueron curados, no por la bondad de su vista, sino por la promesa y la ordenanza de Dios.

De modo que los que tienen una fe verdadera, aunque sea como un grano de mostaza, que es la menor de todas las semillas, pueden aferrarse a Cristo y aplicarlo a sí mismos. Una pequeña gota de agua es tan bien y verdaderamente agua como todo el mar del océano; una pequeña chispa es tanto fuego verdadero como llama poderosa; una pequeña cantidad de tierra es tan verdaderamente tierra como todo el globo terráqueo. Así que una pequeña medida de fe es tan fe verdadera como una plena persuasión y seguridad, y las puertas del infierno nunca prevalecerán contra ella.

7. Por último, esto nos enseña cuál es la naturaleza y propiedad de una verdadera fe justificadora, y en qué consiste, es decir, en una aplicación especial y particular de la justicia de Cristo a nosotros mismos. No fue suficiente para estos israelitas que fueron heridos que otros vieran la serpiente colocada, pero se requirió que todos (para trabajar la curación) la contemplaran por sí mismos. Por tanto, debemos tener una fe particular en Cristo, comprendiendo sus méritos. ( W. Attersoll .)

Comentario de Coke sobre la Santa Biblia

Números 21:4 . Nuevas provocaciones traen nuevas plagas sobre ellos. Tenemos aquí, 1. Su murmullo. Desanimados por la longitud y las dificultades del camino, no solo se pelean con Moisés, sino que también hablan contra Dios, como si su propósito fuera destruirlos en lugar de salvarlos; y, despreciando la provisión de maná de Dios, pretenden estar hambrientos ahora con ese alimento ligero, aunque tanto tiempo y cómodamente alimentados con él. Nota; (1.) Muchos, como estos, están descontentos, aunque rodeados de misericordias. (2.) La larga permanencia de los medios de la gracia puede hacerlos baratos a nuestros ojos. Cuanto más disfrutan algunos de la predicación del Evangelio, menos lo valoran: cuando era nuevo, su apetito era agudo; pero ahora les resulta insípido.

Dios visita su pecado con serpientes ardientes, cuya mordedura era venenosa, y el efecto de ella era un calor abrasador y una sed intolerable; un castigo adecuado a su pecado. Temían morir donde no había peligro; Dios, por tanto, hará realidad sus temores y morirán. Así, quienes se quejan sin causa, tendrán motivo para quejarse. (3.) Cuando sintieron el ardor de las serpientes, empezaron a lamentar el pecado que las había traído y a suplicar la defensa de Moisés, a quien tan a menudo habían abusado. Nota; (1.) Es una misericordia cuando los sufrimientos por el pecado nos llevan al arrepentimiento por el pecado. (2.) En la aflicción, se buscará primero a los ministros de Dios a quienes más hemos despreciado.

En su pecado, sufrimiento y método de curación, podemos, como en un espejo, ver reflejada nuestra propia imagen. Todo hombre, por naturaleza, es picado con el veneno del pecado por esa vieja serpiente, el diablo; cuyos efectos pronto serán fatales, a menos que se elimine el veneno. Cristo Jesús es, para nosotros, esta serpiente de bronce, modelada a semejanza de carne de pecado, y levantada una vez en la cruz, y aún en la predicación del Evangelio, para la curación de las naciones. Ningún otro método que éste, que la Sabiduría infinita ha ideado, tiene eficacia alguna para eliminar la culpa del pecado o calmar los temores de una conciencia herida.

Se nos ordena mirarlo a Él; y quien por la fe, por desesperada que parezca su causa, vuelve sus ojos moribundos a un Salvador moribundo, sentirá sus dolores mortales mitigados y el aguijón de la muerte arrancado de su corazón. Pero si, descuidando o despreciando esta salvación, el miserable pecador busca por su propia justicia recuperarse, o no se atreve a confiar solo en el mérito de Jesús para la vida y la gloria, entonces perece sin remedio, y su pecado será su ruina eterna.

Comentario de Coke sobre la Santa Biblia

El Señor envió serpientes ardientes entre la gente: Bochart considera que estas serpientes eran de esa clase que se llama Hydrus o Chersydrus, cuya mordedura seca la piel y ocasiona un calor violento; de donde el hebreo los llama ardientes: su veneno es más inflamatorio en los meses calurosos, como este, siendo el mes de agosto. El mismo autor muestra que algunas especies de ellas eran serpientes voladoras, de las que habla Isaías, cap. Números 14:29 y Números 30:6y se dice que Arabia en particular está infestada. En consecuencia, Herodoto nos dice que había visto estas serpientes aladas o voladoras en Egipto, y que hay un número tan prodigioso de ellas en Arabia, que, si fueran a aumentar de acuerdo con el curso habitual de la naturaleza, los hombres no podrían existir para ellos. ; ver Herodoto, lib. 2: gorra. 75, etc.

Bochart Hieroz. par. 2: lib. 3: gorra. 13 y Calmet sobre serpientes. Estas serpientes podrían haber sido llamadas serafines שׂרפים , ardiendo; ya sea por el calor y el dolor ardiente ocasionado por su mordedura, o, como es más probable, por su color vivo y ardiente: en consecuencia, Estrabón, Geog. lib. 16: se ha dado cuenta de una especie de serpientes producidas cerca de los lugares por donde viajaron los israelitas, que podrían llamarse ardientes por su color οφεις φοινικοι την χροαν; y tanto él como Diodoro opinaban que la mordedura de éstos era incurable.

Ver comentario sobre Números 21:9

El Comentario Bíblico del Expositor

EL ÚLTIMO MARZO Y LA PRIMERA CAMPAÑA

Números 21:1

Se ha sugerido en un capítulo anterior que el rechazo de los israelitas por parte del rey de Arad tuvo lugar en la ocasión en que, después del regreso de los espías, una parte del ejército trató de abrirse paso hasta Canaán. Si esa explicación del pasaje con el que se abre el capítulo 21 no puede aceptarse, entonces los movimientos de las tribus después de que fueron expulsadas de Edom deben haber sido singularmente vacilantes.

En lugar de girar hacia el sur a lo largo del Arabá, parece que se movieron hacia el norte desde el monte Hor e intentaron entrar en Canaán por el extremo sur del Mar Muerto. Arad estaba en el Negeb o País del Sur, y los cananeos allí, haciendo guardia, debieron descender de las colinas e infligir una derrota que finalmente cerró el camino.

Desde el momento de la partida de Cades en adelante, no se hace mención de la columna de nube. Es posible que todavía se haya movido como el estándar del anfitrión; sin embargo, el intento fallido de pasar por Edom, seguido posiblemente por una marcha hacia el norte, y luego por un viaje hacia el sur hasta el golfo Elanítico cuando "rodearon el monte Seir durante muchos días", Deuteronomio 2:1 parecería demostrar que la guía autorizada tenía en de alguna manera falló.

Es una sugerencia, que, sin embargo, sólo puede hacerse con timidez, que después del día en Cades cuando las palabras salieron de los labios de Moisés, "Oíd ahora, rebeldes", su poder como líder decayó, y que la guía de la marcha cayó principalmente en manos de Josué, un valiente soldado en verdad, pero ningún representante reconocido de Jehová. En todo caso, está claro que ahora había que intentar en una dirección y en otra para encontrar una ruta viable.

Es posible que Moisés se haya retirado del mando, en parte debido a la edad, pero aún más porque sintió que en parte había perdido su autoridad. Además, Israel tenía que convertirse en una nación militar: y Moisés, aunque nominalmente era el jefe de las tribus, tuvo que hacerse a un lado en gran medida para que pudiera continuar el nuevo desarrollo. En poco tiempo Joshua sería el único líder; ya parece ocupar el mando militar.

El viaje desde el monte Hor hasta las fronteras de Moab a través del Mar Rojo, o Yam-Suph, se nota muy brevemente en la narración. Oboth, Iyeabarim, Zared, son los únicos tres nombres mencionados en el capítulo 21 antes de llegar a la frontera de Moab. El capítulo 33 da a Zal-mona, Punon, Oboth y, por último, Iye-abarim, que se dice que está en la frontera de Moab. La mención de estos nombres no sugiere nada sobre la naturaleza extremadamente penosa del viaje; eso solo lo indica la declaración, "el alma del pueblo estaba muy desanimado por el camino.

"La verdad es que, de todas las etapas del vagabundeo, estas a lo largo del Arabá, y desde el golfo Elanítico hacia el este y el norte hasta el valle de Zared, fueron quizás las más difíciles y peligrosas. El Wady Arabah es" una extensión de cambios arenas, quebradas por innumerables ondulaciones y contrarrestadas por cien cursos de agua. »A lo largo de esta llanura la ruta se extendía a lo largo de cincuenta millas, en la pista del furioso siroco y en medio de una terrible desolación.

Girando hacia el este desde los palmerales de Elath y las hermosas costas del Golfo, el camino a continuación entraba en una extensión del desierto árabe fuera de la frontera de Edom. Oboth se encontraba, quizás, al este de Maan, una ciudad todavía habitada y el punto de partida para quien viaja desde Palestina a Arabia central. Fuera de Maan se encuentra este desierto, y así se describe: "Antes y alrededor de nosotros se extendía una amplia y plana llanura, ennegrecida con innumerables guijarros de basalto y pedernal, excepto cuando los rayos de luna brillaban blancos en pequeños parches intermedios de arena clara, o sobre vetas amarillentas de hierba seca, escaso producto de las lluvias invernales, y ahora secada hasta convertirse en heno.

Sobre todo un profundo silencio que incluso nuestros compañeros árabes parecían temerosos de romper; cuando hablaron fue en un medio susurro y en pocas palabras, mientras que el paso silencioso de nuestros camellos aceleraba sigilosamente pero rápidamente a través de la oscuridad sin perturbar su quietud. "Por cien millas, la ruta de Israel pasaba por este desierto: y es Difícilmente es posible escapar a la convicción de que, aunque se habla poco de las experiencias del camino, las tribus deben haber sufrido enormemente y reducido en gran medida.

En cuanto al ganado, debemos concluir que casi ninguno sobrevivió. Donde los camellos se sostienen con mayor dificultad, los bueyes y las ovejas ciertamente perecerán. Había surgido la necesidad de un avance rápido, a cualquier riesgo. Todo lo que retardaría el progreso del pueblo tenía que sacrificarse. De hecho, hay algo de fundamento para suponer que parte de las tribus permanecieron cerca de Cades mientras que el cuerpo principal hizo el largo y peligroso desvío. El ejército que entrara en Canaán por Jericó se comunicaría lo antes posible con los que habían quedado atrás.

El único episodio registrado perteneciente al período de esta marcha es el de las serpientes ardientes. En el Arabah y en toda la región del norte de Arabia, la cobra, o naja hale , es común y se teme supersticiosamente. Otras serpientes son tan inocuas en comparación que esto recibe principalmente la atención de los viajeros. Un incidente es registrado por el Sr. Stuart Glennie: - "Dos cobras han sido capturadas, y una, que ha sido hábilmente sujeta por el cuello con el extremo rajado de un palo, su captor se acerca triunfalmente para exhibir. Después de un tiempo, el tipo déjalo ir, negándote a matarlo y permitiendo que se escape ileso.

Entendí que esto era por miedo-miedo a la venganza después de la muerte de lo que, en vida, había sido incapaz de defenderse. En Petra, las serpientes que Hamilton, un intrépido cazador de ellas, mató, los árabes no permitieron que permanecieran dentro del campamento, afirmando que así deberíamos traer a toda la tribu de serpientes a la que pertenecía el individuo para vengar la muerte de su pariente. "Es dudoso que todas las serpientes que atacaron a los israelitas fueran cobras; pero la descripción" ardiente "parece apuntar a los efectos del veneno de cobra, que produce una intensa sensación de ardor en todo el cuerpo. Se encuentra otra explicación del adjetivo en el brillo metálico de los reptiles.

"Mucho pueblo de Israel murió" por las mordeduras de estas serpientes, que, perturbadas por los viajeros mientras avanzaban hosca y descuidadamente, salían de las grietas del suelo y de los arbustos bajos en los que acechaban, y de inmediato se sujetaban a los pies. y manos. El carácter peculiar del nuevo enemigo provocó alarma universal. Mientras uno y otro caían retorciéndose al suelo, y después de algunos movimientos convulsivos murieron en agonía, una sensación de repulsión aterrorizada se extendió por las filas.

La pestilencia era natural, familiar, en comparación con este nuevo castigo que les habían traído sus murmuraciones sobre la comida ligera y la sed del desierto. La serpiente, ágil y sutil, apenas vista en el crepúsculo, arrastrándose en las tiendas por la noche, rápida en cualquier momento, sin provocación, para usar sus colmillos envenenados, ha aparecido como el enemigo hereditario del hombre. Como instrumento del Tentador, estaba relacionado con el origen de la miseria humana; apareció el mal encarnado que brotó del mismo polvo para buscar al malhechor. Jehová tenía muchas formas de alcanzar a los hombres que mostraban desconfianza y resentían su voluntad. En cierto sentido, esto fue lo más terrible.

Las serpientes que acechaban en el camino de los israelitas y se lanzaron repentinamente sobre ellos siempre se sienten como análogos de los pecados sutiles que surgen sobre el hombre y envenenan su vida. ¿Qué viajero conoce el momento en que puede sentir en su alma el agudo aguijón del deseo maligno que arderá en él hasta convertirlo en una fiebre mortal? Los hombres que han sido heridos pueden, durante un tiempo, ocultar a sus compañeros de viaje su herida mortal. Siguen la marcha y hacen cambios para parecerse a los demás.

Entonces la locura se revela. Se dicen palabras, se hacen hechos, que muestran que la vil inoculación está surtiendo efecto. Poco a poco hay otra muerte moral. La humanidad bien puede temer el poder de los malos pensamientos, de las concupiscencias, de los sentimientos de envidia, que como serpientes atacan y enloquecen el alma; Bien puede mirar hacia arriba y clamar en voz alta a Dios por un remedio suficiente. Ninguna hierba ni bálsamo que se encuentre en los jardines o campos de la tierra es un antídoto para este veneno; ni el cirujano puede extirpar la carne contaminada ni destruir el virus mediante ninguna forma de penitencia.

Reanudando su generosa parte de intercesor del pueblo, Moisés buscó y encontró los medios para ayudarlos. Haría una serpiente de bronce, una imagen del enemigo, y la erigiría sobre un estandarte lleno a la vista del campamento, y hacia ella los ojos del pueblo herido debían volverse. Si se daban cuenta del propósito divino de la gracia y confiaban en Jehová mientras miraban, el poder del veneno sería destruido.

La serpiente de bronce no era nada en sí misma, era, como mucho después Ezequías declaró que era, nehushtan ; pero como símbolo de la ayuda y salvación de Dios, sirvió al final. Los heridos revivieron: el campamento, casi presa del pánico debido al miedo supersticioso, se calmó. Una vez más se supo que el que hirió al pecador, con ira se acordó de la misericordia. Debe asumirse que hubo arrepentimiento y fe por parte de los que miraron.

Las serpientes aparecen como medio de castigo y el veneno pierde su efecto con el crecimiento del nuevo espíritu de sumisión. Se ha señalado con razón que la visión pagana de la serpiente como un poder sanador no tiene rostro aquí. Esa singular creencia debe haber tenido su origen en la adoración de la serpiente que surgió del temor a ella como encarnación de la energía demoníaca. Nuestro pasaje lo trata como una criatura de Dios, lista, como el relámpago y la pestilencia, o como las ranas y los insectos de las plagas egipcias, para ser utilizada como un instrumento para llevar a los hombres sus pecados.

Y cuando nuestro Señor recordó el episodio de la curación de Israel por medio de la serpiente de bronce, ciertamente no quiso decir que la imagen en sí misma fuera en ningún sentido un tipo o incluso un símbolo de Él. Fue levantado; Debía ser elevado: debía ser contemplado con mirada de arrepentimiento y fe; Debe ser considerado, mientras está colgado en la cruz, con la mirada contrita y creyente: significaba la interposición misericordiosa de Dios, quien era Él mismo el Verdadero Sanador; Cristo es levantado y se da a sí mismo en la cruz de acuerdo con la voluntad del Padre, para revelar y transmitir su amor; estos son los puntos de semejanza.

"Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado". Lo edificante, lo sanador, son simbólicos. La imagen de la serpiente se pierde de vista. Se ve a Cristo entregándose en amor generoso, mostrándonos el camino de la vida cuando muere, el justo por los injustos. Él es el poder de Dios para salvación. Con él morimos para que viva en nosotros. Él nos juzga, nos condena como pecadores y al mismo tiempo convierte nuestro juicio en absolución, nuestra condenación en libertad.

El pasado de Israel y la gracia de Jehová para las tribus afligidas están conectados por las palabras de nuestro Señor con la redención provista por medio de Su propio sacrificio. El Divino Sanador de la humanidad está ahí y aquí; pero aquí en la vida espiritual, en la gracia vivificante, no en un símbolo empírico. Cristo en la cruz no es un mero signo de una energía superior; la misma energía está con Él, más potente cuando muere.

Como el veneno de la serpiente, el del pecado crea una fiebre ardiente, una enfermedad mortal. Pero en todos los manantiales y canales de la vida infectada entra la gracia renovadora de Dios a través de la mirada larga y profunda de la fe. Vemos al Hombre, nuestro hermano lleno de simpatía, el Hijo de Dios, nuestro portador de pecados. La lástima es tan profunda como nuestra necesidad; el fuerte poder espiritual, conquistador del pecado, vivificante, es suficiente para cada uno, más que suficiente para todos.

Esperamos maravillarnos, esperar, confiar, amar, regocijarnos con un gozo inefable y lleno de gloria. Vemos nuestra condenación, la escritura de las ordenanzas que están en contra nuestra, y la vemos cancelada mediante el sacrificio de nuestro Divino Redentor. ¿Es la muerte lo que nos mueve primero? Entonces percibimos el amor más fuerte que la muerte, un amor que nunca puede morir. Nuestras almas salen a encontrar ese amor, están ligadas por él para siempre a la Verdad Infinita, la Pureza Eterna, la Vida Inmortal.

Por fin nos encontramos íntegros y fuertes, aptos para las empresas de Dios. Se oye el toque de trompeta; respondemos con alegría. Pelearemos la buena batalla de la fe, el sufrimiento y el logro de todo a través de Cristo.

En Iye-abarim, los Montones de las Tierras Lejanas, "que está hacia el amanecer", había pasado lo peor de la marcha por el desierto. Que el desierto largo y lúgubre no se tragara a la hostia es, humanamente hablando, motivo de asombro. Sin embargo, un incidente registrado por Palmer arroja una luz singular al viaje. En medio de la región quebrada que se extiende desde la vecindad de la antigua Kadesh hasta el Arabá, él y sus compañeros acamparon en la cabecera del Wady Abu Taraimeh, que se inclina hacia el sureste.

Aquí, en medio de las montañas desoladas, se encontró a una niña bastante joven, pequeña, viajera solitaria. Iba de camino a Abdeh, a unas veinte millas de distancia, y había venido de un lugar llamado Hesmeh, seis días de viaje más allá de Akabah, una distancia de unas ciento cincuenta millas. "Ella se había quedado sin pan ni agua, y por cierto solo había comido unas pocas hierbas para mantenerse". La simple confianza del niño podría lograr lo que los hombres fuertes hubieran considerado imposible.

Y los israelitas, sabiendo poco del camino, confiaron y esperaron y siguieron adelante hasta que las verdes colinas de Moab estuvieron por fin a la vista. La marcha fue hacia el este de la actual carretera, que se mantiene dentro de la frontera de Edom y pasa por El Buseireh, la antigua Bosra. Podemos suponer que los israelitas siguieron una pista elegida posteriormente para una calzada romana y aún rastreable. El valle de Zared, quizás el moderno Feranjy, se alcanzaría a unas quince millas al este del golfo sur del Mar Muerto.

Desde allí, golpeando un curso de agua y manteniéndose en el lado desértico de Ar, la moderna Rabba, los hebreos tendrían una marcha de unas veinte millas hasta el Arnón, que en ese momento formaba el límite entre Moab y los amorreos. En este punto la historia incorpora, por qué no podemos decirlo, parte de una vieja canción del "Libro de las Guerras de Jehová".

"Vaheb en Supha, y los valles de Arnón, y la pendiente de los valles que se inclina hacia la morada de Ar, y se apoya en el término de Moab".

La pintoresca topografía de este canto, cuyo significado en su conjunto nos queda oscurecido por la primera línea, puede ser la única razón de su cita. Si leemos "Vaheb en tormenta", tenemos una imagen verbal de la escena en condiciones impresionantes; y si la tormenta es de guerra, la reliquia puede pertenecer al tiempo de la contienda descrita en Números 21:26 cuando el jefe amorreo, cruzando el Jordán, ganó las alturas del norte y empujó a los moabitas en confusión a través del Arnón hacia la fortaleza de Hai. , unas doce o quince millas al sur.

Sin embargo, otra canción antigua está relacionada con una estación llamada Beer, or the Well, algún lugar en el desierto al norte del valle de Arnón. Moisés señala el lugar donde se puede encontrar el agua y, a medida que avanza la excavación, se escucha el canto:

"Salta, oh pozo; cantadle: el pozo que cavaron los príncipes, el cual cavaron los nobles del pueblo, con el cetro y con sus varas".

La búsqueda del agua preciosa por el arte rudo en un valle sediento enciende la mente de algún poeta del pueblo. Y su cántico es animado, con amplio reconocimiento del celo de los príncipes que participan en la labor. Mientras cavan, él canta, y la gente se une a la canción hasta que las palabras se graban en su memoria, para que se conviertan en parte de las tradiciones de Israel.

El hallazgo de un manantial, el descubrimiento de que por su propio esfuerzo pueden alcanzar el agua viva que tienen bajo la arena, es un acontecimiento para los israelitas que vale la pena conservar en una balada nacional. ¿Qué implica esto? ¿Que los recursos de la naturaleza y los medios para desbloquearlos apenas estaban empezando a entenderse? Casi nos vemos obligados a pensar así, sean cuales sean las conclusiones que esto pueda implicar.

E Israel, que descubre lentamente la provisión divina que se encuentra debajo de la superficie de las cosas, es un tipo de aquellos que descubren muy gradualmente las posibilidades que se esconden debajo de lo aparentemente ordinario y nada prometedor. Junto a los caminos trillados de la vida, en sus áridos valles, hay, para los que cavan, pozos de consuelo, manantiales de verdad y salvación. Los hombres tienen sed de inspiración, de poder. Piensan en estos como dones por los que deben esperar.

De hecho, no tienen más que abrir las fuentes de la conciencia y del sentimiento generoso para encontrar lo que desean. Multitudes se desmayan por el camino porque no buscarán para sí el agua de la verdad Divina que revitalizaría su ser. Cuando confiamos en pozos abiertos por otros, no podemos obtener el suministro adecuado a nuestra necesidad especial. Cada uno por sí mismo debe descubrir la providencia divina, el deber, la convicción, las fuentes del arrepentimiento y del amor.

Muchos esperan y nunca pasan de la dependencia espiritual. Los pocos, algunos con cetro, otros con bastón, cavan para sí mismos y para el resto pozos de nuevo ardor y pensamiento sustentador. Toda la vida humana, podemos decir, tiene debajo de su superficie venas y arroyos de agua celestial. En el corazón y la conciencia podemos encontrar la voluntad de nuestro Hacedor, las fuentes de Sus promesas, las revelaciones de Su poder y amor.

Más de lo que sabemos del agua viva que fluye por el mundo de la humanidad como un río tiene su fuente en manantiales que han sido cavados en lugares baldíos por aquellos que reflexionaron, que vieron en el mundo del hombre y en el alma del hombre la obra del "Creador fiel . "

Desde Beer, en el desierto, la marcha bordeó los campos verdes y los valles del país que una vez estuvo en manos de los moabitas, ahora bajo Sehón el amorreo. Cuando habían recorrido unas pocas etapas a lo largo de esta ruta, los líderes del anfitrión consideraron necesario entablar negociaciones. Estaban ahora a unas veinte millas por carretera desde los vados del Jordán, pero Hesbón, una fuerte fortaleza, se enfrentó a ellos. Los amorreos deben ser conciliados o atacados. Esta vez no había ningún camino tortuoso que pudiera tomarse; había llegado una hora crítica.

La presencia de los amorreos en el lado oriental del Jordán se explica en un pasaje que se extiende desde Números 21:26 . Al parecer, Moab, como se refirió más tarde a uno de los profetas, se había sentido cómodo, descansando seguro detrás de la muralla de la montaña. De repente, los guerreros amorreos, cruzando el vado del Jordán y presionando el desfiladero, atacaron y tomaron Hesbón; y con la pérdida de esa fortaleza, Moab quedó prácticamente indefenso.

Campo tras campo, los antiguos habitantes habían sido expulsados ​​hacia el desierto, hacia el sur, más allá del Arnón. Incluso hasta el propio Ar, los vencedores habían llevado fuego y espada. Retirándose, dejaron todo el sur del Arnón a los moabitas, y ellos mismos ocuparon el país desde Arnón hasta Jaboc, un tramo de sesenta millas. El cántico de Números 21:27 conmemora esta antigua guerra:

Venid a Hesbón, edificada y establecida la ciudad de Sehón; porque de Hesbón salió fuego, llama de la ciudad de Sehón; devoró a Ar de Moab, los príncipes de los lugares altos de Arnón. ¡Ay! para ti, Moab, eres destruido, pueblo de Quemos ".

El cántico de regocijo por los derrotados continúa contando cómo los hijos de Moab huyeron y sus hijas fueron llevadas cautivas; cómo las armas del amorreo salieron victoriosas desde Hesbón hasta Dibón, sobre Nofa y Medeba. Los israelitas que llegaron poco después de este sanguinario conflicto, encontraron la región conquistada inmediatamente más allá del Arnón abierta a su avance. Los amorreos aún no habían ocupado toda la tierra; su poder estaba concentrado en Hesbón, que según el cántico había sido reconstruido.

La petición de Sehón de permitir el paso de un pueblo en su camino hacia el Jordán y el país más allá se produjo posiblemente en un momento en que los amorreos apenas estaban preparados para la resistencia. Habían tenido éxito, pero sus fuerzas eran insuficientes para el gran distrito que habían tomado, considerablemente más grande que el del otro lado del Jordán del que habían emigrado. Dadas las circunstancias, Sihon no accedió a la solicitud.

Estos israelitas estaban empeñados en establecerse como rivales: la respuesta en consecuencia fue un rechazo y comenzó la guerra. Renovados por el botín de los campos de Arnón, y ahora casi a la vista de Canaán, los guerreros hebreos estaban llenos de ardor. El conflicto fue agudo y decisivo. Aparentemente, en una sola batalla se quebró el poder de Sehón. Dejando su fortaleza, el jefe amorreo había salido contra Israel "al desierto"; y en Jahaza fue la pelea contra él. Desde Arnón hasta Jaboc, su tierra estaba abierta a los conquistadores.

Y habiendo probado el éxito una vez, los guerreros de Israel no envainaron sus espadas. La fortaleza de Ammán protegía la tierra de los amonitas con tanta fuerza que, por el momento, parecía peligroso atacar en esa dirección. Sin embargo, al cruzar el valle del Jaboc y dejar sin atacar a los feroces amonitas, los israelitas tenían a Basán delante de ellos; una región fértil de innumerables arroyos, populosa y con muchos baluartes y ciudades.

Hubo vacilación por un tiempo, pero el oráculo de Jehová tranquilizó al ejército. Og, el rey de Basán, esperaba el ataque de Edrei, al norte de su reino, a unas cuarenta millas al este del mar de Galilea. Israel volvió a salir victorioso. El rey de Basán, sus hijos y su ejército fueron hechos pedazos.

Tal fue el rápido éxito que tuvieron los israelitas en su primera campaña, bastante asombroso, aunque en parte explicado por las luchas y guerras que habían reducido la fuerza de los pueblos que atacaban. Sin embargo, no debemos suponer que aunque los amorreos y el pueblo de Basán fueron derrotados, sus tierras fueron ocupadas o podrían ser ocupadas de inmediato. Lo que se había hecho era más bien defender el paso del Jordán que proporcionar un asentamiento para cualquiera de las tribus. Cuando los rubenitas, gaditas y manasitas vinieron a vivir en esos distritos al este del Jordán, tuvieron que reparar su terreno contra los antiguos habitantes que quedaban.

El ejército había pasado hacia el norte, pero la mayor parte del pueblo descendía de las cercanías de Hesbón por un paso que conducía al valle del Jordán. El regreso de las tropas victoriosas después de unos meses les dio la seguridad de que por fin podrían prepararse con seguridad para la tan esperada entrada a la Tierra Prometida.

El sufrimiento y la disciplina del desierto habían educado a los israelitas para el día de la acción. ¡Por qué largo y tedioso viaje alcanzaron el éxito! Detrás de ellos, pero con ellos todavía, estaba el Sinaí, cuyos relámpagos y voces terribles les hicieron conscientes del poder de Jehová en el pacto con quien habían hecho, cuya ley habían recibido. Como pueblo unido solemnemente al invisible Dios Todopoderoso, dejaron esa montaña y viajaron hacia Cades.

Pero el pacto no había sido aceptado ni entendido completamente. Comenzaron su marcha desde la montaña del Señor como el pueblo de Jehová, pero esperando que Él hiciera todo por ellos, requirieron poco de sus manos. El otro lado del privilegio, el deber que le debían a Dios, tuvo que ser impresionado por muchos castigos dolorosos, por los dolores y desastres del camino. Maravillosamente, considerando todas las cosas, se habían apresurado, aunque sus murmuraciones eran el signo de un temperamento rebelde ignorante que era incompatible con cualquier progreso moral.

Debido a la larga demora en el desierto de Cades, esa disposición tuvo que curarse. En una región no fértil como la propia Canaán, pero capaz de sustentar a las tribus, tuvieron que olvidarse de Egipto, darse cuenta de que avanzar, no retroceder, era su único camino, que aunque desierto tras desierto se interponía ahora entre ellos y Gosén, estaban a un día de marcha. de la Tierra Prometida. Pero incluso esto no fue suficiente. Quizás podrían haberse deslizado gradualmente hacia el norte; moviendo su cuartel general unas pocas millas a la vez hasta que tomaron posesión del Negeb y establecieron algún tipo de asentamiento en Canaán.

Pero si lo hubieran hecho, como nación de pastores, avanzando tímidamente, no audazmente, no habrían tenido fuerzas al comienzo de su carrera. Y se decretó que por otra puerta, con otro espíritu, debían entrar. Edom les negó el acceso a la región oriental. De nuevo tuvieron que ceñirse los lomos para un largo viaje. Y esa última marcha terrible fue la disciplina que necesitaban. Su líder lo mantuvo resueltamente, a través del Arabá, a través del desierto, hasta los "Montones de las Tierras Lejanas hacia el amanecer", fueron, con una nueva necesidad de coraje, un nuevo llamado a soportar la dureza todos los días.

¿Se desmayaron una vez y volvieron a ser murmuradores? Las serpientes los picaron en juicio, y la curación fue proporcionada por gracia. Aprendieron una vez más que era Uno al que no podían eludir con quien tenían que lidiar, Uno que podía ser severo y también amable, que podía golpear y también salvar. Diezmados, pero unidos, como nunca lo habían estado, las tribus llegaron al Arnón. Y luego, hecha la primera prueba de sus armas, se conocieron un pueblo conquistador, un pueblo con poder, un pueblo con destino.

Es así en la fabricación de la hombría, en la disciplina del alma, y ​​las horribles declaraciones del deber y del reclamo Divino allí, deben entrar en nuestra vida; sería ligero, frívolo e incapaz de otra manera. Pero la revelación del poder y la justicia no asegura nuestra sumisión al poder, nuestra conformidad con la justicia. Las palabras divinas deben ir seguidas de las obras divinas; tenemos que aprender que en el reino de Dios no debe haber murmuraciones, ni rehuir ni siquiera la muerte, ni marcha atrás.

Es una lección que prueba las generaciones. ¡Cuántos no lo aprenderán! En la sociedad, en la Iglesia, el espíritu rebelde se manifiesta y hay que corregirlo. En las "Tumbas de la Lujuria", en el "Lugar del Ardor", los murmuradores son juzgados, los que rehúsan el camino de Dios caen y quedan atrás. Y cuando la Tierra Prometida esté a la vista, la posesión de ella no será fácilmente obtenida por aquellos que todavía están medio casados ​​con la vida anterior, desconfiados de la justicia de Dios y su demanda de todo el amor y servicio del alma.

De hecho, no hay cielo para aquellos que miran hacia atrás, quienes incluso si los ángeles se apresuraran a seguir adelante, todavía lamentarían las pérdidas de esta vida como irremediables; Debe haber el coraje del alma atrevida que se aventura todo en la fe, en la promesa divina, en la eternidad de lo espiritual.

Por tanto, para que se nos quite el temperamento terrenal, tenemos que atravesar desierto tras desierto, hacer largos circuitos a través del desierto caluroso y sediento, incluso cuando pensamos que nuestra fe está completa y nuestra esperanza está cerca de cumplirse. Es como aquellos que vencen debemos entrar en el reino. No como "los pobres del mundo derribaron las sobras", sin obtener permiso de los edomitas o amorreos para deslizarse sin gloria por su tierra, sino como aquellos que con la espada del Espíritu pueden abrir nuestro propio camino a través de falsedades y abatir los deseos de la carne y de la mente, como guerreros de Dios debemos alcanzar y cruzar la frontera. ¿Cuántos sobreviven habiendo pasado por una disciplina como esta? ¿Cuántos vencen y tienen derecho a pasar por la puerta de entrada a la ciudad?

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

LAS SERPIENTES FIERY ( Números 21:4).

Números 21:4

Viajaron desde el monte Hor. De la comparación de Números 33:38 y Números 20:29 parece que su partida no fue anterior al comienzo del sexto mes del cuadragésimo año. Esta temporada sería una de las más calientes y más difíciles de marchar. Por el camino del Mar Rojo, es decir; bajando por la Arabah, hacia Ezion-geber, a la cabeza del Golfo Elanítico. Septuaginta, ὁδὸν ἐπὶ θά. No muy lejos de este lugar llegarían al final del territorio Edomitish, y girarían hacia el este y hacia el norte por el Wady el Ithm hacia las estepas de Moab. Desanimado. Literalmente, "acortado" o "restringido", como en Éxodo 6:9. Septuaginta, ὡλιγοψύχησεν ὁ λαός. Por el camino. El Ambah es una llanura pedregosa, arenosa, casi árida, cerrada por muros de montaña a ambos lados y sujeta a tormentas de arena. Sin embargo, no fue solo el calor, la sequía y la aspereza de la ruta lo que los deprimió, sino el hecho de que marchaban directamente lejos de Canaán, y no sabían cómo iban a llegar.

Números 21:5

No hay pan, tampoco hay agua. Una de estas afirmaciones fue sin duda tan poco y tan cierta como la otra. No había oferta ordinaria de ninguno de los dos; pero como les habían dado pan del cielo, también tenían agua de la roca, de lo contrario no podrían haber existido. Nuestra alma detesta este pan ligero. קְלקֵל, una forma más fuerte que קַל de קָלַל. Septuaginta, διακένῳ. Querían decir, como lo habían hecho sus padres ( Números 11:6), que era desagradable e insustancial en comparación con la dieta pesada y suculenta de Egipto (ver nota en Números 20:3).

Números 21:6

Serpientes ardientes, גְחָשִׁים שְׂרָפִים. Nachash es la palabra ordinaria para serpiente. La palabra saraph, que parece significar "quemándose", representa (por sí misma) una serpiente en Números 21:8, y también en Isaías 14:29; Isaías 30:6. En Isaías 6:2, Isaías 6:6 representa uno de los seres simbólicos (serafines) de la visión del profeta. La única idea común a los dos significados (por lo demás tan distintos) debe ser la del brillo y el brillo metálico. Se supone comúnmente que las serpientes "ardientes" se llamaban así por el dolor ardiente y la inflamación causada por la picadura, después de la analogía de πρηστῆρες y καύσωνες de Dioscorus y AElian. Pero es casi imposible que Isaías haya usado la misma palabra en sentidos tan diferentes, y es claro, en comparación con la visión de Ezequiel de los querubines ( Ezequiel 1:7) que el saraph de Isaías 6:2 fue llamado así por el brillo bruñido de su apariencia. Incluso nuestro propio Señor es descrito en el Apocalipsis como teniendo en el más alto grado esta apariencia de bronce brillante ( Apocalipsis 1:15; Apocalipsis 2:18). Es más claro que el saraph fue llamado así por su color, no por su veneno, porque cuando Moisés recibió la orden de hacer un saraph, hizo una serpiente de bronce (o más bien cobre), con la evidente intención de imitar lo más cerca posible Apariencia del reptil venenoso. Podemos concluir entonces con cierta confianza de que estas serpientes eran de un color rojo intenso, que se asemeja a este respecto a ciertas serpientes muy letales en Australia, que se conocen como "serpientes de cobre". Los viajeros hablan de algunas de estas plagas que todavía abundan en la región de Arabah, pero es bastante incierto si las serpientes ardientes de esa visita especial pueden identificarse con alguna especie existente.

Números 21:7

Ora al Señor. Esta es la primera y única ocasión (registrada) en la que la gente pidió directamente la intercesión de Moisés (cf; sin embargo, Números 11:2), aunque Faraón lo había hecho varias veces, y nunca en vano.

Números 21:8

Hazte una serpiente ardiente. Un saraph. La Septuaginta, que no comprende el significado de saraph, tiene simplemente ὄφιν (cf. Juan 3:14). Colóquelo sobre un poste. גֵם Septuaginta σήμειον. Vulgata, signum. La misma palabra se traduce mejor "ensign" en pasajes como Isaías 11:10; "banner" en Isaías 60:4; "estándar" en Jeremias 51:27. El "poste" puede haber sido el más alto y más conspicuo de los estándares militares que fueron plantados (probablemente en alguna elevación) como puntos de reunión para los diversos campos; o puede haber sido aún más alto, hecho para la ocasión.

Números 21:9

Cuando vio a la serpiente (גָחָשׁ en los tres lugares de este versículo) de bronce, vivió. El registro es breve y simple en extremo, y no cuenta nada más que los hechos. El autor del Libro de la Sabiduría entendió el verdadero significado de esos hechos cuando llamó a la serpiente de bronce un σύμβολον σωτηρρίας ( Números 16:6), y cuando escribió ὁ ἐπιστραφεὶς οὐ διὰ τὸ θεωρούμενον la miraba ) ἐσώζετο ἀλλὰ διὰ σὲ τὸν πάντων σωτῆρα. En un día anterior, Ezequías había estimado el σύμβολον σωτηρίας en su verdadero valor, ya que en sí mismo no tiene valor y, en ciertas circunstancias, travieso (ver 2 Reyes 18:4).

HOMILÉTICA

Números 21:4

EL PECADO Y EL SALVADOR

El tipo de la serpiente de bronce levantada en el desierto es el único que nuestro Señor reclama directamente para sí mismo como un tipo de su propia crucifixión. Nadie puede dudar de que existen muchos otros tipos, apenas menos maravillosos e instructivos; pero este siempre tendrá cierta preeminencia de consideración, porque nuestro Señor en sus propias palabras se lo aplicó a sí mismo. Espiritualmente, por lo tanto, en este pasaje, Cristo levantó en la cruz a semejanza de la carne pecaminosa para salvar del virus mortal del pecado y de la muerte eterna a todos los que le levanten los ojos de la fe. Hay mucho más, pero todos subordinados a esto. Tomando el tipo como un todo, podemos dividirlo bajo las cuatro cabezas de desánimo, queja, destrucción, salvación.

I. EL DESCUBRIMIENTO QUE LEVANTÓ A LA QUEJA, Y TAN LLEVÓ A LOS RAVAGES DEL PECADO. Considerar-

1. Que los israelitas estaban desanimados o angustiados por el camino, y este fue el comienzo de todo ese sufrimiento y muerte. Aun así, a menudo nos desanimamos por el camino al cielo, la forma de vida por la que agrada que Dios nos guíe, y que a veces parece tan difícil, tan cansado, tan interminable, tan insoportable. Es "por el camino" que surgen todas nuestras angustias y desalientos. El "fin" está bastante bien; ¿Quién no lo buscaría? pero el camino es cansado de hecho!

2. Que este desánimo no se debió solo a las dificultades del camino, aunque eran grandiosas, sino especialmente porque no parecía estar llevándolos a Canaán, sino más bien lejos de él. Aun así, muchos de nosotros estamos desanimados gravemente, no solo porque la forma en que caminamos es tan dura y dolorosa, y exige tanta abnegación, sino especialmente porque parece que no avanzamos en ella; no sentimos que estemos más cerca del descanso prometido; la cruz es tan pesada como siempre, pero la corona no muestra más brillo; más bien parecemos estar cada vez más lejos de ese reposo de mente y alma que habíamos esperado.

3. Que su desánimo por el camino se vio agravado por el hecho de que el mal se debió a la crueldad de su hermano Edom, quien los obligó a marchar por la Arabah. Aun así, muchos de nuestros desalientos y dificultades surgen de la crueldad, la oposición, incluso la hostilidad en asuntos religiosos, de aquellos que están más estrechamente relacionados o más conectados con nosotros. A menudo parecen contener los pasos por los que yace nuestra manera de descansar, y deliberadamente los bloquean contra nosotros.

II LA QUEJA EN LA QUE ENCONTRÓ SU DESCURSO VENT. Considerar-

1. Que se quejaron de Moisés y de Dios en lugar de reprocharse a sí mismos, como deberían haber hecho. Aun así, cuando estamos sufriendo, como debemos esperar a veces sufrir, por la depresión religiosa y el desánimo, estamos en gran peligro de murmurar contra Dios y de quejarnos de nuestra suerte. Si así fuera, como debería ser,

"Nuestra principal queja de que nuestro amor es débil y débil"

pronto deberíamos dejar de tener motivos para quejarnos.

2. Que hablaron despectivamente del maná. Aun así, en momentos de cansancio, nos sentimos tentados a pensar levemente e ingratamente en el alimento espiritual que Dios nos ha provisto, como si no solo se hubiera apoderado de nosotros por razones de igualdad, sino que no nos haya satisfecho por su carácter insustancial. Exigimos algo más grosero, más emocionante.

III. LA DESTRUCCIÓN EN LA QUE SUS MALDUROS SINCOS LOS INVOLUCRÓ. Considerar-

1. Que serpientes ardientes vinieron entre ellos. Aun así, cuando los hombres pierden el corazón y la fe, y se quejan de su suerte (es decir, de la providencia de Dios), y condenan sus privilegios religiosos, corren especial peligro de caer en la presa de pecados mortales que luchan contra el alma. Un corazón desanimado y una mente enojada son las grandes oportunidades de Satanás, porque significan que Dios se apartó y su gracia se perdió.

2. Que las serpientes las mordieron, y su picadura fue fatal, porque mucha gente murió. Aun así, los pecados, no simples pecados en abstracto, sino pecados definidos y particulares, se aferran a las almas infelices e infunden un veneno en ellas que produce la muerte; porque la vida del alma es unión con Dios, y esta unión se rompe por la acción del pecado sobre el alma, de modo que debe morir si no se expulsa el veneno. Y muchos mueren, como vemos.

IV. LA SALVACIÓN QUE DIOS PROPORCIONÓ. Considerar-

1. Que la gente que perece clamaba a Moisés para que orara por ellos, porque la mentira era su mediador. Aun así, los gritos de los hombres que anhelan ser liberados de sus pecados, y de la muerte que sigue al pecado, siempre han llegado al Padre a través de la intercesión del único Mediador, a pesar de que no lo conocían.

2. Que un "saraph" fue ordenado para sanar las mordeduras mortales de los "seraphim". Aun así, nuestro Señor fue hecho a semejanza de carne pecaminosa, de esa carne pecaminosa en la que existía el veneno mortal del pecado, y tomó esa misma forma que en todos los demás casos estaba lleno de pecado ( Romanos 8:3; 2 Corintios 5:21; 1 Pedro 2:22).

3. Que Moisés hizo la serpiente de bronce para parecerse a las serpientes ardientes en apariencia. Aun así, nuestro Señor era tan completamente humano y, a los ojos de los hombres, tan parecido a los pecadores, que era libremente sospechoso, acusado en voz alta y finalmente condenado como pecador.

4. Que la serpiente de bronce, por mucho que informara y coloreara un saraph, no tenía veneno. Aun así, nuestro Señor. aunque verdaderamente y perfectamente humano, no tenía pecado, tampoco se encontró ningún engaño en su boca.

5. Que la serpiente de bronce fue levantada sobre un estandarte; sin duda para que todos los ojos puedan ser atraídos por el símbolo de la salvación. Aun así, nuestro Señor fue levantado sobre la cruz, que es una insignia para las naciones, la norma del ejército del Señor y la señal (signum — σήμειον) del Hijo del hombre; y fue levantado para atraer a todos los hombres hacia él por el carácter sorprendente y la atracción persuasiva de esa elevación.

6. Que quien miró a la serpiente de bronce fue sanado de la mordedura de la serpiente. Aun así, todo aquel que mira a Cristo crucificado con el ojo de la fe es sanado de la herida mortal que le infligió la serpiente antigua, y "tiene vida eterna". Además, como murieron por la mordedura de una serpiente en particular, y fueron sanados de esa mordedura, también sufrimos los efectos de algún pecado o pecados en particular, y de estos, su poder y veneno, debemos ser y podemos ser sanados. . Evidentemente, Cristo es expuesto delante de nosotros crucificado para que podamos ser salvos de nuestro pecado acosador, sea lo que sea; y es con ese fin que debemos mirarlo.

7. Que todos los que estaban a la vista de la norma podrían haber sido sanados, pero solo los que lo vieron fueron sanados. Aun así, en la cruz de Cristo hay sanación plena y gratuita para todos los pecadores a quienes puede llegar el conocimiento de la cruz, pero de hecho solo aquellos sanados que fijan en el Salvador la mirada de la fe.

8. Que no fue el "símbolo de salvación", sino el poder y la bondad de Dios actuando a través de él, lo que salvó a la gente. Aun así, no es nada formal o material en el sacrificio del Calvario, ni tampoco hay definiciones o dogmas sobre ese sacrificio: pero es la gracia salvadora de Dios en Cristo y en él crucificado, lo que libera del terror y el virus del pecado. . Aviso adicional—

(1) Que no dice que aquellos que vieron a la serpiente se sintieron aliviados de todo dolor y sufrimiento de sus mordeduras, solo que "vivieron". Aun así, aquellos que son salvos por la fe en Cristo crucificado, por lo tanto, no se salvan de las tristes y amargas consecuencias de sus pecados en este mundo, pero la promesa es que "no perecerán, sino que tendrán vida eterna".

(2) Que no dice que las serpientes fueron quitadas, como lo hace en el caso de las plagas de Egipto. Es posible que hayan seguido infestando el campamento mientras viajaron por esa región, y la serpiente de bronce pudo haber sido levantada diariamente. Aun así, el remedio divino designado para el pecado no ha quitado el pecado del mundo. Los pecados nos acosarán y lucharán contra nuestras almas, y mientras viajemos por este desierto tendremos que buscar la curación en la cruz ( 1 Juan 1:10; 1 Juan 2:1).

HOMILIAS DE E.S. PROUT

Números 21:4

LOS DESCURSOS DEL CAMINO

Las circunstancias de los israelitas sugieren algunos de los desalientos de los peregrinos cristianos. Estos pueden surgir de:

I. LA DIRECCIÓN DEL CAMINO. Se alejó de Canaán; aparentemente fue un retiro. Puede parecer que nuestras circunstancias nos alejan más y más de Dios y del cielo; pero si estamos en el camino de Dios, debe conducir por fin. Ilustrar desde Éxodo 13:17, Éxodo 13:18 y cf. Salmo 25:4, Salmo 25:5, Salmo 25:10

II LA LONGITUD DEL CAMINO. Podría haber sido más corto, a través de Edom en lugar de redondearlo; pero habría sido una forma de guerra, en la cual la bendición de Dios no habría descansado. La longitud evitó la pérdida. Nuestros atajos pueden ser peligrosos; p.ej; David ( 1 Samuel 27:1), Jeroboam ( 1 Reyes 12:26-11).

III. La rudeza del camino. Entre desfiladeros de montañas rocosas y enemigos traicioneros. Porciones de nuestra peregrinación se encuentran entre los verdes pastos de la paz; pero otros sobre colinas de dificultad, caminos intrincados y pasos de montaña escarpados, y en medio de poderes de oscuridad que nos tientan a la desesperación. Ilustra a Jeremías en su misión difícil e impopular (Jeremias 12:5, Jeremias 12:6; Jeremias 15:10).

IV. LAS COMPAÑERAS DEL CAMINO. Algunos de nuestros camaradas se quejan y pueden infectarnos; otros rezagados, y nos tientan a la pereza; otros apóstatas, que regresan y traen un informe malvado del camino más allá de nosotros (como Bunyan's Timorous and Mistrust). Pero Dios puede ser nuestro compañero hasta el final del camino (Salmo 48:14; Salmo 73:24).

V. LAS DISPOSICIONES DEL CAMINO (versículo 5). Esto es un desánimo de su propia búsqueda, y lo más culpable. Aplicable a aquellos que no están satisfechos con la verdad provista como alimento espiritual para la peregrinación (su calidad o cantidad, o los medios para impartirla, como si se esperara que Dios satisfaga todos los caprichos intelectuales). Aplicable también a aquellos que desconfían de la providencia y las promesas de Dios con respecto a los suministros temporales. Nuestro único curso seguro es "entrar" ( Colosenses 2:6) Cristo, "el Camino" - P.

Números 21:6-4

LA SERPIENTE DE BRONCE COMO TIPO DE CRISTO

Si esta narración fuera un registro desnudo de los hechos, proporcionaría preciosas lecciones sobre el pecado y la salvación; pero siendo una de las historias típicas, aplicada por el Salvador. para sí mismo ... no tiene en sí mismo "ninguna gloria a este respecto, por razón de la gloria que sobresale. Era un tipo, no a través del discernimiento de los hombres, sino por la preordinación de Dios. Entre las analogías se puede sugerir lo siguiente , a partir del cual se pueden seleccionar tales verdades como mejor avance el objeto para el que se utiliza el sujeto en el púlpito.

1. El origen del mal en el campamento y en el mundo fue el mismo pecado.

2. Las serpientes ardientes aptas para "ministros" ( 2 Corintios 11:15) de "la serpiente antigua", y así los sufrimientos y la muerte, la obra natural de Satanás, que "fue un asesino desde el principio" y que tiene el poder de la muerte ( Romanos 6:23; Hebreos 2:14).

3. El diablo no podría tener poder para herir "excepto que se le dio desde arriba". "El Señor envió las serpientes" (cf. Isaías 45:7; Amós 3:6; 1 Corintios 5:5; 1 Timoteo 1:20).

4. La impotencia de los que sufren lo mismo. Una nueva vida necesaria en cada caso. Pero ni las hierbas, ni los cordiales, ni los cáusticos, ni los hechizos podían expulsar el veneno de la sangre. Y ni la reforma, ni las lágrimas, ni los servicios, ni las ceremonias pueden evitar las consecuencias del pecado.

5. El remedio del nombramiento divino. "Dios envió a su Hijo" ( Romanos 8:32; Gálatas 4:4, Gálatas 4:5; cf. Sabiduría 16: 6, 7, 12).

6. En ambos casos, una semejanza entre el destructor y el libertador. La serpiente de bronce es un libertador a semejanza del destructor; Cristo un Salvador a semejanza del stoner ( Romanos 8:3). Pero la serpiente no tenía veneno, y Cristo sin pecado.

7. La liberación no fue proporcionada por palabras, sino por hechos. El Hijo del hombre, como la serpiente, se levantó.

8. En ambos casos, una declaración del plan de Dios sigue a su nombramiento. Moisés proclamó al campamento el remedio enviado por el cielo, y "predicamos a Cristo crucificado".

9. Se requiere una apropiación de la oferta de Dios: "cuando mira", "todo aquel que cree". La salvación se limita a los que confían.

10. No hay una conexión obvia entre los medios y el resultado. La serpiente y la cruz "locura" para el burlador.

11. La fe salvadora es imposible sin "arrepentimiento de trabajo de tristeza piadosa" (cf. Números 21:7; Hechos 20:21; 1 Juan 1:9).

12. La oferta de salvación hecha a todos, y el efecto de la fe en todos por igual. Cf. Números 21:9 y el "quienquiera" que abraza el mundo. - P.

HOMILIAS DE D. YOUNG

Números 21:4, Números 21:5

UN POCO DURO DEL CAMINO

"El alma de la gente estaba muy desanimada por el camino".

I. LA RAZÓN REAL DEL DESCURSO. El desánimo y los problemas mentales debido a las dificultades de la vida son, por supuesto, muy comunes, pero mucho depende de dónde provengan las dificultades. Aquí se nos dice claramente que el desánimo surgió por el camino.

1. Parece haber sido un mal camino en sí mismo. Ninguna de las formas en que los israelitas habían viajado desde que salieron de Egipto podría llamarse fácil. Habían comenzado con una experiencia extraña, marchando a través de las profundidades del mar, y desde entonces habían vagado por el desierto de forma solitaria; no encontraron ninguna ciudad donde morar. Durante cuarenta años habían estado acostumbrados a la vida salvaje, pero el distrito por el que ahora estaban pasando es, por la descripción de los viajeros, desolado y repelente en un grado extraordinario. Por lo tanto, el curso del cristiano, en todo momento, está sujeto a dificultades y dificultades externas, y cuanto más fiel sea, más pueden abundar, agregar en ciertas etapas que pueden incrementarse e intensificarse tanto que se vuelven casi intolerables. . Desanimados por diferentes cosas en diferentes momentos, puede llegar un momento para nosotros, como para Israel, cuando nos sentiremos especialmente desanimados por el camino.

2. Vino como una especie de rechazo después de que Dios les había dado un estímulo especial. Durante cuarenta años habían estado bajo castigo, una generación condenada, moribunda y sin esperanza, pero recientemente Dios los había traído de regreso a Cades e hizo que la roca seca y prohibida se derramara abundantemente por la sed del hombre y la bestia. Al hombre lo levanta fácilmente cualquier cosa que satisfaga sus sentidos y le brinde un apoyo visible, y cuando desaparece, se deprime correspondientemente. El desolado distrito por el que pasaba la gente probablemente se veía peor debido a las esperanzas que les había entusiasmado en Meribah.

3. Fue particularmente irritante porque habían sido expulsados ​​de una manera más directa. Estaban rodeando la tierra de Edom, porque el hermano Edom, de quien Israel esperaba cosas más amables, había cerrado el camino a través de su tierra con una espada desenvainada. A pesar de que el camino había sido más placentero en sí mismo, el solo hecho de que fuera tortuoso era suficiente para causar molestia.

II ESTA RAZÓN REAL NO FUE SUFICIENTE. Era bastante natural, hasta cierto punto excusable, pero no una razón digna del pueblo de Dios.

1. Apuntó a dificultades puramente externas. No fue por culpa de Israel que se encontró en este lugar triste y hambriento. Canaán no era una tierra fácil de entrar, y los israelitas habían sido encerrados en este camino, por difícil que fuera. Deshonramos mucho a Dios cuando nos desaniman las dificultades que surgen completamente fuera de nosotros mismos. Cuanto menos ayuda y consuelo podamos discernir con los ojos de los sentidos, más debemos discernir esas comodidades y recursos inagotables que surgen de una dependencia infantil de Dios. Los israelitas querían que un Habacuc entre ellos dijera: "Aunque la higuera no florezca, tampoco habrá fruto en las vides; la labor del olivo fracasará, y los campos no producirán carne; el rebaño será cortado del pliegue, y no habrá rebaño en los puestos: sin embargo, me alegraré en el Señor, me alegraré en el Dios de mi salvación ".

2. Hubo una omisión negligente y desagradecida al considerar los motivos de aliento. Incluso si el camino era difícil, era una misericordia que hubiera un camino en absoluto. El camino a través de Edom, directo y fácil como parecía, podría haber resultado tedioso y peligroso al final. Dios conoce el camino del justo, incluso cuando el justo mismo apenas lo conoce. Malo como era, se llama el camino del Mar Rojo, y la sola vista de esas aguas memorables debería haber recordado, y tenido en cuenta, una instancia incomparable del poder guía y liberador de Dios.

3. El desánimo por la forma evitó que se sintieran otras razones más importantes para el desánimo. El estado del corazón interno debería haber causado mucha más depresión y ansiedad que el estado del mundo externo. Sabemos que las personas mismas estaban en un mal estado de ánimo, porque las palabras de murmullo lo demuestran. Cualesquiera que fueran las esperanzas que las aguas que brotaban de Meribah habían levantado eran carnales, y no encontraron simpatía por Dios. Hay dos estados de corazón en los que podemos estar seguros de que él mira con aprobación.

(1) Cuando su pueblo, a pesar del camino, rodeado de pobreza, enfermedad y todas las circunstancias de un mundo frío y antipático, es valiente, confiado, agradecido, alegre.

(2) Cuando su gente, con todo en sus circunstancias agradables y atractivas, sin embargo, es completamente abatido debido a las pruebas que diariamente obtienen del poder del pecado innato. Confiar en Dios, a pesar de la maldad del camino, y desconfiar y aborrecernos a nosotros mismos, a pesar de las comodidades del camino, cuídate de alcanzar y preservar estos estados mentales mientras sean necesarios. Robert Hall tiene un sermón sobre el versículo 4.—Y.

Números 21:6-4

DESTRUCCIÓN Y SALVACIÓN A TRAVÉS DE LA SERPIENTE

Cada vez que la gente irrumpe en pecado abierto, hay algo nuevo en su tratamiento. Ahora Dios da el fruto de sus deseos; están llenos de codornices y perecen con los delicados bocados en la boca ( Números 11:1). Nuevamente, hace como si de un golpe repentino e integral barriera a toda la nación ( Números 14:12). Una vez más, leemos de los quince mil que perecieron de diferentes maneras en el juicio contra Coré ( Números 16:1). Luego hay un cambio completo de trato, y aunque la gente murmuró amargamente en Meribah, Dios es amable con ellos y visita a Moisés y Aarón con ira. Por lo tanto, avanzamos para considerar este brote actual de pecado, que se trata de una manera novedosa y muy peculiar, y muy rentable de considerar.

I. DESTRUCCIÓN A TRAVÉS DE LA SERPIENTE.

1. Fue a través de la serpiente El Señor envió las serpientes ardientes. Se dice que el distrito abunda en serpientes que serían bien descritas por la palabra ardiente. Pero a los israelitas no se les permitía considerar a las serpientes como uno de los peligros del distrito, en el que habían caído por algún tipo de casualidad. El Señor envió las serpientes. Debido a que la gente dejó de confiar en él, los entregó a uno de los peligros del camino ( Deuteronomio 32:24; Job 26:13; Jeremias 8:17; Amós 9:3).

2. Se eligió la serpiente en lugar de otro modo de destrucción. Dios en su ira no toma la primera arma que viene a la mano. Si la destrucción, simple y única destrucción, hubiera estado a la vista, sin duda había otras criaturas mortales en el desierto que podrían haber servido para ese propósito. Pero no es suficiente que la gente muera; el movimiento en el que mueren también es significativo. Sus pensamientos se vuelven al principio y fuente de problemas humanos, al Edén antes de que se perdiera, y a la serpiente que guió a nuestros primeros padres hacia los caminos del pecado y la muerte. Como la serpiente tuvo que ver con traer el pecado al mundo, así se muestra que tiene que ver con el castigo de este.

3. La destrucción se representa como completa en muchos casos. "Mucha gente de Israel murió". Probablemente algunos de los pocos ancianos que aún sobreviven y están condenados a morir en el desierto ( Números 14:29) perecieron así, confirmados en su espíritu rebelde sin remedio. Muchos de los que fueron mordidos por una serpiente se arrojaron un momento de dolor, buscando vagamente un remedio, pero, ignorando la causa original de su sufrimiento, y sin comprender que Dios ha enviado a la serpiente, no encuentran el remedio, y luego morir.

4. Pero en otros casos la destrucción es incompleta. La mordedura de la serpiente, con sus efectos, nos presenta esa consagrante conciencia de la miseria que llega a tantos y que ningún arte del hombre puede conjurar. ¿Por qué algunos fueron mordidos y otros no? Quien puede responder a esa pregunta puede responder a otra: ¿por qué algunos pueden pasar por la vida con vida alegre, sin tener nunca el peso de una vida desperdiciada en sus conciencias, nunca sentirse desdichados por nada, excepto el dolor físico o el egoísmo decepcionado, y felices de inmediato si el el dolor y la desilusión cesan; mientras que otros tan pronto tienen a la serpiente envenenando su conciencia y llenándoles con una profunda sensación de fracaso, tristeza y miseria de la vida humana natural. Hay algunos que parecen tener una armadura triple contra la mordedura de serpiente. De los mordidos, muchos no habían sido peores en su incredulidad que algunos que permanecieron sin ser mordidos. Es parte del misterio de la vida que no es el peor hombre quien obviamente es en todos los casos el que sufre. Luego, de los que fueron mordidos, algunos murieron, otros buscaron si podría haber algún medio de liberación. Muchos se entregarían al fatalismo y la desesperación. Muchos todavía lo hacen. La pregunta para los miserables en conciencia es: "¿Seguirás permitiendo que la miseria de la mordedura de serpiente coma todo lo que es salvable en ti, o lo harás como algunos de Israel hicieron sabia y rápidamente en su dolorosa angustia?" , recurrir a Dios? Solo el que envió las serpientes puede quitarles el veneno de su mordisco.

II SALVACIÓN A TRAVÉS DE LA SERPIENTE.

1. El grito de salvación contenido en el verso

7. Aquí hay una muestra de arrepentimiento, pero no debemos hacer demasiado. La gente había hablado de la misma manera humilde antes, diciendo que habían pecado, pero pronto mostrando que no entendían qué era el pecado ( Números 14:40); aunque tal vez la expresión en Números 21:5 debería destacarse particularmente: "la gente habló en contra de Dios". Hasta ahora su ira se había desahogado sobre los visibles Moisés y Aarón. Es algo que, incluso en sus murmullos, parecen reconocer claramente que Dios tiene una mano en la disposición de su curso. Y ahora ellos confesaron: "Hemos hablado contra el Señor". Esto pudo haber tenido más que ver con la forma peculiar en que Dios los trató de lo que parece al principio. Se verá si su arrepentimiento es bueno para algo si producen el fruto del arrepentimiento, ya que actualmente tendrán la oportunidad de manifestarse. Tenga en cuenta también la conexión de la curación con la solicitud de las personas. Si hubieran continuado en silencio, todos podrían haber muerto con el tiempo. Su confesión de pecado decía la verdad, ya sea que sintieran toda esa verdad o no. La mordedura de serpiente estaba relacionada con su pecado. Observe también su acercamiento a Dios a través de un mediador, uno cuyos servicios han demostrado a menudo, pero a menudo menospreciado, en el pasado. Vienen a Moisés para un mayor servicio del que todavía tienen alguna idea. Por lo tanto, nos alienta a hacer de Jesús el Mediador de la salvación espiritual y la bendición, al considerar "con qué frecuencia, mientras estuvo en la tierra, fue el Mediador de la salvación y la bendición en las cosas terrenales. El Dios que es infinito en poder e inagotable en amor, y que dio a través de Jesús las bendiciones menores a los mismos, espera también para dar a través de Jesús las mayores bendiciones para todos.

2. Como la destrucción fue a través de la serpiente, así también la salvación. Dios envió las serpientes ardientes, y también la serpiente de bronce. No había nada que salvar si Moisés lo había hecho como Aaron hizo el becerro de oro. No tenía la eficacia de algún bálsamo natural. Para empezar, era un poco de latón, y a un poco de latón en el transcurso de los años volvió ( 2 Reyes 18:4). Entonces Jesús nos dice expresamente que en todo su acercamiento gradual a la cruz estaba llevando a cabo la voluntad de su Padre. Todo el proceso por el cual estaba preparado para ser levantado fue un proceso designado por el Padre. Fue su carne y bebida, lo que realmente y verdaderamente lo sostuvo, y entró por así decirlo en su propia existencia, para hacer la voluntad de su Padre y terminar su trabajo. Cuando la serpiente de bronce estuvo terminada, fijada y levantada sobre el poste, este acto encontró su antitipo en esa hora cuando Jesús dijo: "Está terminado". Todo se terminó entonces de acuerdo con el patrón que Dios mismo había indicado en el desierto.

3. Como la destrucción fue a través de una serpiente, la salvación también fue a través de una serpiente. "Fue hecho pecado por nosotros que no conocíamos pecado". Jesús fue levantado en la cruz en medio de la ejecución y el desprecio de casi toda Jerusalén. En su estima, era peor que Barrabás. A juzgar por la forma en que la gente hablaba y actuaba, la consumación de todas las villanías se reunió en él. Fue un gran insulto, y por eso considerado en los primeros días del evangelio, proclamarlo de todas las personas como Salvador de los hombres. Y así, cuando Moisés levantó la serpiente de bronce, algunos pudieron haberla recibido con indignación. "¿Quieres burlarte de nosotros con la vista de nuestro torturador?" Cuando miramos a Jesús en su relación salvadora con nosotros, nos acercamos más que nunca a nuestros propios pecados y, de hecho, al pecado del mundo entero. Lo vemos, el Inmaculado, bajo una maldición, como si hubiera muerto en el árbol, manifiestamente bajo una maldición, gimiendo cuando el rostro del Padre pasa a la sombra: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" Abandonado de Dios, el Santo, abandonado a los siervos infieles y aterrorizados, odiados por el mundo, bien podemos decir que la apariencia de la serpiente lo expone.

4. Y sin embargo, era solo la apariencia. Por la forma en que los hombres lo trataron, parecía ser juzgado como un destructor y un engañador, pero sabemos que en sí mismo era inofensivo.

5. Existe la prominencia del objeto salvador. La serpiente fue puesta sobre un poste. Podemos suponer que era un objeto tan central y prominente como el tabernáculo mismo. Debía colocarse donde todos pudieran ver, porque había muchos en el campamento y los mordidos estaban por todas partes. Y lo que Moisés hizo por la serpiente de bronce, Dios mismo, en los maravillosos arreglos del evangelio, lo hizo por el Jesús crucificado. No son apóstoles, evangelistas, teólogos los que han impulsado la doctrina de la cruz; Jesús mismo lo puso en primer plano en ese discurso que contiene las cosas más profundas de Dios con respecto a nuestra salvación ( Juan 3:14). Nadie lo vio resucitar de la muerte; miles lo vieron, o tuvieron la oportunidad de verlo, en la cruz. No podemos mantener la cruz en la oscuridad más de lo que podemos evitar que salga el sol.

6. Se introduce el elemento puro de la fe. Contrasta el modo del tratamiento de Dios aquí con el empleado cuando Aarón con su incensario humeante estaba entre los vivos y los muertos ( Números 16:47). En esa ocasión no se le pidió nada a la gente. Aaron con su incensario era el medio de salvar incluso al inconsciente. La misericordia entonces era la misericordia de ahorrar; ahora a través de la serpiente es la misericordia de salvar. La serpiente no era de utilidad para aquellos que no miraban. Es posible que un hombre se salve por mucho tiempo de la incredulidad, pero de la incredulidad no puede salvarse. Es un gran avance desde ahorrar hasta ahorrar. Por lo tanto, la fe requerida se puso en marcado contraste con la incredulidad pasada, que había sido tan tristemente conspicua y ruinosa, obteniendo su último triunfo un poco antes en la caída de Moisés y Aarón ( Números 20:12). La gente estaba encerrada en pura fe. Si una vez en su gran dolor y peligro comenzaron a dudar de cómo una imagen descarada de una serpiente debería salvar, entonces se perdieron. Si hubiera habido algo en la imagen para salvar, no habría habido lugar para que la fe funcionara. Si una persona mordida por una serpiente hubiera sido sanada sin mirar, eso habría demostrado que la fe no era necesaria. Pero solo los que miraron fueron sanados; todos los que miraron fueron sanados; y los que se negaron a parecer perecieron. Así, Jesús comenzó a invitar a un mundo necesitado a mirarlo con un espíritu lleno de fe y expectativa, y cuanto más parecía un mundo crítico incapaz y presuntuoso, más pedía fe. "Después de eso, en la sabiduría de Dios, el mundo por sabiduría no conoció a Dios, agradó a Dios por la necedad de la predicación para salvar a los que creen" ( 1 Corintios 1:21).

7. La salvación depende de la disposición de la persona a ser salva. El hombre cayó con los ojos abiertos y, a pesar de un solemne mandamiento y advertencia. Y todo hombre debe salvarse con los ojos abiertos, volviéndose inteligente; totalmente y agradecidamente hacia el Salvador. Hay todo para ayudar al stoner si solo se voltea. Algunos podrían haber en Israel que parecían demasiado lejos incluso para volver la vista, pero indudablemente Dios reconoció el genuino giro del corazón. Aunque los ojos de los sentidos no contemplaban a la serpiente, los ojos del corazón contemplaban, y 'esto fue suficiente para la curación. Fue muy útil estar seguro de que había un modo de curación, y solo uno, porque solo se necesitaba uno. Es solo mientras nos unimos a nuestros pecados que encontramos distracción y perplejidad. Hubo distracción, ansiedad y miedo en abundancia mientras el israelita vivió en el terror momentáneo de la mordedura fatal; pero con la serpiente levantada no solo vino la curación, sino la compostura. Dios al enviar a su Hijo no nos ha distraído por una complicación de los posibles modos de salvación.

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

La porción anterior del Libro de Números, vista como una historia, tiene evidentemente un carácter preliminar, aunque importante y divinamente sabio. Es en gran medida preparatorio para lo que ahora tenemos que ver, el viaje apropiado de los hijos de Israel y la instrucción que Jehová da fundamentada en su camino a través del desierto. Hemos tenido la numeración del pueblo, y las ordenanzas en vista del servicio, la deshonra especial y la devoción especial, y otras provisiones de gracia, para el corazón y la conciencia, para la vista y el oído, marcados para el viaje por el desierto.

Desde el versículo 11 de Números 10:1-36 comienza la historia del viaje real, y de inmediato se nos presenta un hecho muy notable, y que debe golpear a toda mente racional, aunque no debe sorprender tanto al hijo de Dios. Puede parecer un tanto vergonzoso que, después de haber colocado el lugar del arca en el centro de la casa de Israel (y todos podemos entender cuán propio era que Jehová estuviera así en medio de Su pueblo, ya sea acampado o marchando) , ahora cuando salgan debe haber un cambio.

* Lo que marcó la diferencia fue que Moisés contó con la bondadosa ayuda de su suegro. El hombre fracasa como siempre: Dios es invariablemente fiel a Su palabra. Sin embargo, Él no se obliga a Sí mismo a no ir más allá de Su estipulación. En mi opinión, esto está admirablemente de acuerdo con la perfección de Dios; porque no se trata de que Dios olvide lo que se debe a su propio nombre.

La ordenanza que Él había establecido en el principio muestra el cariño que Él le tenía a Su pueblo, el lugar que era adecuado a Su majestad, como habiendo querido bajar y estar en medio de ellos; pero la necesidad de Su pueblo, la ansiedad de Sus siervos, el fracaso de lo que se había contado para hacer frente a las dificultades del camino, atrajeron de inmediato Su gracia, no diré con las cuerdas de un hombre,

*Permítanme citar aquí una de esas coincidencias que son tan naturales en un escritor que fue él mismo un testigo presencial, pero totalmente improbables para que un mero compilador, por honrado que sea, piense en un día posterior; cuanto más minuto, menor es la probabilidad de que tales detalles se noten. "En el segundo capítulo del libro de Números, el escritor describe las divisiones de las doce tribus en cuatro campamentos, el número de cada tribu y el número total en cada campamento.

Él fija las posiciones que cada uno debe tomar alrededor del tabernáculo y el orden de su marcha; y ordena que el tabernáculo, con el campamento de los levitas, no se adelante entre el segundo y el tercer campamento. Pero en el décimo capítulo ocurre lo que parece al principio una contradicción directa con esto; porque se dice que después que el primer campamento hubo avanzado, entonces el tabernáculo fue desarmado; y los hijos de Gersón y los hijos de Merari partieron llevando el tabernáculo, y después el segundo campamento o estandarte de los hijos de Rubén.

Pero esta aparente contradicción se reconcilia unos pocos versículos después, cuando encontramos que aunque el parse menos sagrado del tabernáculo, la tienda exterior y su aparato, se ubican entre el primer y el segundo campamento; sin embargo, el santuario, o lugar santísimo, con su mobiliario, el arca y el altar, no partieron hasta después del segundo campamento; como la dirección requerida. Y se asigna la razón de la separación , para que los que llevaban el tabernáculo exterior puedan levantarlo, y así prepararse para la recepción del santuario frente a él.

¿Habría pensado un falsificador o compilador que vivió cuando estas marchas habían cesado por completo, y los israelitas se habían fijado en la tierra de su herencia, en una circunstancia como esta?" (Dean Graves' Works, ii. p. 49.)

Esto es lo que explica la diferencia. Jehová se compadeció de Moisés y también del pueblo. Y así el arca, que según la regla estricta tenía derecho al lugar de mayor honor en medio del ejército que avanza, ahora se digna hacer el trabajo de un correo, si se me permite decirlo, para el pueblo, no solo encontrando el camino para ellos, pero actuando como una avanzada para el anfitrión. ¡Cuán característicamente muestra esto la bondad inmutable de Dios! Por una parte, la ordenanza marcaba lo que se debía a Dios, por otra parte se veía en ella la graciosa consideración que entregaba el ritual por amor.

Qué verdadera coherencia mantiene Dios consigo mismo. Siempre hay esto donde reina la gracia. Puede parecer que la palabra de Dios falta un poco, pero Dios nunca se aparta en lo más pequeño que tiene el carácter de una ordenanza, sino para resaltar Su carácter mucho más perfectamente que si todo se hubiera llevado a cabo rígidamente.

La infalible palabra de Dios nos da ambos hechos, por el mismo escriba y en el mismo libro. No hubo olvido de su mente, sino una tierna solicitud por su pueblo, fruto hermoso de la misma gracia divina que todos nuestros corazones bien pueden apreciar. ¡Pobre de mí! era muy diferente con la gente. Si la necesidad del pueblo atrajo mayor gracia de parte de Dios, el pueblo se encuentra quejándose con amarga ingratitud en la escena que sigue.

Lo oyó Jehová: Su fuego ardió en medio de ellos, y consumió a los que estaban en los confines del campamento. El pueblo clamaba, pero ante todo a Moisés. Y cuando Moisés oró a Jehová, sobreviene otra escena; porque ni siquiera la ira divina logró actuar permanentemente sobre sus almas. Pero aquí encontramos el resultado de esa multitud mezclada que había salido de Egipto con ellos. Pronto se dieron pruebas de que no hay desviación de la mente de Dios que no produzca una triste cosecha en los días siguientes.

Los extraños que estaban mezclados con ellos se llenaron de lujuria; y los hijos de Israel también volvieron a llorar, y dijeron: "¿Quién nos dará carne para comer?" Esto era peor que las quejas de antes. Era desprecio de la gracia de la señal. Había una ceguera total a la bondad de Dios. "Nos acordamos", dijeron, "del pescado que comíamos libremente en Egipto. Pero ahora nuestra alma está seca: no hay nada en absoluto, aparte de este maná. Y cuando Moisés oyó llorar al pueblo en sus familias, todos hombre a la puerta de su tienda, la ira de Jehová se encendió en gran manera; también Moisés estaba disgustado".

A esto le sigue el extraordinario pasaje entre Jehová y su siervo. Moisés mismo está abatido por el dolor y la angustia de las circunstancias, y confiesa que no puede soportar a su pueblo. Entonces Jehová le manda que se reúnan setenta hombres de los ancianos de Israel. ¿Fue esto realmente conforme a la plena mente del Señor? ¿O no tomó el Señor la palabra de Moisés y, como resultado, compartió su singular honor con estos ancianos? Jehová descendió, se dice, en una nube y le habló, y tomó del Espíritu que estaba sobre él y se lo dio a los setenta ancianos; y aconteció que cuando el Espíritu estuvo sobre ellos, profetizaron, y no cesaron.

Y esto dio lugar también a la prisa de Josué, que estaba algo indignado por su amo. Tampoco estaba bien. Fue debilidad en Moisés que no podía confiar en que Jehová cuidaría de su pueblo; pero aún estaba más en Josué estar demasiado celoso por causa de Moisés. La singular distinción con la que Dios había honrado a Moisés debería haber elevado a Josué por encima de tal sentimiento. "¿Tienes envidia por mí?", dijo Moisés. "Ojalá todo el pueblo de Jehová fuera profeta, y que Jehová pusiera su espíritu sobre ellos".

¡Bendita anticipación de lo que Dios iba a hacer otro día, el mismo día en que ahora somos llevados a Dios, y en que Él nos ha reunido en uno! ¿Entendemos este día nuestro? ¿Están nuestros corazones en el secreto de ello? ¿Estamos engañados por el sentimiento de Josué? ¿O compartimos la mente de Moisés? Sin duda es una hora de debilidad pero al mismo tiempo de bienaventuranza, de infinita paz y gozo en el Señor. Pero encontramos aún más.

Entonces Jehová escuchó la queja de su pueblo por despreciar el pan que descendía del cielo, y les dio lo que buscaban. ¡Qué consideración tan grave para nuestras almas! No sólo una oración creyente puede tener su respuesta de Dios, sino también una oración incrédula; y una cosa miserable donde el corazón no es humilde, y no se vuelve inmediatamente a Dios. ¡Feliz hubiera sido para Israel si hubieran refrenado sus murmuraciones y reprendido sus propias almas ante Dios! Seguramente, si la respuesta los hubiera puesto de rodillas y en el polvo delante de Dios, hubiera sido mejor para Israel; pero estaban prácticamente lejos de Dios. Eligieron ser sus propios proveedores y desconfiaron de Aquel que los amaba. Pronto encontraremos que esto se extendió aún más.

¿Y no es un pensamiento serio, hermanos míos, que estemos leyendo sólo el punto de partida del camino, según este libro cuyo objeto mismo es mostrar los caminos del pueblo de Dios? Sin embargo, por un lado, hemos visto la incomparable gracia del Señor que siempre se ha derramado para satisfacer las necesidades de Su pueblo, que sabe excederse, que nunca da menos y nunca se compromete a no dar más.

Así es Dios. Por otro lado, el pueblo sólo fue constante en la rebeldía de corazón. Comienza también con aquellos que deberían haber sabido mejor, pero demasiado pronto cayeron bajo las tentaciones de los extraños que no pudieron apreciar la bondad de su Dios. Así, cuando llega un descenso o una caída, es invariablemente lo que es más carnal lo que se lleva el día. No fue que la multitud mixta se deslizó sin ser percibida en los pensamientos de Israel, sino que Israel se hundió en sus más bajos deseos y desprecio de lo que venía de Jehová.

¡Pobre de mí! encontramos fallas en todas partes con el mismo legislador mismo. Pero la falta de su sirviente demasiado ansioso le recordó la gracia que sentía. Se deleitaba en la bondad de Dios, aunque pudiera parecer que implicaba algo que le quitaba a sí mismo; pero no pensaba en sí mismo sino en Dios. Seguramente fue correcto, cuando el pueblo cayó codiciosamente bajo los deseos degradantes de la multitud mezclada de Egipto, que Jehová entonces se levantaría en Su desagrado y los heriría en el momento en que se halagaron con Su respuesta a su clamor.

Pero la suya fue una respuesta de dolor; fue una respuesta que trajo consigo su propio castigo profundo, no solo flaqueza en sus almas, sino una reprensión indignada de parte de Dios mismo. Y se dice: Su "ira se encendió contra ellos antes de que la carne fuera masticada, y Jehová hirió al pueblo con una plaga muy grande".

Pero aún no hemos terminado con las fases dolorosas de la incredulidad. Debe probarse en todas partes. ¿Qué es el hombre? "Y Miriam y Aarón hablaron contra Moisés". ¿Y para qué? Declaradamente por el tipo de consejos aún más ricos que sus corazones nunca apreciaron "A causa de la mujer etíope con la que se había casado; porque se había casado con una mujer etíope. Y dijeron: ¿Acaso ha hablado Jehová solamente por medio de Moisés? por nosotros Y lo oyó Jehová.

(Ahora bien, el varón Moisés era muy manso, más que todos los hombres que había sobre la faz de la tierra). Tanto peor para ellos. Si Moisés hubiera defendido su propia causa, estoy seguro de que Dios no habría tratado así con Aarón y María. Suponiendo que una persona tuviera tanta razón, la falta de fe que lucha por sí misma siempre frustra la actividad de la gracia.

Aquí, pues, como en todas partes, cuando la cosa se le encomienda simplemente, el Señor la toma; y nada es más grave para el adversario. "Jehová habló de repente a Moisés"; porque ahora era algo incomparablemente más grave que las quejas, los murmullos y los deseos de la multitud mezclada, o incluso de Israel. En proporción a las bendiciones que la gracia ha dado es la gravedad de lo que es contrario a Dios, y por eso Él habla repentinamente a Moisés y a Aarón y a Miriam, "(salid vosotros tres al tabernáculo de reunión.

Ellos hacen Su mandato; “Y Jehová descendió en la columna de la nube, y se paró a la puerta del tabernáculo, y llamó a Aarón y a Miriam: “Estaba en presencia de Moisés; pero Jehová tenía que ver con ellos. Horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo.

"Y él dijo: Oíd ahora mis palabras: Si hubiere entre vosotros profeta, yo Jehová me manifestaré a él en visión, y le hablaré en sueños. No es así mi siervo Moisés, que es fiel en toda mi casa.Con él hablaré boca a boca, aun en apariencia, y no en lenguaje oscuro: y la semejanza de Jehová mirará.¿Por qué, pues, no temisteis hablar contra mi siervo Moisés?Y la ira de Jehová se encendió contra ellos, y se fue.

Pero no sin la marca de Su mano, no sin el juicio que trató de la manera más dolorosa para ella, quien evidentemente era la principal en este golpe de insumisión. sobre Miriam, y he aquí que estaba leprosa. Y Aarón dijo a Moisés: ¡Ay, mi señor, te ruego que no nos cargues con el pecado en el que hemos hecho locuras y en el que hemos pecado!

Que no sea como un muerto, cuya carne está medio consumida cuando sale del vientre de su madre. Y Moisés clamó a Jehová: "¡Qué bendito el lugar de intercesión! "Moisés clamó a Jehová, diciendo: Sáname ahora, oh Dios, te ruego. Y Jehová dijo a Moisés: Si su padre le hubiera escupido en el rostro, ¿no se avergonzaría ella por siete días? que sea excluida del campamento por siete días, y después de eso sea recibida nuevamente. Y Miriam estuvo fuera del campamento siete días; y el pueblo no partió hasta que Miriam fue traída de nuevo”.

Luego viene otro incidente. No fue simplemente la obra de un espíritu de arrepentimiento y desconfianza en Jehová lo que contagió a todo el pueblo, incluso a los que estaban más cerca de Moisés; pero tenemos una gran incredulidad en cuanto a la tierra a la que se dirigían. Aquí, sin embargo, está claro que Jehová permitió que se cumpliera el deseo: "Envía tú hombres". Sabemos por otra parte cómo se originó esto, que no fue en la fe, sino en la incredulidad.

No obstante, Jehová, como hemos visto, les permite probar el principio. Es decir, no solo establece lo que es de acuerdo con Su propia mente, no solo puede ir más allá de eso en el cuidado y la consideración misericordiosos de Su pueblo; pero, además, Él puede permitir que se lleve a cabo lo que originalmente no fue de Él mismo, y sin embargo asegurar en todas partes Su propia gloria. Así que aquí se sanciona a los espías; y veremos el resultado de ello.

"Moisés los envió a reconocer la tierra de Canaán, y les dijo: Subid por este camino hacia el sur". Y así lo hicieron, y regresaron con un racimo de uvas tan grande que llevaban la rama entre dos en un bastón. Trajeron también granadas e higos. Y volvieron de recorrer la tierra después de cuarenta días. Y este fue el informe. “Llegamos a la tierra a la cual nos enviaste, y ciertamente fluye leche y miel, y este es el fruto de ella.

No obstante, es fuerte el pueblo que habita en la tierra, y las ciudades están amuralladas, y muy grandes; y además vimos allí a los hijos de Anac. Los amalecitas habitan en la tierra del sur, y los hititas, y los jebuseos, y los amorreos, habitan en las montañas, y los cananeos habitan junto al mar, y junto a la costa del Jordán".

La incredulidad misma no podía negar la bondad de la tierra, ni ignorar el magnífico espécimen que llevaban entre ellos. Pero ellos pensaron en los hombres que habitaban allí, y no en Dios. ¿Y para qué los había sacado Dios de la tierra de Egipto? ¿Había dicho que allí no había hijos de Anac? ¿Había representado la tierra como una región desértica donde no habitaban los hijos de los hombres? Nunca. Jehová había declarado completamente quiénes iban a estar allí cientos de años antes.

Fue un claro olvido de su distintiva gloria y bienaventuranza. ¿Es esto algo extraño? Recordemos que nosotros también estamos en el lugar de nuestra prueba. No olvidemos nunca que tenemos una mejor salvación, fundada en una mejor redención, y con mejores esperanzas Ni tenemos un desierto menos peligroso que el que tuvo que atravesar Israel; pero para nosotros no es poder externo, ni la bondad gubernamental de Jehová, sino nuestro Dios y Padre, sí, como Jesús lo conoció; no sólo en todo el amor que se posó en Él cuando estaba aquí abajo, sino en toda la fidelidad a la que se une ahora a nosotros en virtud de la redención misma.

¿Y cómo es que lo tratamos, cómo confiamos en Él? Leamos el libro en cualquier caso como la verdadera imagen de lo que somos propensos a ser. Creer que estamos en peligro es la forma misma de ser preservados de él. Creer que Él nos cuida con amor es la forma más segura de gozar todo a través de la fidelidad y la fuerza de Su amor. No fue así con estos espías. Sin embargo, siempre hay un testigo de Dios; hay un remanente aun entre los espías.

“Y Caleb hizo callar al pueblo delante de Moisés, y dijo: Subamos enseguida y tomémosla, porque bien podemos vencerla. Pero los hombres que subieron con él dijeron: No podremos subir contra ella. el pueblo, porque son más fuertes que nosotros".

Todos sus pensamientos eran "Dios no es". Lo que es tan tristemente cierto del incrédulo evidentemente fue cedido por Su propio pueblo. "Son más fuertes que nosotros". ¿Y dónde estaba entonces Dios? Trajeron un mal informe de la tierra. Este fue un avance en el mal; y la concesión del mal siempre trae consigo algo peor. “Y hablaron mal entre los hijos de Israel de la tierra que habían reconocido, diciendo: La tierra por donde hemos pasado para reconocerla, es tierra que devora a sus moradores, y a todo el pueblo que vimos en son hombres de gran estatura.

Y vimos allí a los gigantes, los hijos de Anac, que venían de los gigantes, y éramos a nuestros ojos como saltamontes, y así éramos a los ojos de ellos. ¿Y qué importaba esto, si Dios era por ellos? ¡Ay! ! "La congregación alzó de nuevo su voz y clamó, y el pueblo lloró aquella noche." Pero eran lágrimas de incredulidad, no de tristeza. "Y todos los hijos de Israel murmuraron contra Moisés, y contra Aarón, y toda la congregación.

les dijo: ¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto! ¡Ojalá hubiéramos muerto en este desierto!" Eran tan incrédulos acerca de la gloria que estaba delante de ellos, la tierra de Canaán como su tipo, como lo eran acerca de Egipto, que habían dejado, y acerca del desierto a través de que estaban pasando.

La consecuencia fue el juicio; y no es de extrañar Porque dicen: Hagamos un capitán, y volvámonos a Egipto. Este es el resultado seguro. El corazón que se niega a seguir con Dios vuelve a Egipto en sus deseos. "Entonces Moisés y Aarón se postraron sobre sus rostros delante de toda la asamblea de la congregación de los hijos de Israel. Y Josué, hijo de Nun y Caleb, los dos que habían traído el buen informe, rasgaron sus vestidos y hablaron a toda la compañía de los hijos de Israel, diciendo: La tierra por donde pasamos para reconocerla, es tierra en gran manera buena.

"No olvidemos esto. Debemos a nuestro Dios dar un buen informe de la tierra que está delante de nosotros. "Si Jehová se complace en nosotros, entonces él nos traerá a esta tierra y nos dará una tierra que fluye con leche y miel. Solamente que no os rebeléis contra Jehová, ni temáis al pueblo de la tierra; porque son pan para nosotros: su amparo se ha apartado de ellos, y Jehová está con nosotros. No les temas.

Pero toda la congregación mandó apedrearlos con piedras. Y la gloria de Jehová apareció en el tabernáculo de reunión delante de todos los hijos de Israel.” Este era Israel Israel en el desierto Israel en presencia de la buena tierra y de las arras que habían sido puestas delante de sus ojos.

La gloria de Jehová aparece en consecuencia, y luego le habla a Moisés. ¿Hasta cuándo me provocará este pueblo, y hasta cuándo me creerán por todas las señales que he hecho entre ellos? Los heriré con pestilencia, y los desheredaré, y te haré mayor nación y más fuerte que ellos". ¿Cuál es el efecto ahora? ¿Cómo responde Moisés a esta oferta? Dios estaba dispuesto a comenzar de nuevo para hacer un nuevo comienzo.

Al igual que con Abraham, Él tomaría a Moisés como un nuevo tronco para trabajar. Estaba dispuesto a darle un nombre que de otro modo Moisés no hubiera podido esperar. El corazón de Moisés respondió al corazón de Dios. Él no se enteraría. La oferta era para sacar a relucir el amor que se aferraba a lo que Dios puede permitirse ser para Su pueblo. Lo que podría hacer por Moisés ahora no lo pensaría. Y dijo Moisés a Jehová: Entonces lo oirán los egipcios.

"¡Cuán bendito es oír a un hombre sentir por el nombre y la gloria de Jehová! "Entonces los egipcios lo oirán (porque tú sacaste a este pueblo de en medio de ellos con tu poder); y lo dirán a los moradores de esta tierra; porque han oído que tú, oh Jehová, estás en medio de este pueblo, que tú, oh Jehová, eres visto cara a cara, y que tu nube está sobre ellos, y que vas delante ellos, de día en una columna de nube, y de noche en una columna de fuego.

Ahora bien, si matares a todo este pueblo como a un solo hombre, entonces las naciones que han oído tu fama hablarán, diciendo: Por cuanto no pudo Jehová introducir a este pueblo en la tierra que les había jurado, por eso los ha matado. en el desierto Y ahora, te ruego que sea grande el poder de mi Señor, como has dicho” (versículos 13-17).

Por lo tanto, Moisés no podía soportar que el carácter de Jehová se viera comprometido, y por eso lo sujeta tenazmente, por así decirlo, a Su propia palabra, diciendo: "Jehová es paciente y grande en misericordia, que perdona la iniquidad y la transgresión, y de ninguna manera limpia el culpable, que castigas la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación. Perdona, te ruego, la iniquidad de este pueblo, conforme a la grandeza de tu misericordia, y como has perdonado a este pueblo, desde Egipto hasta ahora.

"Se aferra a la palabra de Dios y a sus caminos, al amor que tantas veces ha demostrado, incluso a la gente incrédula a la que conocía tan bien desde el principio. Si antes los hubiera soportado, seguramente no se apartaría de ellos". ahora: "Y Jehová dijo: He perdonado conforme a tu palabra; mas vivo yo, que toda la tierra será llena de la gloria de Jehová" (versículos 20, 21).

Observe cómo al mismo tiempo que Jehová pronuncia juicio, actúa conforme a la misma palabra a la que Moisés lo había atado en su fe. Si su fe no ascendió a Abraham, Isaac y Jacob, y sus promesas absolutas e incondicionales, volvió a la promesa gubernamental de Jehová, y Jehová se adhiere a esto. En consecuencia, esa generación fue tratada y purgada, de acuerdo con los términos de Su propia proclamación.

Seguramente mantendría firme Su misericordia, pero de ninguna manera absolvió al culpable. Perdón, de lo contrario, Israel no habría entrado en la tierra, pero Él "de ninguna manera tendría por inocente al culpable"; y así cayó esa generación. Así Dios preservó intacto Su carácter, y Su mano cumplió lo que Su boca había dicho. Otro día, un mal más profundo haría necesario recurrir, no a lo que Dios había dicho en el desierto, sino a lo que había prometido a los padres.

En los profetas encontramos constantemente que hay un regreso en la fe, no a lo que se manifestó provisionalmente durante el desierto, sino a lo que se prometió al principio (es decir, a los padres). Así, el final será el cumplimiento del principio. La ley entra de a poco; y los tratos gubernamentales que la acompañaron, instructivos entonces y para todos los tiempos moral y típicamente, comparten en sí mismos su carácter tentativo.

Hay otra cosa que comentar aquí. En este mal estado de cosas, Israel se había burlado de sus hijos, o más bien de Dios acerca de ellos, como si estuvieran expuestos a una muerte inevitable. La incredulidad se había apoderado así de los pequeños, como si fuera vano esperar que ellos pudieran atravesar el desierto con seguridad y entrar en la tierra frente al enemigo. Las mismas personas que cedieron a tales dudas incrédulas del cuidado de Jehová cosecharon las consecuencias; mientras que los niños, quienes, como ellos pensaban, no podrían ser preservados de los horrores del desierto, fueron los únicos que fueron traídos con los dos hombres que vindicaron a Caleb y a Josué.

¡Pobre de mí! como sabemos, incluso Moisés y Aarón fallecieron. Surgió lo que necesitaba su remoción como la disciplina de Jehová en su caso. Caleb y Josué, que dieron crédito a Dios por una buena tierra y por una mano lo suficientemente poderosa para traer a los más débiles, entraron en Canaán a su debido tiempo; y también los pequeños, quienes, si se hubiera de creer a sus padres, seguramente caerían en el camino.

Pero sólo Dios es digno de confianza; y vemos cuán perfecto es Él en sus caminos, y cuán seguro y bueno es el fin. Pero vemos también cuán peligroso es permitir las quejas y murmuraciones de incredulidad, para que el Señor no nos escuche y nos trate de acuerdo con nuestra necedad.

Si la última parte del capítulo nos presenta un estallido de valor, fue simplemente de la carne, y recibió una reprensión de Jehová. La gente, hasta ahora tan poco dispuesta a ir, ahora está demasiado lista; pero se fueron sin Jehová, y los amalecitas y los cananeos se volvieron contra ellos, acusándolos de una gran derrota. Estaban desconcertados hasta en Horma (versículos 40-45).

Sigue un capítulo ( Números 15:1-41 ) que a primera vista puede parecer extraordinario. Es una muestra de ese aparente desorden en la palabra de Dios que es solo un ejemplo de un orden superior y divino. Dios no dispone las cosas según el hombre. Si solo tenemos paciencia y fe para creer que Él nunca se hunde por debajo de Su propia gloria, lo probaremos y lo conoceremos mejor a su debido tiempo.

No necesitamos esperarlo hasta que lleguemos al cielo; podemos contar con ver lo que está de acuerdo con Su voluntad para nosotros aquí. Imposible que el corazón pueda verdaderamente desear de Dios lo que Él le negaría. Entonces, después de toda esta historia miserable, la incredulidad universal obrando entre el pueblo de Dios, y en presencia de esta calamitosa derrota, para vergüenza de Israel, ante sus enemigos que los odiaban, Jehová habló a Moisés, diciendo: "Habla a los niños de Israel, y decidles: Cuando entréis en la tierra de vuestras habitaciones, la cual yo os doy, y hagáis ofrenda encendida a Jehová", la cual fue debidamente prescrita como prenda nueva para traerlos a Canaán.

Y esta es exactamente la fuerza de la misma. Así que de nuevo se repite en la mitad del capítulo. "Jehová habló a Moisés, diciendo: Habla a los hijos de Israel, y diles: Cuando lleguéis a la tierra adonde os llevaré". Esta fue su respuesta a la incredulidad que pensaba que todos debían perecer, un doble testimonio de que Dios seguramente los traería. La incredulidad en el camino no desvió su amor, ni la incredulidad en el fin, porque despreciaron la tierra agradable.

Dios mantiene tranquilamente aquí Su propósito, aunque solo Él sabía de la rebelión que estaba a punto de estallar y todo lo que iba a seguir. Habla de sus futuras ofrendas de olor grato con las libaciones de vino en la tierra prometida; y esto tanto para el extranjero como para el israelita. Porque aquí rebosa la gracia de Dios, siendo fatal sólo la presunción, como ahora veremos.

Porque como la próxima lección aprendemos que Dios de ninguna manera se comprometió a no juzgar lo que era contrario a Su gloria en el camino. "Y mientras los hijos de Israel estaban en el desierto, encontraron a un hombre que recogía leña en el séptimo día. Y los que lo encontraron recogiendo leña lo trajeron a Moisés ya Aarón, ya toda la congregación". Y aquí surge un principio muy importante de lo que se debe hacer cuando no tenemos una palabra clara del Señor hasta donde sabemos.

Siempre hay una gran salvaguardia, a saber, esperar. Nunca se apresuren a idear un remedio, oa ejercer una disciplina, sin la palabra del Señor. Lo que está hecho no se puede deshacer. Es mejor esperar y tomar el lugar de la ignorancia, pero al mismo tiempo de la ignorancia que confía en que el Señor nos escucha y nos cuida. Esto es exactamente lo que hicieron. Y tenían razón. “Y Jehová dijo a Moisés: De cierto se le dará muerte al hombre.

Toda la congregación lo apedreará con piedras fuera del campamento.” Así, cualquiera que fuera la solemnidad de la sentencia, los hijos de Israel tenían una nueva prueba de que Dios intervino en sus dificultades y tomó el mayor interés en lo que les concernía. las almas esperan en el Señor y se confunden.

Pero hay más que eso. Habla Jehová de nuevo a Moisés, diciendo: Habla a los hijos de Israel, y diles que se hagan flecos en los bordes de sus vestidos por sus generaciones, y que pongan en el borde de los bordes una cinta de azul; y os servirá de fleco, para que lo miréis, y os acordéis de todos los mandamientos del Señor, y los pongáis por obra, y no busquéis vuestro propio corazón y vuestros propios ojos, tras los cuales soléis andar fornicación, para que os acordéis, y hagáis todos mis mandamientos, y seáis santos a vuestro Dios".

No es sólo que Dios espera en su gracia a las personas que esperan en Él, y se les aparece, y sabe cómo darles lo que nunca antes habían aprendido; pero se digna usar un medio, y un medio muy pesado, para recordarles su palabra. ¿Y esto qué es? La cinta azul era un medio continuo de recuerdo para el pueblo del Señor. ¿Y no tenemos nada que nos recuerde? Ciertamente tenemos, y hay un gran medio, estoy persuadido, mientras estemos en el desierto, de recordarnos Su voluntad y el andar que nos corresponde. No hay nada que mejor nos capacite para caminar sobre la tierra que la conciencia de que somos del cielo. ¿No es este el significado de la cinta azul?

Pero después de pensamientos tan reconfortantes como estos, surge algo aún más tremendo que nunca en Números 16:1-50 . No es queja ahora, ni murmuración; no es meramente incredulidad debido a las dificultades del desierto, ni es echar un mal carácter sobre el regalo y la elección de Dios en la tierra que su incredulidad se resistía a subir y tomar en el nombre de Jehová.

Hay una conspiración bajo las pretensiones más justas posibles. Esto no arregla las cosas. Las cosas más bajas a veces se disfrazan de las más piadosas. Ningún hombre debe ser engañado por el sonido. El cristiano está destinado a juzgar las cosas según Dios. Los hombres que lo hicieron no eran de ningún modo los que hubiéramos pensado que probablemente se habían unido en rebeldía contra Jehová.

"Ahora bien, Coré, hijo de Izhar, hijo de Coat, hijo de Leví" (la porción más honorable entre los que tenían el servicio directo del santuario), "y Datán y Abiram, hijos de Eliab, y On hijo de Pelet, hijos de Rubén, tomó hombres.

"Es decir, estaban los que pertenecían a la clase ministrante, y los que eran hombres principales en la congregación, generalmente representantes de lo que la gente llamaría en los días modernos hombres líderes en la iglesia y el estado. "Y se levantaron delante de Moisés, con algunos de los hijos de Israel, doscientos cincuenta príncipes de la asamblea, famosos en la congregación, varones de renombre.

Y se unieron contra Moisés y contra Aarón, y les dijeron: Os tomáis demasiado, ya que toda la congregación es santa, cada uno de ellos, y Jehová está entre ellos. ¿Por qué, pues, os levantáis sobre la congregación de Jehová? Y cuando Moisés lo oyó, se postró sobre su rostro".

Es una buena cosa cuando la soberbia que Satanás sabe tan bien cómo excitar no produce más que bajeza y humillación de nuestras almas ante Dios. La altivez es apta para provocar la altivez, y la carne para irritar la carne; pero no fue así con Moisés. “Y habló a Coré y a toda su compañía, diciendo: Mañana mismo Jehová mostrará quién es suyo y quién es santo, y hará que se acerque a él; a él

esto hacer; Tomad incensarios, Coré y toda su compañía; y poned en ellos fuego, y poned en ellos incienso delante de Jehová mañana; y será que el varón que Jehová escogiere, será santo; os tomaréis demasiado, hijos de Leví. Y dijo Moisés a Coré: Oye, Os ruego, hijos de Leví, que os parezca poco que el Dios de Israel os haya apartado de la congregación de Israel, para acercaros a él para hacer el servicio del tabernáculo de Jehová, y para estar delante de la congregación para ministrarles?" La incredulidad se muestra constantemente en esta misma forma.

Si Dios pone un honor en un hombre, y él no se lo quita, es solo un trampolín para despreciar al Dios que se lo dio mientras se aferra a lo que nunca le ha dado. No hay nada que produzca tanta insatisfacción como que el corazón no juzgue bien lo que Dios nos ha asignado. Cualquiera que sea Su voluntad, sólo asegura verdadero gozo y fuerza, y resultados felices para la gloria del Señor. Ahora bien, en este caso estos hombres no estaban satisfechos con su posición ni como príncipes de la congregación por un lado, ni como levitas por el otro. Ellos buscaron ser como Aarón y Moisés.

Lo que hace que este capítulo sea tan solemne es que el Espíritu de Dios lo aplica claramente al curso anticipado de la cristiandad. Todos necesitamos su advertencia. En la epístola de Judas se nos presentan perfectamente el principio, el camino y el fin. "El camino de Caín" es el gran punto de partida al comienzo de la historia moral de este mundo, donde hermano mató a hermano, celoso de su aceptación con Dios, así como de la justicia que reprendió su propia falta de ella.

"El error de Balaam" es la maldad clerical de convertir el nombre de Dios en un medio de honor y ganancia terrenal, no sin hipocresía. Lo último lo tenemos ahora ante nosotros, "la contradicción de Core", y aquí perecen los que se apartan de Dios. Porque esto no es simplemente el desvío egoísta de la verdad a un medio de engrandecimiento de acuerdo con la codicia del corazón, por malo que fuera, sino una insurrección abierta y deliberada contra los derechos de Cristo mismo.

Moisés era el apóstol de la profesión judía, como Aarón era su sumo sacerdote. Cristo es el apóstol y el sumo sacerdote de nuestra profesión; y la afirmación y el ejercicio de un sacerdocio ahora para el hombre es una invasión directa de lo que solo puede ser realizado exclusivamente por Jesucristo a la diestra de Dios.

Nunca hubo un momento en que tales pretensiones se expresaron más claramente que en este momento presente. Antiguamente no era exactamente así. En épocas anteriores los escritos, por ejemplo, de los que comúnmente se llaman "los padres" muestran que fue más bien un deslizamiento insensible; pero ahora nos confronta el hecho solemne de que es de parte de los hombres que tienen la Biblia, y esta circulaba, leía, proclamaba en las mismas calles una propagación sin ejemplo de la palabra de Dios, y de lo que se extrae de la palabra de Dios, y esto incluso en las llamadas "tierras protestantes".

Por consiguiente, toma la forma de una apostasía, acompañada del odio a la verdad de Dios; y tanto más cuanto que ha habido en la historia pasada la experiencia fatal de los efectos que siguen al deslizamiento hacia un sacerdocio humano. un creciente rechazo de la verdad de Dios, y a pesar de que se hace al Espíritu que da testimonio de la gracia de Cristo.. El intento una vez más es volver al naturalismo desde la gracia y la verdad, después de que ambas hayan sido justamente presentadas ante la mente de los hombres. por tanto, el Espíritu de Dios dice que perecerán en la contradicción de Coré.

Pero Jehová actúa en Su vindicación más solemne de Su voluntad contra los adversarios, como se describe en este capítulo. Ellos también perecen. "Y la tierra abrió su boca, y se los tragó a ellos y a sus casas, y a todos los hombres que pertenecían a Coré, y todos sus bienes. Ellos, y todo lo que les pertenecía, descendieron vivos a la fosa, y la tierra cerrado sobre ellos; y perecieron de en medio de la congregación.

Y todo Israel que estaba en sus alrededores huyó al grito de ellos, porque decían: No sea que la tierra nos trague también a nosotros. Y salió fuego de parte de Jehová, y consumió a los doscientos cincuenta hombres que ofrecían incienso".

Y luego se marcó la elección de Dios y el valor del sumo sacerdote que había sido despreciado. Porque está dicho: Di a Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, que tome los incensarios del fuego y esparza el fuego allá, porque son santificados. Los incensarios de estos pecadores contra sus propias almas, que y hazles planchas para cubrir el altar; porque las ofrecieron delante de Jehová, y serán santificadas; y serán por señal a los hijos de Israel.

Y tomó el sacerdote Eleazar los incensarios de bronce con que habían ofrecido los que habían sido quemados; y se hicieron planchas para cubrir el altar, por memorial a los hijos de Israel, para que ningún extraño, que no sea de la simiente de Aarón, se acerque para ofrecer incienso delante de Jehová; que no sea como Coré y como su compañía, como le dijo Jehová por mano de Moisés. Pero al día siguiente toda la congregación de los hijos de Israel murmuró contra Moisés y contra Aarón, diciendo: Vosotros habéis matado al pueblo de Jehová.

Y aconteció que cuando la congregación se reunió contra Moisés y contra Aarón, miraron hacia el tabernáculo de reunión, y he aquí la nube lo cubrió, y apareció la gloria de Jehová. Y vinieron Moisés y Aarón delante del tabernáculo de reunión. Y habló Jehová a Moisés, diciendo: Apartaos de en medio de esta congregación, y los consumiré en un momento.

Y se postraron sobre sus rostros. Y dijo Moisés a Aarón: Toma el incensario, y pon en él fuego del altar, y echa incienso, y ve pronto a la congregación, y haz expiación por ellos; porque de Jehová ha salido la ira; la peste ha comenzado. Y Aarón tomó como Moisés le mandó, y corrió en medio de la congregación; y he aquí, la mortandad había comenzado entre el pueblo".

Así Dios no se contentó con un juicio inmediato y final ejecutado sobre los líderes de la rebelión, sino que la gente cuyo corazón se fue con ella fue juzgada por la peste. Encontramos aquí a Moisés y Aarón aún más notables por su fervor de propósito que por la actividad del afecto divino en el esfuerzo de que la gracia del Señor apareciera a favor del pueblo culpable. "Moisés se puso", se dice, "entre los muertos y los vivos, y la plaga se detuvo.

“Así quedó doblemente probado lo que Dios pensó de la presunción de estos levitas: por un lado el juicio del levita presuntuoso y su partido, con la repercusión de la peste entre el pueblo; por otro lado la eficacia y gracia de el sacerdocio a quien el orgullo y la incredulidad habían tratado de suplantar bajo el pretexto de honrar debidamente a todo el pueblo de Jehová.

Pero hay más que esto en Números 17:1-13 . Dios lo convertiría en una cuenta práctica y permanente; y esto de una manera amable ahora, para no traer el recuerdo de un juicio doloroso y humillante. Él les dice que hablen a los hijos de Israel que cada uno de ellos debe tomar una vara "según las casas de sus padres, y de todos sus príncipes según las casas de sus padres, doce varas: escribe tú el nombre de cada uno en su varilla.

Y escribirás el nombre de Aarón sobre la vara de Leví". Y éstos fueron puestos en el tabernáculo, delante del testimonio, donde Jehová se reunió con Moisés cuando manifestó Su mente. La respuesta se dio pronto. "Y aconteció que al día siguiente entró Moisés en el tabernáculo del testimonio; y he aquí que la vara de Aarón había reverdecido para la casa de Leví. y echó renuevos, y florecieron flores, y dio almendras.

Y sacó Moisés todas las varas de delante de Jehová a los hijos de Israel; y miraron, y tomó cada uno su vara". No sólo era una señal indiscutible de la elección de la persona, sino una señal muy significativa del verdadero lugar del sacerdocio, que estaba aquí en tipo fundado en la muerte y la resurrección. Claramente allí no hay fruto sino conforme al sacerdocio que Jehová escogió para ellos.

No debía ser meramente el medio de detener la plaga en presencia de un juicio divino evidente, sino el testimonio habitual de que el verdadero fruto digno del santuario de Dios brota únicamente del sacerdocio que Jehová ha escogido. Ahí está la expresión, sin duda, de autoridad; pero esa autoridad es por gracia, y para fines de gracia. La vara era la figura; primero la vara muerta, que pronto prueba el vigor de la vida impartida en la gracia de Dios, y da fruto para su santuario.

Por extraño que parezca, los hijos de Israel están más alarmados, si cabe, por el testimonio del poder de la gracia de Dios que por la plaga que los había devorado poco antes. "Nos morimos", dicen ellos; perecemos, perecemos todos. No hay nada tan ciego como la incredulidad. Atrevidos en presencia de una pestilencia, que en sí misma siguió a un juicio sin precedentes, son temerosos incluso hasta la muerte en presencia de la señal de la gracia que todo lo vence en la vida y la fructificación.

En Números 18:1-32 tenemos la conexión de Aarón con la tribu de Leví, lo cual no demandará más que unas breves palabras. Es de suma importancia que el servicio externo nunca se separe del sacerdocio que entra en el interior. Esto es exactamente lo que parece establecido aquí (versículos 2, 4).

La tendencia del ministerio, cuando no se erige presuntuosamente en el honor sacerdotal, es siempre contentarse con un lugar fuera, y así separarse de Cristo en lo alto. Nunca puede ser así sin la pérdida más profunda. Siempre que el ministerio se convierte en una mera institución humana, fundada en la educación y elegida por el hombre, en lugar de depender de la llamada soberana del Señor Jesús, que se sirve de los llamados para su propia gloria, ¡qué deplorable descenso al ministro, qué deshonra para el Señor! , y ¡qué ruinoso el resultado para todos los interesados! La dependencia del ministerio entonces de Cristo en la presencia de Dios es lo que se enseña, según me parece, por el levita, la señal del que está ocupado en el servicio dado a Aarón. Fue un arreglo notable, cuya fuerza no siempre se ha visto.

Los sacerdotes tenían todas las ofrendas y sacrificios de los que el hombre podía participar; los levitas tenían los diezmos de todo Israel: uno alimentaba de dentro, el otro de fuera; pero ambos recibieron de Jehová, porque él era su heredad. De lo contrario, eran miserables: ¿qué más tenían?

En Números 19:1-22 , que sigue, tenemos otra muy instructiva ordenanza de Dios, peculiar del libro de Números. “Esta es la ordenanza de la ley que Jehová ha mandado, diciendo: Di a los hijos de Israel que te traigan una becerra bermeja, sin mancha, en la cual no haya defecto, y sobre la cual nunca fué yugo.

Lo que el gran día de expiación es para el centro del libro de Levítico, la vaca roja es para el libro de Números. Cada uno parece característico del libro en el que se dan, lo que muestra cuán sistemáticos son el orden y el contenido de las Escrituras.

Por lo tanto, tenemos aquí una clara provisión para las impurezas con las que nos encontramos mientras viajamos por este mundo. Esto es de vital importancia en la práctica. Hay muchas almas dispuestas a hacer que la expiación haga, por así decirlo, todo el trabajo. No hay verdad más bendita que la expiación, a menos que sea Su persona quien dé a esa obra su valor divino; pero debemos dejar espacio para todo lo que nuestro Dios nos ha dado.

No hay nada que tienda tanto a hacer una secta como quitar la verdad de sus proporciones, tratando una parte como si fuera toda la mente de Dios. No se puede insistir demasiado en que la Biblia es el libro que libera de toda exclusividad mezquina. ¿Qué importa tener buenos pensamientos aquí y rectos caminos allá, si con ello está el vicio esencial de conformarse con una parte de la mente de Dios al rechazo de las demás? Nuestro lugar es llevar a cabo la voluntad del Señor, nada más que Su voluntad, y toda Su voluntad, hasta donde la conocemos.

Menos que esto renuncia a la gloria de Cristo. Es imposible ser sectario donde Su palabra gobierna todo; y no hay manera de ser no sectario sin ella. Nuestro estar en esta posición o aquella nunca nos hará individualmente y realmente no sectarios. Las semillas del error van junto con el yo miserable, del cual no hay liberación sino caminando en el poder de Cristo muerto y resucitado. Esto también se aplica aquí, donde no tenemos simplemente el mal del sectarismo, sino el mal de abusar así de las verdades más preciosas de Dios. Cuando se usan exclusivamente, pronto se convertirán en una excusa para el pecado, independientemente de las altas suposiciones de una etapa anterior.

No servirá limitar al santo entonces ni siquiera a la obra expiatoria de Cristo, que ha abolido para siempre nuestra culpa ante Dios; ni siquiera si añadimos a esto que ahora sabemos que en Él resucitado estamos colocados en una posición completamente nueva, una vida donde el mal nunca entra. Ambos los más verdaderos y preciosos; pero son estas toda la verdad? Ciertamente no; y no hay curso más peligroso que interpretarlos como la verdad completa.

Son tan preciosos como necesarios para el alma; pero realmente no hay parte de la verdad que no se necesite, y esta amplitud y apertura a toda verdad es precisamente en lo que tenemos que insistir. De hecho estoy persuadido de que esto es después de todo lo que es más peculiar para evitar peculiaridades y temas favoritos, acogiendo toda verdad por la gracia de Dios. No es que uno pueda decir mucho si la pregunta es: ¿Hasta qué punto lo hemos hecho nuestro? pero verdaderamente es de Dios estar en una posición donde toda la verdad está abierta a nosotros y nosotros a ella, y que no excluye un solo fragmento de la mente y la voluntad de Dios.

Estoy seguro de que será imposible, excepto en el terreno de la asamblea de Dios, encontrar un lugar que no excluya la verdad, y tal vez mucho de lo que es evidentemente más precioso. Es bueno guardar diligentemente otra cosa, que no nos contentemos simplemente con estar en el terreno correcto según Dios, sino que nuestros corazones deseen fervientemente convertir lo que Él nos ha dado siempre y únicamente para Su gloria.

La vaca roja enseña a los hijos de Israel en la superficie que la obra del día de la expiación no había tratado tan completamente con todos los pecados como para que pudieran tratar las impurezas diarias como inmateriales. Es imposible exagerar el valor del derramamiento de la sangre de Cristo por nuestros pecados. No da más conciencia de los pecados. Somos justificados por Su sangre; sí, con Cristo hemos muerto al pecado; y estamos vivos para Dios en él.

Pero aunque todo esto es muy cierto (y entonces se expuso de manera imperfecta en la medida de lo posible, cuando miramos a un israelita), tal gracia es el motivo más fuerte por el cual no podemos manipular lo que está contaminado. El mismo hecho de que somos perfectamente limpios ante Dios es un fuerte llamado para que no suframos mancha ante los hombres. Fue para proteger a Su pueblo de los suelos por el camino que Dios dio aquí una provisión tan notable.

"Una becerra bermeja" debía ser traída "sin mancha, en la cual no hay defecto, y sobre la cual nunca estuvo yugo", una imagen sorprendente de Cristo, pero de Cristo de una manera que no se menciona a menudo en las Escrituras. El requisito supone no sólo la ausencia de las imperfecciones indispensables en todo sacrificio; pero aquí también expresamente no debe haber conocido nunca el yugo, es decir, la presión del pecado. ¡Cómo habla esto del antitipo! Cristo siempre fue perfectamente aceptable a Dios. "Y la daréis al sacerdote Eleazar para que la saque fuera del campamento, y uno la matará delante de él".

La sangre se tomaba y se ponía siete veces delante del tabernáculo. Era muy correcto que se mantuviera la conexión con la gran verdad de la sangre que hace expiación, y que vindica a Dios dondequiera que se presente el pensamiento de pecado. Pero su uso especial apunta a otra característica. La aspersión de la sangre es el testimonio continuo de la verdad del sacrificio; pero sigue la necesidad característica. "Y uno quemará la vaca delante de sus ojos; su piel, y su carne, y su sangre, con su estiércol, quemará.

Y el sacerdote tomará madera de cedro, e hisopo y escarlata, y los echará en medio de la hoguera de la becerra. Entonces encontramos las cenizas de la becerra puestas en un lugar limpio. Y un hombre limpio recogerá las cenizas de la vaca, y las pondrá fuera del campamento en un lugar limpio, y se guardará para la congregación de los hijos de Israel como agua de separación; es una purificación por el pecado.

"¿En qué sentido? Simplemente y únicamente con miras a la comunión, es decir, a restaurarla cuando se rompe. No se trata en modo alguno de establecer relaciones (eso ya se hizo), sino sobre la base de la relación subsistente que el israelita debe permitir nada por el camino que pudiera manchar la santidad que conviene al santuario de Jehová.Este era el punto.

Tal es el verdadero estándar como se establece en este tipo. No es simplemente la ley de Jehová condenando esto o aquello. Esta sombra de cosas buenas exigía la separación de todo lo que no fuera del santuario. La forma que tomó esta ordenanza fue con respecto a viajar por el desierto, donde estaban constantemente expuestos al contacto de la muerte. Es la muerte la que aquí se presenta como una profanación en varias formas y grados.

Si alguno tocare el cuerpo muerto de un hombre, será inmundo siete días. Cual era la tarea asignada? "Se purificará con ella al tercer día, y al séptimo día quedará limpio; pero si al tercer día no se purifica, al séptimo día no quedará limpio". No estaba permitido purificarse el primer día. ¿Me equivoco al pensar eso? a priori podríamos haber pensado que esta prisa es mucho el mejor curso? ¿Por qué no de una vez? No se ordenó para el primero sino para el tercer día. Cuando hay corrupción en el espíritu, cuando algo logra interrumpir la comunión con Dios, es de profunda importancia moral que nos demos cuenta cabalmente de nuestra ofensa.

Este parece ser el significado de que se haga al tercer día. No iba a ser un mero sentimiento repentino de que uno había pecado, y se acabó el asunto. El israelita estaba obligado a permanecer hasta el tercer día bajo el sentimiento de su pecado. Esta era una posición dolorosa. Tenía que contar los días, y quedarse hasta el tercero, cuando primero le rociaron el agua de la separación. “En boca de dos o tres testigos” (la conocida disposición en todo caso) “se establecerá toda palabra.

Así vemos que el que ha entrado en contacto con la muerte debe permanecer un tiempo adecuado para mostrar el sentido deliberado de ella, y debe tomar el lugar de uno que fue contaminado ante Dios. Una expresión apresurada de tristeza no prueba un arrepentimiento genuino por el pecado. Algo así vemos con los niños, hay muchos que tienen un hijo dispuesto a pedir perdón, o incluso reconocer su culpa, pero el niño que más lo siente no siempre es rápido.

Un niño que es mucho más lento para reconocerlo puede tener, y comúnmente tiene, un sentido más profundo de lo que significa la confesión. Sin embargo, no estoy hablando ahora del carácter natural; pero digo que es correcto y apropiado (y creo que este es el significado general de la ordenanza del Señor aquí) que el que está contaminado (es decir, tiene su comunión con Dios interrumpida) debe tomar ese lugar en serio.

Por supuesto, en el cristianismo no se trata de días, sino de lo que corresponde al significado; que es que debe haber suficiente tiempo para probar un sentido real de la maldad de la profanación de uno como deshonra a Dios y Su santuario, y no la prisa que realmente evidencia una ausencia de sentimiento correcto. El que se purificó debidamente al tercer día fue purificado en efecto al séptimo día

Así, en primer lugar, tiene un sentido de su pecado en presencia de esta gracia que provee contra él; entonces tiene por fin la preciosa realización de la gracia en presencia del pecado. Las dos aspersiones son una opuesta a la otra. Expusieron cómo el pecado había avergonzado a la gracia, y cómo la gracia había triunfado sobre el pecado. Este parece ser el significado, y más particularmente por la siguiente razón. Las cenizas de la vaca expresan el efecto del juicio consumidor de Dios sobre el Señor Jesús a causa del pecado.

No es simplemente sangre mostrando que soy culpable, y que Dios da un sacrificio para quitarlo. Las cenizas atestiguan el trato judicial de Dios en el consumo, por así decirlo, de esa bendita ofrenda que vino bajo toda la santa sentencia de Dios a través de nuestros pecados. El agua (o el Espíritu por la palabra) nos da a darnos cuenta de que Cristo ha sufrido por lo que nosotros, ¡ay! son propensos a sentir tan poco si no a jugar con eso

Hay otra cosa que notar de pasada. El agua de la purificación no se quería simplemente cuando se tocaba un cuerpo muerto, sino en diferentes modos y medidas. Ese podría llamarse un gran caso, pero la institución muestra que Dios se fija en la menor cosa. Así deberíamos al menos en nosotros mismos. Esta es la ley, cuando un hombre muriere en una tienda: todo lo que entrare en la tienda, y todo lo que estuviere en la tienda, será inmundo por siete días.

Y toda vasija abierta, que no tiene cubierta atada sobre ella, es inmunda. Y cualquiera que tocare muerto a espada en campo abierto, o un cadáver, o un hueso de hombre, o un sepulcro, será inmundo siete días". objetar, pero todo lo que contamina sale a la luz, y está provisto en Cristo nuestro Señor.Así Dios nos habituaría al más fino discernimiento y al más cabal juicio de nosotros mismos.

No son sólo las cosas graves las que contaminan, sino las pequeñas ocasiones, como dirían los hombres, las que se interponen entre nosotros y la comunión con nuestro Dios y Padre. Al mismo tiempo, Él proporciona el remedio inmutable de la gracia para cada contaminación.

En Números 20:1-29 la verdad conexa aparece cuando están clamando por agua. "No había agua para la congregación, y se juntaron contra Moisés y contra Aarón". Fue realmente, como diríamos, contra la infinita gracia de nuestro Señor Jesús. Esto es lo que le responde en el antitipo.

Esto puede parecer fuerte para decir de los cristianos; pero cada vez que somos probados y ocupados con las circunstancias, ¿no lo estamos haciendo? ¿Crees que el Señor no sabe lo que nos preocupa? ¿Crees que el Señor no lo envía para nuestro bien? Puede ser malo en otro; pero el punto principal que tenemos que mirar es ver la buena mano del Señor, no importa lo que sea. No debemos ser "vencidos del mal", sino "vencer el mal con el bien".

“La verdadera manera de hacerlo es contar con que el Señor Jesús lo regule todo. Todo poder le es dado a Él en la tierra y en el cielo; ¿y por qué no habríamos de estar contentos en Sus caminos con nosotros? puede ser el instrumento y cualesquiera que sean las circunstancias.

Aquí el pueblo, al no tener agua, comenzó a reprender a Moisés, "y habló, diciendo: ¡Ojalá hubiéramos muerto cuando nuestros hermanos murieron delante de Jehová!" No hay nada demasiado bajo para alguien que incluso pertenece a Dios cuando Dios no está ante sus ojos. ¿Y por qué nos habéis hecho subir de Egipto para traernos a este mal lugar? No es lugar de sementera, ni de higos, ni de vid, ni de granados, ni hay agua para beber.

Y Moisés y Aarón fueron de delante de la asamblea a la puerta del tabernáculo de reunión, y se postraron sobre sus rostros, y se les apareció la gloria de Jehová. Y habló Jehová a Moisés, diciendo: Toma la vara, y reúne la congregación, tú y Aarón tu hermano, y hablad a la peña delante de sus ojos; y ella dará su agua, y tú les sacarás aguas de la peña, y darás de beber a la congregación ya sus bestias.

"Y Moisés tomó la vara de delante de Jehová como Él le había mandado; pero cuando reunió al pueblo con Aarón, les dijo: "¡Oíd ahora, rebeldes!" En lugar de hablarle a la roca, les habla. no se le dice que lo haga.

Era desobediencia si Moisés no hubiera hecho más; pero va más allá, como veremos. "Oíd ahora, rebeldes: ¿hemos de sacaros agua de esta peña? Y alzó Moisés su mano, y con su vara." ¡Pobre de mí! trajo otra vara, la suya; mientras que Jehová le dijo que trajera "la vara"; es decir, la vara de Aarón. Era la vara de la gracia sacerdotal, con la que Dios quiso que hablara a la roca; la vara que decía cómo Dios podía hacer que la vida obrara donde había habido muerte, y también podía producir fruto según Su propia gracia maravillosa; porque Él sabe cómo vivificar, completamente más allá de los pensamientos del hombre o de la naturaleza.

Aunque Moisés saca "la vara" según la palabra de Jehová, no la usa según Él. Golpea con su propia vara. ¿Cuál era su carácter distintivo? Suya era la vara de la autoridad y del poder judicial. Desde antiguo había usado bien esa vara ( Éxodo 17:1-16 ): se trataba de que el juicio cayera sobre la roca sólo entonces. Así también Cristo "padeció una vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios". Ahora Él vive siempre para interceder por nosotros.

Pero aquí Moisés, perdiendo completamente de vista la infinita gracia de Dios en esta maravillosa transacción y provisión para Su pueblo, y recayendo en el principio del juicio, tergiversó al Dios que había buscado magnificar, y cuya gracia era su mayor gozo. reflejar. No fue así ahora, y por lo tanto un fracaso lamentable. Se convirtió en pecado de muerte para Moisés, porque a Dios le molesta sobre todo una grave tergiversación de sí mismo por parte de alguien que debería haberlo conocido bien.

Fue precisamente porque Moisés y Aarón estaban tan cerca de Dios, porque habían entrado (Moisés en particular) en la gracia de Jehová, que ahora, bajo estas circunstancias, el fracaso total de su parte se convirtió en la ocasión para descartar a Moisés como un vaso que había hecho. es trabajo. No era apto para llevarlos a la tierra, la buena tierra. Fue una prueba dolorosa; Puede estar seguro de que fue un dolor profundo para el corazón de Moisés, aunque nunca desconfió de Jehová después de esto, estoy seguro, sino que se inclinó con hermosa gracia a Su voluntad, como veremos en la historia que sigue.

Al mismo tiempo, Moisés sintió y estaba destinado a sentirlo todo. Pero es una pena que alguien que los había conducido tan fielmente de acuerdo con Dios, y que se había mantenido tan firme en circunstancias aún más difíciles, hubiera fallado, por así decirlo, cuando estaba cerca del borde mismo de la tierra cuando se acercaba a el punto desde el cual habían de entrar en la Canaán escogida por Jehová. Pero así fue. Moisés fracasó, se apartó de la rica gracia de Dios, volvió a caer en el juicio; y el juicio en consecuencia trató con él.

Moisés no actuó de acuerdo con Jehová. Alzó su mano y con su vara golpeó la roca dos veces. Jehová no retuvo el suministro. El agua salió abundantemente; pero esto fue para alabanza de Dios mismo, y de ninguna manera un respaldo al fracaso de Moisés. “Y Jehová dijo a Moisés ya Aarón: Por cuanto no creísteis en mí, para santificarme delante de los hijos de Israel, por tanto, no meteréis esta congregación en la tierra que les he dado.”

Después de esto (versículo 14) encontramos a Moisés enviando mensajeros para que pasaran por la tierra de Edom. Edom se niega; y Jehová le pide a Aarón que suba. Llegó la hora de su muerte, y de que su hijo Eleazar tomara su lugar.

El intento de Deuteronomio 2:29 a Números 20:14-21 se debe a mala voluntad perversa, o a mera falta de atención y temeridad.* Edom se negó a dejar pasar a Israel, pero finalmente lo hicieron. .

Las dos ocasiones fueron bastante distintas. La negativa de Edom registrada en la última escritura ocurrió en un momento y lugar diferente de aquel en que Israel efectuó el paso por su territorio. Los mensajeros fueron enviados desde Cades, no del distrito en general sino de la ciudad, en su límite más lejano, parecería en el noroeste; y esto antes de la muerte de Aarón. Pero el paso en realidad se hizo algún tiempo después de su muerte por el sur de Edom por el camino del Mar Rojo, como ciertamente podemos aprender de Números 21:1-35 .

Así Números 33:36 y siguientes. muestra a Israel saliendo de Cades hacia el monte Hor, y Aarón sube a la montaña y muere. A continuación, escuchamos de Hor que acamparon en Zalmoná, cuando habían dado la vuelta al extremo sur de Edom y avanzaban hacia el norte por el este de la zona montañosa antes de llegar a la frontera de Moab.

Así, si comparamos los versículos anteriores (30-35), vemos que los hijos de Israel descendieron primero de Moserot en o cerca del monte Hor al oeste de Edom a Ezion-gaber en el Mar Rojo; de allí volvieron a subir por el Arabá hasta el monte Hor (versículos 36, 37), cuando aconteció la muerte de Aarón; y de allí descendieron por el mismo lado occidental de Edom a Ezion-gaber en el Mar Rojo una vez más, rodeando así el monte Seir muchos días antes de que se dirigieran hacia el norte.

No menos de treinta y siete años transcurrieron desde los días en que vinieron de Cades-barnea hasta que cruzaron el arroyo Zered. ( Deuteronomio 2:14 ) El objeto de esa larga estancia allí fue para que la vieja generación pudiera morir gradualmente.

*Dr. Introducción de Davidson. AT i. 70.

Puede agregarse que Deuteronomio 10:6-7 completamente con las rutas ya indicadas, mostrándonos el versículo 6 la última parte de su viaje ascendente desde Ezion-gaber a Mosera en el monte Hor, donde murió Aarón, ya que el versículo 7 traza el viaje posterior hacia abajo de nuevo hasta Jotbath o Jotbatha. Números 33:1-56 .

nos proporciona detalles de este viaje hacia el sur, pero simplemente los hechos generales de que partieron del monte Hor y acamparon en Zalmona en su marcha final hacia el norte por el lado oriental del monte Seir. El desorden en el orden de los lugares nombrados está solo en la mente de los lectores apresurados, no en las Escrituras cuando se las considera pacientemente.

El único otro punto que notaré, como cierre de esta parte de mi tema, se da en Números 21:1-35 ; es decir, encontramos a Israel en presencia del rey cananeo de Arad, quien primero toma algunos prisioneros. Israel jura a Jehová que los destruirá por completo, si entrega al pueblo en sus manos. Jehová escucha, y sobreviene tal destrucción que el lugar se llama desde allí Hormah.

Poco después de esto, sin embargo, ocurre una gravísima escena de advertencia para nuestras almas (versículo 4 y ss.). No es un caso raro: hay que vigilar un tiempo de victoria, para que no sea precursor del peligro. Un tiempo de derrota, por otro lado, constantemente lo prepara a uno para una nueva y mayor bendición de Dios, tan rica es Su gracia. Él sabe levantar a los caídos, pero hace que los que son demasiado livianos con su victoria sientan su total debilidad y la constante necesidad de Sí mismo.

Así fue con Israel. Se desanimaron mucho inmediatamente después de su gran victoria, y hablan contra Dios y contra Moisés. "Y Jehová envió serpientes abrasadoras entre el pueblo, y mordían al pueblo; y murió mucho pueblo de Israel". De inmediato vuelan a Moisés y le piden que ore a Jehová por ellos; y Jehová le ordena a Moisés que haga una serpiente ardiente. "Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre un asta; y acontecerá que todo el que fuere mordido, y la mirare, vivirá. Y Moisés hizo una serpiente de bronce, y la puso sobre una asta, y acontecía que si una serpiente mordía a alguno, al ver la serpiente de bronce, vivía".

Creo que es importante que nuestras almas vean que, en relación con el desierto y la carne, no hay vida para el hombre. La vida no es para el hombre en la carne. La muerte es la forma en que el Señor trata con la humanidad caída. Entonces, ¿cómo ha de vivir el hombre? "Yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo", para citar otra aplicación de la verdad del Nuevo Testamento ahora ante nuestras mentes. "Yo si soy levantado" es un Salvador que ya no está en la tierra, sino que es levantado de ella: no digo en el cielo, sino un Salvador rechazado y crucificado.

Este es el medio de la atracción divina cuando el pecado ha sido así definitivamente juzgado. No puede haber bendición adecuada sin la cruz para el hombre tal como es; porque sólo así Dios es glorificado en cuanto al pecado. Esto es lo que en tipo viene ante nosotros aquí.

Pero, ¿por qué, cabe preguntarse, la serpiente de bronce? ¿Por qué después de esa cifra? Por otra razón más solemne. No es sólo que un Salvador crucificado sea el medio de salvación para el hombre; pero, además, la figura da a entender que Uno "hizo pecado", aunque en Su propia persona era el único que "no conoció pecado". Si hubiera conocido el pecado, no podría haber sido un Salvador según la santidad divina; si Él no hubiera sido hecho pecado, nunca hubiéramos sido realmente librados de su juicio.

Él es, y fue creado, exactamente lo que Dios quiere que sea, y lo que más necesitábamos que fuera. Él es todo esto para nosotros y, fíjate, todo para nosotros ahora. Tendremos todas las gloriosas consecuencias a su debido tiempo; pero, aun ahora, teniendo a Él mismo en la terminación de Su obra, tenemos que tener fe en Él en todas las cosas. Así que aquí Israel tenía todas las cosas por el camino; tenían vida, como vemos la vida ganada por la victoria sobre el poder del pecado y la muerte.

Así, como oímos justo después de esto, Dios les da gozo por los manantiales de gozo y alegría del camino, como después encontramos el pozo en el desierto que cavaron los príncipes. Después de todo, no fue necesario excavar mucho: con sus duelas fue suficiente. Tal es la bondad de Dios para con nosotros incluso en el desierto. El pozo no se hizo a fuerza de trabajo duro por parte de los que estaban acostumbrados a trabajar. Los príncipes se echaron a las manos con sus varas; y probablemente no sabían mucho sobre el trabajo duro.

Pero fue suficiente. La gracia sobreabundante da así abundante refrigerio al pueblo como siguiendo lo que Dios tenía delante de sí, el hermoso tipo que Cristo mismo aplicó a los suyos llevando el juicio del pecado en la cruz: una vez juzgado el pecado, una vez dada la vida, ¿qué significa? Dios no da a causa de ella y al unísono con ella? "El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?"

El resto del capítulo nos muestra el avance triunfal del pueblo, con sus victorias (a menudo aludidas en la ley y los salmos) sobre Sehón rey de los amorreos y Og rey de Basán. En el relato de éste se hacen dos referencias a un libro de aquel día, el libro de las guerras de Jehová (v. 14); el otro a ciertos dichos proverbiales o leyendas entonces en boga (versículos 27-30). Esto no da, como pretenden los racionalistas, el más mínimo apoyo a la hipótesis de que Moisés compuso el Pentateuco a partir de una masa de material anterior que flotaba entre los israelitas de su época y sus vecinos gentiles.

Escritas y orales, estas tradiciones extranjeras se citan deliberadamente con el fin excepcional de probar con testigos intachables a los ojos de sus más celosos adversarios que la tierra en discusión, cuando Israel la tomó por conquista, no pertenecía a Amón ni a Moab, sino a las razas condenadas de Canaán y sus alrededores. Al país de los primeros no tenían derecho justo; la del amorreo, etc.

, les fue entregado por Dios. El amorreo la había tomado de Moab, e Israel de los amorreos, habitando después en todas sus ciudades, desde Arnón hasta Jaboc, en Hesbón y en todas sus aldeas. Un registro judío de sus poseedores anteriores y de sus propias victorias podría ser cuestionado como interesado por un enemigo; pero una cita de sus propias canciones proverbiales actuales fue concluyente; y el Espíritu de Dios se digna emplear un extracto para este fin.

En Jueces 11:1-40 vemos precisamente este fundamento de hecho reconocido tomado por Jefté al refutar las afirmaciones del entonces rey de Amón, y sus pretensiones resultaron infundadas por la evidencia incontrovertible de que el amorreo tenía el territorio en disputa cuando Israel se hizo dueño. de ella, a pesar de Balak rey de Moab y todos los demás rivales.

Sobre un principio algo similar, el apóstol no duda en citar testimonios paganos en el Nuevo Testamento, como una confesión sin importancia de su parte para el asunto en cuestión. ( Hechos 17:23 ; Hechos 17:28 ; 1 Corintios 15:33 ; Tito 1:22)